數日之後，東海潮聲傳入桑海。
海風吹過城牆，帶著濕潤咸氣，街上商鋪照常開門，往來行人也未減少，可城中那份熱鬧之下，隱隱壓著一股沉重氣氛。
九皇子贏子青奉秦王之命，率三千黑甲軍東巡。
這道訊息早已傳遍桑海。
他來查蜃樓，也來主持小聖賢莊的文武大典。
太行山那道橫斷百里山脊的劍痕，至今仍留在山中，函谷關外被切平的山頭，也成了過往商旅口中的談資。
桑海各方勢力得到訊息之後，做出的選擇出奇相似。
收人。
閉門。
靜觀其變。
小聖賢莊內，鐘聲響過，莊中弟子全部回到各自院落，平日敞開的幾處側門也已關閉。
竹林深處，伏念站在議事堂前。
他的面前擺著一封秦國官文。
官文內容並不複雜，三日之後，九皇子贏子青將親臨小聖賢莊，主持文武大典，儒家弟子需要到場，不得無故缺席。
伏念看過幾遍，把官文放回桌面。
「子房回來了沒有？」
顏路坐在一旁，手中握著一冊古書，語氣溫和。
「今晨已經入莊，正在換衣，應該快到了。」
伏念眉頭微皺。
「他違揹我的命令，私自前往咸陽，又與六國舊部接觸，回來之後先去換衣？」
顏路笑了笑。
「從咸陽趕回桑海，一路未曾休息，總得先把身上風塵洗去，再來見師兄。」
「你倒是護著他。」
「子房做事有分寸。」
「他若真有分寸，便不會出現在咸陽。」
堂外傳來腳步。
張良換回儒家衣袍，緩步進入堂中，先向伏念與顏路行禮。
「師兄。」
伏念看著他。
「咸陽好玩嗎？」
張良苦笑。
「談不上好玩。」
「項梁與項少羽救出來了嗎？」
「沒能救出。」
「六國舊部的暗線，可曾保住？」
「大部分已經離開咸陽。」
伏念端起茶盞，目光依舊落在張良臉上。
「你親自跑去一趟，沒救到人，連謀劃也沒來得及用，便連夜逃回桑海，究竟看見了什麼？」
張良沉默片刻。
「看見贏子青餵魚。」
伏念的手停在半空。
顏路也從古書上抬起頭。
「餵魚？」
「是。」
張良走到桌前，伸手蘸了一點茶水，在案上畫出一方魚池。
「潛龍別院中有一座池塘，贏子青坐在池邊，只往水裡丟了幾塊碎餅。」
「魚群分開，一部分堵住水口，一部分藏在石影之下，還有一尾白鯉游在中間。」
伏念看著桌面水痕。
「這與你的謀劃有何關係？」
「我原本想用流沙舊址做餌，把贏子青引出咸陽，再讓城中眼線製造混亂，趁機救出項氏叔侄。」
張良手指在案面划過。
「他第一塊碎餅落下，魚群便分成兩處，位置與城外據點、咸陽暗線完全吻合。」
「第二塊餅落下，誘餌轉移，隱藏的魚群隨之暴露。」
「第三次，所有錦鯉合圍，把藏在石後的青鯉堵在中央，連退路也封死。」
堂中安靜下來。
伏念並未立刻相信。
「魚爭食，本就會聚散。」
「我也這樣想過。」
張良抬起眼。
「隨後雪女問他，藏在石後的魚要不要多給些吃食。」
「贏子青說，藏得再深，也得出來吃東西。」
「他又說，那尾魚若肯退便能活，非要鑽進魚群，誰也救不了。」
顏路眸中泛起一絲思索。
「他知道你在院外？」
「我未察覺有人跟蹤，也未感知到他的氣機。」
張良聲音慢慢沉下。
「這才是我退走的原因。」
「他若派人圍我，說明咸陽暗線已經暴露，咱們仍能從追查痕跡尋找破口。」
「他只是坐在池邊餵魚，連頭都未抬，便把我的謀劃全擺在水中。」
「繼續留在咸陽，我帶去的人，一個也走不了。」
伏念把茶盞放下。
「你如何確定他並非故弄玄虛？」
張良看向自己的師兄。
「我無法確定。」
