機關城外，雲霧翻過山腰，雨水順著鐵壁不斷滑落，城中齒輪轉動聲比往日更沉。
一隻機關鳥穿過風雨，落在核心大廳外，金屬雙翼收攏，腹部彈出一枚密封銅管。
守門弟子取下銅管，快步衝進大廳，鞋底帶入大片泥水。
「巨子，斷頭崖急報。」
燕丹接過銅管，取出裡面的布帛，目光才掃過幾行，臉色便沉下來。
大廳里的眾人全都看著他，沒人出聲。
大鐵錘忍不住邁出一步。
「衛莊攔住他了？」
燕丹緩緩放下布帛。
「敗了。」
堂中氣氛猛然一凝。
大鐵錘的手停在錘柄上，臉上帶著幾分不敢相信。
「衛莊敗了？」
「白鳳鳥陣被一隻空酒罈打散，無雙鬼橫練被破，赤練毒陣未能阻他片刻，衛莊親自用出橫貫八方。」
燕丹抬起眼，聲音越來越沉。
「贏子青只用一截松枝。」
項梁的眉頭緊緊皺起。
「衛莊傷勢如何？」
「虎口開裂，經脈受創，短時間內無法再戰。」
項少羽聽得攥緊拳頭，目光落向大廳外，眼中的火氣多了幾分不安。
衛莊的實力，在場之人心裡都有數。
那樣的人連贏子青腰間長劍都沒逼出來，機關城真能擋住這位大秦九皇子嗎。
大鐵錘一把奪過布帛，低頭看了幾遍，鼻息變得粗重。
「這訊息會不會有假？」
「流沙沒理由拿衛莊的名聲做戲。」
高漸離站在一旁，水寒安靜垂在腰間，臉上再無先前的從容。
他與衛莊並未真正交手，可鯊齒凶名傳遍七國，橫貫八方更是鬼谷橫劍術中的殺招。
一截松枝能破橫貫八方，也能破他的水寒。
這個念頭剛冒出來，高漸離握劍的手便收緊幾分。
雪女看見他的動作，輕聲開口。
「小高。」
「我沒事。」
高漸離鬆開手，眼神重新恢復冷靜。
「衛莊沒能逼他拔劍，對咱們也算有用，至少知道尋常手段傷不到贏子青。」
農家代表坐在下方，臉色陰晴不定。
「燕丹，結盟之前你可沒說，這位九皇子強到這份上。」
燕丹看向他。
「咸陽的訊息已經傳遍九州，諸位來機關城之前便該清楚。」
「傳聞歸傳聞，親眼見到又是另一回事。」
那名農家代表站起身，語氣帶著壓不住的焦躁。
「連衛莊都接不住一截松枝，咱們這些人衝上去，夠他殺多久？」
大鐵錘怒目望去。
「血酒已經喝了，你想走？」
「老子來抗秦，不是來白白送命！」
「你再說一遍！」
大鐵錘提起巨錘，朝前踏出一步，鐵錘砸在地面，震得桌上酒盞跳起。
農家幾人也紛紛起身，手掌按住兵器。
「都坐下。」
燕丹聲音不高，大廳中的爭吵卻停了。
他看向農家代表。
「單打獨鬥，機關城無人是贏子青的對手。」
「巨子！」
大鐵錘轉過頭，臉上滿是不服。
燕丹抬手止住他。
「承認差距不丟人，連差距都看不清，才會把命送得毫無價值。」
項梁點了點頭。
「巨子準備怎麼守？」
燕丹走到大廳中央，抬手按住長案上的機關城圖。
「贏子青強在劍道，正面交手，人數對他毫無用處。」
「機關城的優勢不在人。」
他的手指沿著圖紙緩緩移動。
「在山，在水，在這座城。」
班大師走到長案旁，把機關城圖徹底展開。
山道，吊橋，水渠，暗門，機關中樞，全都畫在上面。
「機關城外有絕壁，進城只有吊橋。」
班大師指著第一處。
「橋面已經收回，只留下承重鐵索，高漸離守在這裡。」
手指繼續移動。
