青蟬笑出聲來，轉身跑回練功場。
下午，姐妹倆果然沒有練劍。她們坐在練功場邊的石階上，一個擦劍，一個托腮看天。許長生遠遠坐在廊下，捧著本書，其實一個字也沒看進去。
他聽見青蟬說：「妹妹，我喜歡世子。」
寒蟬擦劍的手停了停：「嗯。」
「你不驚訝？」
「早就看出來了。」寒蟬低下頭繼續擦劍，「你每次從世子府回來，眼睛都亮晶晶的。跟小時候偷到糖吃一樣。」
青蟬捶了她一下：「那你呢？你喜歡許長生？」
寒蟬沉默了很久，久到青蟬以為她不會回答。然後她聽見寒蟬很輕很輕地說：「嗯。」
「那你們……」
「沒有。」寒蟬打斷她，「現在沒有。等天下太平了再說。」
青蟬看著她，忽然伸手抱住她：「妹妹，你真傻。」
寒蟬沒有掙開，只是把下巴擱在青蟬肩上，聲音悶悶的：「你才傻。」
許長生在廊下合上書，悄悄起身走了。他怕自己再聽下去，會忍不住笑出聲。
…………
接下來的幾天，姐妹倆白天練劍，晚上說話。許長生發現，寒蟬的話依然不多，但和青蟬在一起時，眉宇間的冷意淡了許多。青蟬也不再刻意迴避徐奉年的話題，偶爾還會拿寒蟬和許長生打趣。
第七日，並蒂蓮訣有了突破。
那天傍晚，夕陽將竹林染成一片金紅。寒蟬和青蟬照例對劍。劍光起落間，兩人忽然同時變招，雙劍交疊，劍尖齊齊指向天空。一股無形氣浪從她們腳下擴散開來，竹葉紛飛，青石板上裂開細紋。
許長生猛地站起身。
寒蟬和青蟬同時閉目，劍身微微震顫，發出清越的嗡鳴。她們的心跳漸漸同步，呼吸也趨於一致。許長生彷佛看見兩朵蓮花虛影在她們身後緩緩綻放，一左一右，同根並蒂。
「雙心合一……」許長生喃喃道。
就在這時，寒蟬忽然眉頭一皺，劍勢一滯。青蟬幾乎同時睜眼，劍光偏了半寸。兩股內力相撞，姐妹倆同時悶哼一聲，向後跌退。
許長生飛身而上，一手一個扶住：「怎麼了？」
寒蟬臉色發白：「最後關頭，我……我看見你站在江邊，周玄的箭射過來。」
青蟬也喘著氣：「我看見了世子。他渾身是血，叫我救他。」
許長生把她們扶到石凳上坐下，沉聲道：「你們看見的，是心裡最怕的事。並蒂蓮訣第九層，要你們心意相通，可心意相通之後，對方的恐懼也會傳過來。你們被對方的恐懼影響了。」
寒蟬閉了閉眼：「那怎麼辦？」
許長生想了想，忽然道：「你們信我嗎？」
姐妹倆同時看他。
「信我，就按我說的做。」許長生站在她們面前，伸出手，「寒蟬，你握住青蟬的手。青蟬，你握住寒蟬的。然後閉上眼睛，想你們最開心的時候。不是現在，是小時候。」
寒蟬和青蟬對視一眼，依言閉目，雙手相握。
許長生的聲音放得很輕：「寒蟬，你想你六歲那年，青蟬偷了師父的糖給你，被罰跪在雪地里。你半夜爬起來，把自己的棉襖給她披上。」
寒蟬睫毛微顫。
「青蟬，你想你十歲那年，寒蟬為了給你摘懸崖上的靈芝，摔斷了腿。你揹著她走了十里山路，一邊走一邊哭，說以後再也不吃靈芝了。」
青蟬的嘴角微微抽動，一滴淚從眼角滑落。
「你們從小一起長大，一起練劍，一起挨罰，一起笑，一起哭。你們是並蒂蓮，同根而生，同氣連枝。你們的恐懼不是負擔，是你們在乎彼此的證明。現在，把那些害怕都收起來，只留下一件事——你們信彼此。」
竹林里安靜極了，只有風聲和遠處隱約的更鼓。
忽然，寒蟬和青蟬同時睜眼。她們的目光撞在一起，然後同時笑了。那笑容很輕，卻像是把心裡所有的隔閡都融化了。
雙劍再次交疊，劍尖指天。這一次，沒有氣浪，沒有裂石。只有一片柔和的白光從她們身上升起，像月光落在水面上。兩朵蓮花虛影在她們身後緩緩合攏，最終化為一朵巨大的並蒂蓮，花瓣舒展，蓮心通透。
許長生退後兩步，衣袍被無形的氣機吹得獵獵作響。他睜大眼睛，看著那朵並蒂蓮在夜空中綻放，然後化作點點流光，沒入姐妹倆眉心。
寒蟬收劍，青蟬也收劍。她們站在原地，身上氣息沉靜如水，卻又深不可測。
「成了。」許長生輕聲道。
寒蟬轉過頭看他，目光清亮。她微微一笑：「成了。」
青蟬跳起來，一把抱住寒蟬：「妹妹！我們成了！雙心合一！陸地神仙！」
寒蟬被她抱得一個踉蹌，無奈道：「知道了，放開。」
青蟬不放手，反而沖許長生喊：「許長生，你看見沒？我妹妹笑了！她真的笑了！」
許長生走過來，笑著拱手：「恭喜兩位陸地神仙。北涼軍帳前，終於有兩尊大神了。」
寒蟬看著他，忽然道：「許長生，你剛才說，我們信彼此。那你信我們嗎？」
許長生一愣，隨即正色道：「信。比信我自己還信。」
寒蟬點點頭，沒有再說什麼。但許長生看見，她握劍的手，悄悄鬆開了。
…………
半月之期轉瞬即至。
北涼大軍在京城外誓師。徐奉年一身銀甲，騎白馬，立於高台之上。台下十萬鐵騎肅然而立，旌旗蔽日，槍矛如林。許長生站在徐奉年身側，仍是一身青衫，手裡卻多了一把羽扇——寒蟬說他拿扇子比拿劍順眼。
寒蟬和青蟬沒有露面。她們藏在軍中一輛不起眼的馬車裡，這是許長生的安排。兩尊陸地神仙，是奇兵，不能一開始就亮出來。
「出發。」徐奉年拔劍指天。
大軍開拔，鐵蹄如雷，煙塵滾滾向南。
半月後，北涼軍抵達淮水。對岸，周玄的水師戰船密密麻麻，桅杆如林，船帆遮天。沈鶴站在最大的樓船上，遠遠望著北岸的北涼軍旗，面色凝重。
中軍大帳內，徐奉年召集諸將議事。
「沈鶴水師橫在江上，壽春在江南岸，我們過不去。」先鋒將軍韓猛拍著桌子，「末將願率三千死士，乘夜強渡！」