「既然無法確定，為何直接退走？」
「無論是否巧合，退走都是損失最小的選擇。」
張良將案上水痕擦去。
「若是巧合，我只放棄了一次成功可能很小的營救。」
「若他早已看穿，退得再晚一步，儒家也會被拖進咸陽亂局。」
伏念沉默下來。
張良素來心細。
能讓他主動放棄準備好的謀劃，已經說明贏子青帶來的壓力遠超傳聞。
顏路合上古書。
「眼下他已經離開咸陽，直奔桑海，子房覺得他為何而來？」
「明面上有兩件事。」
張良說道。
「暗地裡呢？」
「趙高想讓他遠離咸陽，陰陽家想借蜃樓試探他的劍，李斯則想讓小聖賢莊公開表明態度。」
「秦王同意此事，便是想一併查清桑海各方勢力。」
張良望向窗外竹林。
「贏子青來桑海，從來不只是為了儒家。」
伏念輕輕敲過桌面。
「那咱們如何應對？」
「不開罪，不迎合，不讓六國舊部藏進莊內。」
張良回答得很快。
「文武大典可以辦，儒家也可以承認秦法，卻不能主動依附任何一位皇子。」
「他若要查莊中弟子？」
「給他查。」
伏念目光一沉。
「你知道自己在說什麼嗎？」
「師兄，贏子青已經掌握羅網三成排程權，赤練又把流沙關中暗線交了出去。」
張良迎著伏念的目光。
「咱們越是遮掩，他越會覺得小聖賢莊藏著人。」
「儒家若想留下傳承，便要先與那些借儒家名義反秦的人分開。」
伏念沒有發怒。
他走到窗邊，看向莊門之外。
許多弟子正在低聲交談，顯然都聽過九皇子將至的訊息。
「召集莊中教習。」
伏念開口。
「清點所有弟子名冊，近半年新入莊者單獨核驗，莊外客舍也要查。」
顏路溫聲問道。
「文武大典呢？」
「照辦。」
伏念揹著手。
「儒家傳道多年，若連一場大典都不敢接，今後也不必再談什麼禮義。」
他轉頭看向張良。
「至於你。」
張良拱手。
「聽憑師兄責罰。」
「今日起，不許離開小聖賢莊。」
伏念聲音沉穩。
「贏子青到了之後，你親自去見他。」
張良神色微頓。
「師兄讓我見他？」
「咸陽那局由你而起，既然他已經看見，你躲著還有用嗎？」
伏念收回目光。
「去把話說清楚，也看看他究竟是真正看破，還是你自己嚇自己。」
張良無奈一笑。
「師兄還是覺得，那些魚只是巧合？」
「世上哪有這麼多全知全能之人。」
伏念抬頭望向桑海城門方向。
「不過能讓你連夜逃回來，他縱然沒看破全部，也足夠麻煩。」
九皇子東巡的訊息傳入小聖賢莊時，桑海城內各方眼線也在行動。
一間臨海客舍中，流沙留下的探子收起白鳳先前用過的羽哨，把贏子青即將進城的訊息刻進木片。
木片被塞入細竹筒，又藏進一隻白鳥足下。
那隻白鳥尚未飛起，遠處便傳來秦軍開道的號角。
探子抬頭看向城外。
「來得這麼快？」
另一處糧行後院，農家眼線放下帳冊，低聲吩咐夥計關門。
「今日不做生意，六堂的人全都藏好，誰敢去看九皇子的車駕，自己承擔後果。」
夥計面露不解。
「咱們只是看看，也會出事？」
「太行機關城裡，也有不少人只是看看。」
農家眼線冷聲說道。
「現在他們全在咸陽戴著枷鎖。」
城內幾處酒樓，原本談論秦軍東巡的客人也陸續散去。
有人關窗。
有人收起兵器。
還有人把六國舊飾藏進箱底，生怕被秦軍看見。
城外官道上，三千黑甲軍已經出現在地平線盡頭。
大秦玄鳥旗迎風招展。
軍陣不算龐大，步伐卻整齊如一，甲葉碰撞聲連成一片，沿著官道壓向桑海城門。
烏木馬車位於軍陣中央。
