咸陽城內，胡亥府邸。
胡亥靠在軟榻上，手裡捧著一盞茶，聽完太監的回報，臉上的笑意逐漸變濃。
「髮髻削掉一半，人卻安然無恙？」
「回公子，九殿下只折了一截枯枝，那枯枝便釘進石柱，奴才根本沒看清出手。」
太監跪在地上，額頭貼著地面，聲音發顫。
胡亥抬手摸了摸自己的頭髮，眼底浮出幾分譏笑。
「裝神弄鬼。」
「他若真有本事，何必躲在偏殿裡三年，連父皇召見都不敢主動過去？」
趙高站在一旁，身穿深色官服，雙手攏在袖中，神色看不出變化。
他先看了一眼那名太監，隨後緩聲開口。
「公子，九殿下十歲離開咸陽，三年敗盡七國高手，回國之後閉關三年，這件事本身便透著古怪。」
「老師也覺得他還藏著本事？」
「咱家只覺得，凡事多留一份心。」
胡亥把茶盞重重放在案上。
「他是父皇第九子，母族勢力薄弱，手裡也無兵權，拿什麼和我爭？」
「這些年，父皇連看都懶得多看他一眼，朝中更無人替他說話，他就算恢復修為，也翻不起風浪。」
趙高微微垂眼。
「公子說得有理。」
話雖如此，他心裡卻另有判斷。
贏子青回國之前，七國之中無人願意輕視這個名字。
趙高曾讓人查過那段經歷，得到的訊息十分零散，只知道贏子青出劍極快，行事乾淨，敗敵之後很少留下多餘話語。
這樣的人，忽然閉關三年，出關後又收斂全部氣息，怎麼看都不像修為盡失。
殿內燭火輕晃。
趙高抬起手，朝門外做了一個手勢。
一道身影無聲退去。
胡亥看見這一幕，眉頭微挑。
「老師派人去殺他？」
「談不上殺，先去探望九殿下。」
「若他真成了廢人呢？」
趙高笑了笑，手指輕輕摩挲著玉扳指。
「那便讓他安靜地活著，公子身邊少一個麻煩，總歸是好事。」
「若他還藏著本事？」
「羅網自會給出答案。」
另一邊，贏子青已經回到偏殿。
他換了一身寬鬆衣袍，坐在院中池塘邊，手裡捏著幾粒魚食。
池水清澈，幾尾錦鯉游到岸邊，爭著吞下落入水面的魚食。
劍侍站在身後，臉色仍舊帶著憂色。
「殿下，今日朝堂傳出訊息，陛下明日會召見您。」
「知道了。」
「朝中有人說，您閉關三年，修為已經散盡，也有人說您當年離開咸陽，只是為了避開儲位爭端。」
「他們倒是很閒。」
贏子青又灑下一把魚食。
錦鯉聚在一起，水面泛起層層波紋。
劍侍壓低聲音。
「陛下這三年確實少有過問，您的府中供給也被削減過幾次，若非宮中還有舊人照看，只怕日子會更難過。」
「父皇忙著統一天下，顧不上我，很正常。」
「可胡亥公子一直藉機議論您，趙高也在暗中盯著，今日那個太監回去之後，外面只怕還會有動靜。」
贏子青手指一頓。
一粒魚食落進水中，錦鯉爭搶起來。
「咸陽城的池水太淺，幾條小魚游得快些，便以為自己能翻江。」
劍侍聽得心驚肉跳。
「殿下，您準備如何應對？」
「睡覺。」
「就這樣？」
「還能怎樣？」
贏子青站起身，把魚食放回案邊，轉身朝屋裡走去。
劍侍跟在後面，欲言又止。
贏子青忽然停步。
「今晚別點太亮的燈。」
「為何？」
「有客人要來。」
劍侍望向院牆之外，神色一凝，手掌已經按住劍柄。
「羅網？」
「應該是。」
「屬下馬上去調人。」
「不用驚動旁人。」
贏子青推開房門，坐到案前，替自己倒了一杯酒。
「你守好院門，別讓魚池進了血。」
夜色漸深，偏殿四周安靜下來。
宮燈被劍侍調暗，院中只剩一圈昏黃光線。