「進了外門，便是白虎所在之處，那裡道路狹窄，四面都有暗弩。」
「朱雀升空之後，能封住崖壁上方。」
「玄武沉在水道，隨時能關閉城中水閘，也能把積蓄的山水灌進外城。」
農家代表盯著圖紙。
「青龍呢？」
班大師的手指停在山體深處。
「青龍主毀滅。」
「不到城破之時，不能動。」
大鐵錘往前一步。
「四靈齊出，還怕他一個人？」
「怕。」
燕丹開口。
大鐵錘怔住。
燕丹並未避開這個字。
「怕，才會做足準備。」
他看向在場眾人。
「贏子青並非獨自前來，山外還有秦軍，咱們要做的也不是衝上去與他拼命。」
「斷開弔橋，把他與秦軍分開。」
「白虎拖住腳步，朱雀從空中襲擾，玄武封住退路。」
「每一重機關都不求殺他，只求耗去他的氣息。」
項梁看著地圖，緩緩搖頭。
「陸地神仙的氣息能耗多少，誰也說不準。」
「所以要逼他護人。」
燕丹抬眼。
「贏子青沿途出手，始終顧著身後的秦軍。」
「白鳳鳥陣之下，他只斬羽刃，沒殺飛鳥。」
「赤練放出毒霧，他也先破毒，再進山。」
燕丹的語氣越發冷靜。
「他若只顧自身，機關很難傷他。」
「他若顧著那支秦軍，便要分出心神。」
項梁沉默片刻，終於點頭。
這個安排仍舊兇險，至少不是讓所有人圍上去送死。
燕丹並未被仇恨沖昏頭腦。
他在利用地形，也在利用贏子青一路表現出的行事習慣。
「我先前提過。」
項梁看向燕丹。
「機關城若守不住，年輕弟子與城中百姓必須先撤。」
「我記得。」
燕丹轉頭看向班大師。
「內城暗道準備得如何？」
「已經開啟。」
班大師回應。
「不能作戰的人正在進入暗道，只留墨家弟子守城。」
「好。」
燕丹抬起手，拿起桌邊的墨眉。
「啟動機關。」
命令傳出大廳。
城中各處同時響起銅鈴。
鐵壁內部，龐大齒輪開始轉動，鎖鏈繃緊，石門一層層關閉。
沉睡在機關室內的白虎緩緩抬頭，金屬雙目亮起暗紅光芒，粗大的鐵爪扣住地面。
高空平台上，機關朱雀展開雙翼，翼下暗槽裝滿火油，幾名墨家弟子轉動絞盤，把它推向崖邊。
水道深處，玄武背上的齒輪開始咬合，四肢沉入水底，堵住通往外城的水門。
吊橋方向，厚重橋板被鐵鏈拖回山腹。
橫跨深谷的橋面消失，只剩三根粗大鐵索，懸在兩座山崖之間。
高漸離提著水寒走出大廳。
雪女跟到門外。
「小高。」
高漸離停住腳步。
雪女看著他的背影，指尖輕輕捏住玉簫。
「活著回來。」
高漸離沒有回頭。
「荊軻還在咸陽死牢。」
他的手掌落到水寒劍柄上。
「我會替他問清楚。」
話音落下，高漸離踏上通往吊橋的石道，身影很快消失在霧中。
機關城外，漫山林木被風吹得不斷搖動。
山腳與各處谷口，一面面黑色秦旗從雨幕後升起。
先前分散在太行外圍的秦軍已經趕到，各部沿山勢展開，封住通往外界的道路。
黑甲連成大片，長戈映著天光，沉默威勢逐漸壓向機關城。
斷頭崖方向，贏子青帶著驚鯢走出山霧。
那輛烏木馬車停在後方，秦軍暫時駐足，等待山外各部完成合圍。
贏子青抬頭望去。
深谷橫在前方，雲霧遮住谷底，對面的機關城嵌在山體之間。
吊橋早已收起。
三根鐵索穿過漫長雲海，輕輕晃動。
鐵索中段，高漸離手持水寒，靜靜站在那裡。