驚鯢坐在車轅上，手中握著韁繩，驚鯢劍放在觸手可及的位置。
距離桑海越近，官道兩側窺探的視線越多。
她已經察覺數批人。
那些人藏得不算差，只是氣息各不相同。
「左側樹林有三人，呼吸厚重，腳步貼地，應當來自農家。」
驚鯢隔著車簾開口。
赤練坐在車內，指尖順著輿圖移動。
「右邊山坡上的人用鳥傳信，是白鳳過去留下的眼線。」
雪女抬眼看向窗外。
「後面還有兩道氣息，從城門方向跟來。」
「儒家弟子。」
赤練笑了一聲。
「桑海還真熱鬧，咱們尚未進城，各家已經到齊。」
贏子青靠在軟墊上，手中捧著一冊桑海地方志。
「他們願意看，便讓他們看。」
赤練眸光流轉。
「殿下不想先抓幾個人問話？」
「進城之前便開始抓人，只會讓剩下的藏得更深。」
贏子青翻過一頁。
「等他們自己動。」
驚鯢聽見這句話，想起張良離開咸陽的事。
今日啟程之前，別院暗衛已經送來訊息。
楚國暗線全部沉寂。
張良連夜回到桑海。
「張良也在城中。」
她提醒道。
「扶蘇說過。」
「他若參與小聖賢莊的文武大典，可能會借儒家禮法壓殿下。」
雪女輕聲道。
「張良並非只懂劍術，他更擅長謀劃與辯論。」
贏子青放下地方志。
「那便讓他說。」
赤練側過臉。
「殿下有應對之法？」
「儒家講禮，我便與他們講禮。」
「他們若動劍呢？」
贏子青看向腰間鐵劍。
「那就更簡單了。」
雪女與赤練同時安靜下來。
這句話聽著隨意。
落在她們耳中，卻找不到半點誇張。
小聖賢莊裡縱然藏著許多高手，又能不能擋住太行那一劍？
蜃樓之上，雲中君已經先一步返回桑海。
他站在船頭，手中握著一隻青銅望筒，遠遠觀察城外官道。
大司命右手仍纏著藥布，站在後方陰影中。
月神立在更高一層樓閣，紫色薄紗遮住雙眼，面朝桑海城門。
「他到了。」
雲中君放下望筒。
船頭幾名陰陽家弟子立刻低頭。
「開啟外輪，調轉船身。」
命令傳下，蜃樓兩側龐大機關輪緩緩轉動。
海水受到推動，浪頭一層高過一層，拍在船身上，發出沉重聲響。
大司命看向桑海城牆。
「你準備現在試他？」
「我只讓他看清蜃樓。」
雲中君把望筒收入袖中。
「這艘船用了陰陽家與公輸家多年心血，樓閣、機關、藥閣、星台一應俱全，他在陸地上能壓住百家，到了海上，未必還能如此輕鬆。」
大司命右手傷口傳來刺痛。
「你若真這樣想，最好別離船頭太近。」
雲中君臉色微沉。
「我知道你敗在他手中，心有顧忌。」
「這不是顧忌。」
大司命盯著遠處逐漸靠近的秦軍。
「是提醒。」
月神的聲音從高處傳來。
「都閉嘴。」
雲中君與大司命同時收聲。
月神抬頭面向天際。
原本晴朗的海面開始聚起雲層，潮聲也變得凌亂。
蜃樓機關輪轉動之後，附近海水被龐大船身帶動，形成數道相互衝撞的浪潮。
「他的氣息已經進入桑海。」
月神輕聲開口。
「蒼龍星位，也在變。」
桑海城門徹底開啟。
城中官員率人出城迎接，守軍分列道路兩旁，長戈朝天，甲冑整齊。
三千黑甲軍在城外停下。
贏子青掀簾下車。
海風從城中吹來，捲起白色衣袖。
迎接官員快步上前，躬身行禮。
「臣等恭迎九殿下！」
贏子青抬手。
「免禮。」
「殿下車駕已經備好，城中府邸也已收拾妥當，請殿下先行休息。」
「不急。」
贏子青抬頭看向東方。
城牆之後，蜃樓高出大片屋舍，層疊樓閣立於海上，即便隔著桑海城，也能看見那片龐大輪廓。
「先去城頭。」
官員略作遲疑。