風從牆頭掠過，吹動樹上殘葉。
三道身影藉著夜色落入院內。
他們穿著黑衣，面容藏在黑巾之後，腳步落地時輕得聽不見聲響。
羅網殺手。
三人分散開來，一人守住院門，一人貼近屋簷，最後一人直奔贏子青所在的房間。
配合乾淨，進退有序。
他們沒有急著出手。
為首刺客抬起兩根手指，示意同伴封住退路，隨後緩緩抽出短刃。
刃口映著昏暗燈火，寒光剛剛閃過，屋內便傳來酒杯落桌的聲音。
叮。
三名刺客同時停住。
贏子青坐在案前，背對著房門，肩膀放鬆，手指搭在酒壺旁。
「走錯地方了？」
無人回答。
屋簷上的刺客腳尖發力，身形驟然下墜，短刃直取贏子青後頸。
刀鋒距離衣領尚有半尺，贏子青仍舊坐著，連頭也未回。
他端起酒杯，輕輕吹散杯中酒氣。
「羅網辦事，向來這麼急？」
刺客心頭一沉，短刃繼續向前。
就在刃尖即將觸及衣物時，贏子青輕輕嘆了一口氣。
聲音傳出，院內風聲驟停。
燭火凝在燈芯上，池塘水面也失去波紋。
三名刺客的身體同時僵住。
他們想要拔刀，手臂卻像被無形鎖鏈纏住，體內真氣剛剛運轉，便被一道冰冷劍意壓回經脈。
那股劍意從屋內鋪開，眨眼間籠罩整座小院。
為首刺客瞳孔收縮。
他終於明白，眼前的九皇子根本沒有修為散盡。
對方只是把自身氣息藏得太深。
深到三人踏入院中，仍未察覺半分。
贏子青放下酒杯，站起身來。
他轉過頭，目光落在三人身上。
「回去告訴趙高，想看我的底子，讓他親自來。」
為首刺客喉嚨發緊，強行催動真氣，想要震開身上的束縛。
下一刻，一縷劍意擦過他的咽喉。
三人的動作同時停下。
一道細細血痕浮現在脖頸之間，血珠慢慢滲出，隨後三人接連倒地。
短刃落在地上，發出清脆聲響。
院門旁的刺客還睜著眼，眼中殘留著驚懼，身體卻已失去氣息。
劍侍站在屋外，握劍的手鬆開又收緊。
剛才那一瞬，他甚至沒看清贏子青如何出手。
贏子青重新坐下，拿起酒壺給自己添滿。
「把院子收拾乾淨。」
劍侍望著地上的三具屍體，遲疑著問道。
「殿下，要不要把此事稟報陛下？」
「趙高既然敢派人過來，就已經算準父皇會知道。」
贏子青抿了一口酒，神色平靜。
「讓他知道，反倒省事。」
劍侍沉默片刻，叫來宮人處理屍身。
三名刺客身上搜出的令牌被放在案上，黑色令牌邊緣刻著羅網二字，燈火照上去，透著一股冷意。
贏子青看了一眼，便將視線移開。
屋外傳來拖動屍體的聲響，很快又歸於寂靜。
這一夜，偏殿安靜得異常。
第二日清晨，趙高府中。
三具屍體被放在廳內，黑衣已經被雨水打濕，脖頸處的血跡凝固成暗色。
趙高站在屍體旁，目光從三人的兵器掃過，緩緩落到傷口上。
傷口細窄，皮肉整齊，周圍看不到真氣震盪留下的痕跡。
三名殺字級刺客，連兵器都沒能完整拔出，便死在一座偏殿之中。
趙高手裡的茶杯停在半空。
茶水盪出一圈波紋，沿著杯壁慢慢滑落。
他抬頭望向窗外，臉上笑意逐漸消失。
「九殿下……」
廳內無人敢接話。
趙高垂下眼，指節在杯沿輕輕敲了一下。
清脆聲響落下，旁邊的羅網探子立刻跪伏在地。
「傳令下去，暫時別再接近九殿下府邸。」
「那三名刺客的屍身……」
「送回羅網，查清他們死前看見了什麼。」
趙高握緊茶杯，杯中茶水微微晃動。
許久之後，他才低聲補上一句。
「還有，盯緊燕國使團。」