遠處，村口大樹後。
兩個負責放哨的地痞，親眼目睹了馬武四從囂張到斃命的全過程。
兩人對視一眼，都在對方眼中看到了深入骨髓的恐懼。
他們連滾帶爬，一句話也不敢說，瘋了似的朝獻縣縣城的方向逃去。
兩個小時後。
獻縣，馬家大院。
內宅里，一片撕心裂肺的哭嚎聲陡然炸開，仿佛能掀翻屋頂。
幾個衣著華貴的雍容貴婦抱在一起泣不成聲！
前廳，一個年過半百的男人，面色鐵青地坐在太師椅上。他就是馬武四的父親，獻縣最大的劣紳，馬萬年。
他的手死死抓著椅子的扶手，手背上青筋暴起。
「老爺……節哀啊……」身邊的老管家王福低聲勸道。
馬萬年沒有理會，胸口劇烈地起伏著，眼中先是悲痛，隨即被無邊的怨毒和瘋狂所取代。
「好……好一個二十八路軍！不報此仇，我馬萬年誓不為人！」
他猛地轉頭，死死盯住管家：「老王！我問你，縣裡之前是不是說，二十九軍要派部隊過來接管獻縣？」
王福連忙答道：「是，縣長是這麼說的，還讓我們組織鄉紳百姓，明天下午去城外迎接。」
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「二十九軍現在到哪了？」馬萬年的眼中閃爍著危險的光芒。
王福心裡咯噔一下，隱約猜到了主子的想法，不由得有些害怕：「老爺，您該不會是想？」
他壓低聲音：「這可使不得啊！我聽說，『路軍』的番號比『軍』要大，那二十八路軍……恐怕來頭不小，二十九軍未必肯為了咱們得罪他們啊！」
「你懂個屁！」馬萬年厲聲打斷他，「我自有辦法！你就告訴我，他們在哪！」
「按……按路程算，今晚應該在淮鎮宿營。」
「淮鎮……」馬萬年眼中精光一閃，「好！你，馬上去辦！把地窖里那幾箱金條全都取出來！」
王福大驚失色：「老爺！現在？天都快黑了，帶著這麼多金銀……路上不安全啊！要不……等明天他們到了縣城，我們再去拜見也不遲啊！」
「放屁！」馬萬年一腳踹翻了身邊的茶几，上面的茶具摔了一地。
他雙眼赤紅，像一頭被逼入絕境的野獸。
「等人到了，黃花菜都涼了！！」
「我兒子都死了！老子還要這些黃白之物有個屁用！」
他指著王福的鼻子，一字一頓地吼道：「現在！立刻！馬上！去！我們連夜去淮鎮！」
淮鎮，作為獻縣西邊最大的集鎮，白天是一片繁華喧鬧！
等到夜幕降臨，街道空曠而蕭索，幾聲犬吠從遠處傳來，聽著讓人有些慎得慌。
鎮子外圍，一座大車店被整個包了下來，成了國軍的臨時駐地。
這裡便是29軍第132師先頭部隊的宿營地。
與尋常軍營的肅殺不同，這裡燈火通明，不時有軍官的划拳行酒之聲傳出。
馮煥章治軍嚴苛，他立下死命令不准擾民、不准搶糧，連長調戲民女、聚眾賭錢都會被當場槍決。
因此西北軍相較其他軍閥部隊，軍紀還算森嚴。
29軍作為西北軍餘部，早期也延續了這種作風。
軍長帶頭放棄軍餉、厲行節約，部隊在山西陽泉駐紮時，仍堅持嚴格練兵和愛國教育。
但自從進入北平之後， 29軍的氛圍就開始變了，宋哲元擔心管得太嚴，會重蹈老長官眾叛親離的覆轍。
於是，開始放任部下享樂，連他自己都穿上了長袍馬褂。
手下人自然也跟著有樣學樣！
等到夜色濃重之時，一輛蒙著黑布的馬車，在一群家丁的護衛下，停在了駐地門口。
崗哨上前一步，手中的步槍一橫：「軍事重地，閒人免進！」
老管家王福連忙上前，從懷裡掏出一張燙金的名帖和幾塊大洋，塞了過去。
「軍爺辛苦，我家老爺馬萬年，有要事求見貴部最高長官。」
那哨兵掂了掂手裡的銀元，臉上的警惕化為一絲笑意，朝裡面通報去了。
不多時，一個副官模樣的人走了出來，將馬萬年一行人領進了大車店的正堂。
堂上，一個穿著整齊軍裝，約莫四十歲上下的中年男人正端著茶杯，他便是第二十九軍一三二師第二旅旅長，王長海。
他身邊還坐著一個更年輕些的軍官，眼神銳利，正是他的心腹團長，王子亮。
「馬老爺，深夜來訪，所為何事啊？」王長海呷了口茶，語氣平淡。
顯然，一個地方鄉紳的夜訪，還不足以讓他太過重視。
馬萬年一揮手，身後七八個家丁將兩口沉重的木箱抬了上來。
「王旅長，聽聞二十九軍即將接管獻縣，實乃我獻縣百姓之福！」
馬萬年臉上堆著笑，拱手道：「貴軍長途跋涉，軍務繁忙，老朽一介草民，無以為敬。特備薄禮，以作軍資，還望王旅長不要嫌棄。」
王長海的目光終於從茶杯上移開，落在了那兩口箱子上。
「馬老爺，你這是做什麼？我們是黨國的軍隊，為民辦事是分內之責，豈能收受百姓的財物？」
他嘴上說得正氣，人卻穩穩地坐著，絲毫沒有讓人把東西抬走的意思。
哼，假正經！
馬萬年心中冷笑，臉上的表情卻愈發誠懇：「王旅長言重了！大刀隊的威名，響徹長城內外，誰人不知，誰人不曉？能為英雄們出一份力，是我馬萬年的榮幸！」
旁邊的團長王子亮站起身，笑著打圓場：「旅座，馬老爺也是一片心意。」
說著，他走上前，狀似隨意地用腳尖踢了踢箱子，感覺分量極沉。
心頭一動他俯下身，手指在箱蓋的縫隙上輕輕一撥。
箱蓋被掀開一道細縫。
剎那間，他就感覺一片雪亮的白光從縫隙中迸射出來，幾乎要閃瞎人的眼。
在那白花花的袁大頭之上，還散落著幾十根黃澄澄的金條，明明帳篷里的光線比較昏暗，他卻感覺那金燦燦的光澤差點閃瞎了他的狗眼。
王子亮眼睛瞬間眯成了一條縫。
他不動聲色地將箱蓋合上，退回到王長海身邊，看似隨意地伸出右手，比了一個「五」的手勢，然後又飛快地翻了一次手掌。