與此同時，森林外圍的光線正隨著日頭西斜漸漸暗淡。
林間的風帶著潮濕的草木氣息，掠過枝頭時發出沙沙的輕響。
另一邊，遠離了最初集合點的密林深處。
封於修正領著十幾名小弟，踩著厚厚的落葉層小心翼翼地深入探查。
他們手中握著簡易的防身木棍，眼神警惕地掃過四周。
腳下的路徑在茂密的植被間時隱時現，每一步都得格外留意腳下的凸起與凹陷。
半個小時的跋涉後，隊伍終於在一片相對空曠的林間空地停了下來。
眾人紛紛卸下肩頭的臨時行囊，圍成一個鬆散的圓圈坐下休息。
疲憊的喘息聲在寂靜的林間格外清晰。
封於修獨自坐在圈子邊緣的一塊青石上，臉色陰沉得能滴出水來。
這片森林的廣袤遠遠超出了他的預料，一眼望不到邊際的樹冠層層疊疊，遮蔽了大半天空。
地面上的灌木與藤蔓交織纏繞，幾乎沒有一條規整的路徑。
稍不留意就可能在錯綜複雜的林間迷失方向。
考慮到隊伍的整體狀態和未知的危險，他實在不敢再貿然帶隊繼續深入。
一坐下來休息，緊繃的神經稍稍放鬆。
大傢伙便忍不住閒聊起來，試圖驅散林間的壓抑感。
「我看啊，這生存七天也沒什麼難度嘛，就當是場刺激的野外生存挑戰了，說不定還能找點野果野味嘗嘗鮮。」
一個身材高瘦的小弟率先開口，語氣裡帶著幾分輕鬆。
「我也覺得，有老大在前面領著，咱們跟著混就行，難不成還能餓死在這林子裡？」
旁邊有人立刻附和，眼神里滿是對封於修的信任。
「不過話說回來，這裡的植物長得也太誇張了吧！你們快看那邊那棵古樹，樹幹粗得嚇人，估摸著得七八個人手拉手才能勉強合抱，枝繁葉茂得都快把天都遮完了。」
有人指著不遠處的一棵參天大樹，語氣里滿是驚嘆。
「誒，你們說，植物都長這麼大，這裡的動物會不會也比尋常的大上好幾倍啊？要是遇上什麼巨型野獸，咱們這點傢伙事兒可不夠看的。」
一個膽子稍小的小弟皺著眉，語氣裡帶著一絲擔憂。
「不好說，我只能說有這個可能，大家還是多注意一點為好，別掉以輕心。」
另一個看起來經驗稍多的小弟沉聲提醒道。
這時，坐在人群中央的張麻子突然嗤笑一聲，臉上露出幾分不屑的神情：
「這就嚇破膽了？放心吧，有哥在，保准讓你們平平安安的。」
「想當年，末世降臨之前，我可是實打實的野外生存專家。」
「國內國外什麼原始森林沒去過？亞馬遜雨林我都闖過半個月，這點小場面算得了什麼。」
他拍著胸脯，語氣愈發得意：
「野生動物再厲害，能有咱們恐怖直立猿厲害？論智謀、論手段，那些畜生差遠了。」
「哥跟你講，我當初在雨林里遇到過三米長的巨蟒，還有成群的食人魚，最後還不是……」
張麻子的吹噓聲戛然而止，像是被一隻無形的手突然扼住了喉嚨。
即便明知道他的話里沾了不少吹噓的成分，其他小弟依舊聽得津津有味。
眼神里滿是好奇，還等著聽他繼續講那些「驚心動魄」的野外經歷。
只不過，至少在今天，他們應該是得不到更多有關「野外生存專家張麻子」的光輝事跡了。
因為就在前一秒，坐在張麻子正對面的一個小弟，瞳孔驟然收縮，臉上的笑容瞬間僵住。
他清清楚楚地看到，一根歪歪扭扭、表面粗糙。
還嵌著十幾枚鏽跡斑斑鐵釘的粗壯木棒。
正攪動著林間薄薄的薄霧，從張麻子腦後那片濃得化不開的黑暗中緩緩探出。
那木棒帶著一股腐朽與鐵鏽混合的刺鼻氣味，毫無預兆地猛地揮下。
重重砸在了張麻子那張還興高采烈、洋溢著無比興致的面孔之上。
「噗嗤——」
一聲沉悶的巨響，鏽紅色的金屬刺釘瞬間便貫穿了對方頭顱側面的脆弱皮肉與骨骼，深入顱內。
張麻子甚至沒來得及發出一聲慘叫。
腦袋便像一個不小心掉在地上的熟透西瓜。
刺目的鮮血混雜著某種令人作嘔的白色稠液。
從密密麻麻的傷口中噴涌而出，濺得周圍的地面和落葉上一片狼藉。
「敵襲！！！！！！」
一聲悽厲到幾乎撕裂空氣、完全變調的嘶吼。
猛地從那個全程目睹同伴慘死的小弟口中爆發出來。
尖銳的聲線刺破了林間長久以來的死寂，驚得枝頭雀鳥撲稜稜四散飛逃。
哥布林。
就像陰溝里滋生的蟑螂般臭名昭著的它們，幾乎遍布每一個能與「西式奇幻」這一核心要素沾上邊的位面。
無論是迷霧籠罩的古老森林，還是瘴氣瀰漫的陰暗山谷，都能尋到這些矮小生物的蹤跡。
這種普遍只有人類孩童身高、皮膚呈灰綠色的生物，天性中刻滿了貪婪與卑劣。
它們熱衷於囤積毫無用處的雜物，喜好欺凌弱小，更以掠奪他人成果為樂。
若非其種族平均智商牢牢釘在智慧生物的底層。
缺乏複雜的邏輯思維與長遠規劃。
或許還能為它們添上「狡猾」「擅於欺詐」這兩種更顯棘手的形容詞。
整體嚴重偏向「邪惡」的物種陣營，再加上落後智力所導致的低下生產力。
讓哥布林的生存方式幾乎完全與「搶掠」「盜奪」繫結。
它們從不耕種勞作，全靠搶奪其他生物的物資維繫生存。
更令人髮指的是，哥布林種族中不存在雌性個體。
這一生理缺陷導致它們必須依靠掠奪其他智慧生物的異性來完成繁衍。
這種既邪惡又違背自然常理的繁衍方式。
讓它們在某種程度上，在多元宇宙中擁有著比嗜殺的深淵惡魔、狡詐的地獄魔鬼更為惡劣的名聲。
惡魔與魔鬼的作惡往往帶有明確的目的或規則。
而哥布林的暴行，更多是源於純粹的貪婪與野蠻。
哥布林的個體戰力極為孱弱。
它們身形瘦弱，一個手持普通武器、具備基本戰鬥經驗的成年人。
便能輕鬆解決一隻赤手空拳、毫無裝備的白板哥布林。
但這些小東西，就像是農村里隨處可見的流浪狗。
單個不足為懼，可一旦成群結隊，便會暴露出令人膽寒的破壞力。
單獨一隻哥布林只會在暗處窺伺，不敢輕易挑釁。
可一旦聚集起來，群體數量達到兩位數，甚至突破三位數。
這些生物便會被群體效應激發出骨子裡的瘋狂。