「殿下一路勞頓，東海風大，不如明日……」
贏子青已經邁步入城。
官員趕忙跟上。
黑甲軍留下一部分守在城外，餘下人馬依次進入桑海。
玄鳥旗穿過城門。
沿街百姓退到兩旁，遠遠看著那道白袍身影。
沒人喧譁。
贏子青走過之處，原本開著的窗戶一扇扇合上，又有不少人在縫隙中偷偷張望。
流沙探子藏在酒樓頂層，手中羽哨始終未響。
農家眼線混在人群里，低著頭，只敢用餘光觀察。
幾名儒家弟子站在街口，見贏子青朝城牆方向走去，立刻轉身，把訊息送回小聖賢莊。
城中所有視線，隨著他一路向東。
桑海城頭。
伏念、顏路與張良早已站在一處能夠望見東海的位置。
他們沒有參與官員迎駕，只在遠處觀察。
顏路看見贏子青登上城牆，溫聲開口。
「來了。」
張良的目光落在那身白袍上。
與潛龍別院中餵魚時相比，贏子青的神態仍未變化。
哪怕城中各方勢力都在盯著，他的腳步也未快上一分。
伏念看向張良。
「他可曾朝這裡看？」
「沒有。」
「看來咸陽那池魚，真有可能只是你想多了。」
張良沉默片刻。
「希望如此。」
贏子青登上桑海城頭。
海風比城中更重，白袍與長發都被吹起。
驚鯢站在他身後，右手按住劍柄，目光掃過周圍暗處。
雪女抱著古琴，望向遠方海面。
赤練則把桑海各方眼線的位置記在心中。
城牆之外，東海浪潮翻滾。
龐大的蜃樓停在遠處，機關輪持續轉動，船身周圍的海水被攪得混亂不堪。
一道道浪頭相互撞擊，海面轟鳴不斷。
浪花撞上礁石，碎成數丈高的白沫。
雲中君站在蜃樓船頭，遠遠看著城牆上的贏子青。
距離太遠，尋常人只能看見一片白影。
可他知道，那人正在看蜃樓。
大司命的傷口再次傳來刺痛。
她下意識捂住右手。
月神站在高處，衣裙被海風吹動，遮眼薄紗也在輕輕搖晃。
「他在看咱們。」
大司命低聲道。
雲中君握緊船欄。
「蜃樓在海上，他能做什麼？」
桑海城頭，贏子青看了一會兒。
耳邊全是海浪撞擊與機關輪轉動的聲響。
他抬手壓住被風吹起的衣袖。
「這片海，太吵了。」
身後的迎接官員一愣。
「殿下，東海潮大，今日蜃樓又在除錯機關，所以……」
贏子青沒有聽完。
他向前走出一步。
右手並未握劍。
腰間鐵劍也安靜留在鞘中。
一縷劍意從城頭落下，越過沙灘，掠過礁石，進入東海。
最前方的浪頭忽然停住。
緊接著，海面中央出現一道細長白線。
白線從桑海岸邊向外延伸，穿過層層潮水，一路指向蜃樓所在之處。
轟！
東海從中分開！
浪潮向兩側退去，海水升起百丈高牆，一道寬達百丈的深溝出現在海面中央。
海底沉船，斷裂桅杆，大片暗礁，全都暴露在天光之下。
無數魚群困在兩側水牆之中，隨著翻滾海水不斷遊動。
桑海城內，所有觀望之人齊齊失聲。
伏念手掌壓住城垛，指間力道猛然加重。
顏路臉上的溫和笑意第一次消失。
張良望著那條直通蜃樓的海底長路，背後再次滲出冷汗。
流沙探子手中的羽哨落在屋頂。
農家眼線抬頭看著百丈水牆，雙腿不受控制地向後退去。
蜃樓之上，機關輪仍在轉動，船體下方卻失去海水支撐，龐大巨輪猛然向一側傾斜。
樓閣劇烈搖晃。
船上陰陽家弟子接連摔倒，器物沿甲板滾落，撞擊聲亂成一片。
大司命死死抓住身旁立柱，右手傷口當場崩開。
月神衣袖揚起，腳下星台也出現一道裂紋。
雲中君站在船頭，臉上那份自信徹底僵住。
他剛想下令關閉機關輪，傾斜船身又是一震。
雲中君腳下一滑，整個人重重跌倒在甲板之上。