林道手裡的摺扇停在半空，聲音裡帶著嘆息。
「再說鐵扇公主，她是什麼身份？」
「羅剎女，凡間女子。可她為什麼能拿到老君的芭蕉扇？為什麼能生下一個會三昧真火的孩子？」
林道看向天幕，眉頭慢慢皺起。
「諸位大佬，你們真覺得她只是一個運氣好的羅剎女？」
「還是說，她從一開始就是老君安排的人？」
林道的聲音再次落下。
「她拿著老君的芭蕉扇，生下了會三昧真火的紅孩兒，然後嫁給了牛魔王。」
「諸位，你們品一品。」
「一個女人，手裡拿著一個男人的貼身法寶，替這個男人照顧孩子，還要把孩子送到另一個男人名下。」
林道停了停，摺扇在桌上敲了一下。
「這是什麼？」
積雷山，摩雲洞。
牛魔王的身體僵住了。
他很想罵一句說書人胡說八道，可話到了嘴邊，卻怎麼也罵不出來。
因為這件事，他比誰都清楚。
三百年前，老君第一次來到芭蕉洞時，牛魔王也在。
那時他剛和鐵扇公主成婚不久，正抱著還不會走路的紅孩兒，在洞口顯擺自己的兒子。
老君來了。
沒有帶天兵，也沒有帶童子，只是站在門口看了紅孩兒一會兒。
隨後，他把一把扇子遞給了鐵扇公主。
「這扇子能滅火，留著防身。」
鐵扇公主當時不敢接。
是老君親手把扇柄放進她手裡。
臨走之前，老君還抬手摸了摸紅孩兒的腦袋。
「這孩子根骨不錯，火法不能荒廢。」
牛魔王站在旁邊，笑著問：「老君，你還會教孩子？」
老君只是看了他一眼。
「閒來無事，指點幾句罷了。」
牛魔王當時沒有多想。
後來紅孩兒使出三昧真火，他也沒有多問。
再後來，他發現紅孩兒越長越不像自己，也沒有多問。
因為紅孩兒喊他爹。
這就夠了。
可現在，天幕替他把那些不敢想的事，全擺到了面前。
牛魔王的喉嚨發緊。
原來不是他沒有看出來。
是他看出來了，卻一直裝作沒有看出來。
林道繼續說道：
「老君把芭蕉扇給了她，把三昧真火傳給了她的兒子。」
「鐵扇公主拿著老君的東西，嫁給了牛魔王，又生下了老君的孩子。」
「她是在給老君養兒子！」
這句話落下，鐵扇公主終於撐不住了。
她雙膝一軟，跪在了芭蕉洞裡。
手指撐著地面，指甲刮過石板，留下幾道白痕。
「閉嘴……」
她抬頭盯著天幕，聲音發啞。
「你什麼都不知道，憑什麼這樣說？」
可她罵得越凶，聲音就越沒有力氣。
因為林道說的每一件事，都是真的。
她不是老君從凡間隨手挑中的女人。
當年她只是一個沒有靠山的羅剎女，修為不高，家族也早已敗落。
她在凡間四處躲避妖魔，也躲避天庭的追查。
那時的她，連一件像樣的法寶都沒有。
老君找到了她。
沒有威脅，也沒有強迫。
只是給了她芭蕉扇，給了她一門保命的法訣，然後告訴她：
「跟著我，你能活下去。」
鐵扇公主那時才明白，自己沒有拒絕的資格。
她沒有背景，沒有靠山，更沒有和聖人討價還價的本錢。
老君給她法寶，給她庇護，又把紅孩兒交給她。
她敢說不嗎？
她不敢。
不是因為她甘心。
是因為她若拒絕，連活著都難。
「所以，鐵扇公主嫁給了牛魔王。」
林道的語氣慢慢低了下來。
「諸位別以為，這是她愛上了牛魔王，想找個妖王做丈夫。」
「她需要一個家。」
「牛魔王有勢力，有名望，能護住她，也能讓紅孩兒擁有一個名正言順的身份。」
「紅孩兒喊牛魔王爹，牛魔王替老君養孩子。」
「這樁婚姻表面上是夫妻，實際上，是三個人共同維持的一層遮羞布。」
牛魔王低著頭，拳頭攥得發白。
「別說了……」
這一聲從他喉嚨里擠出來，已經沒有半點妖王的氣勢。
可天幕里的林道聽不見。
林道只是在替三界繼續往下剖。
「鐵扇公主有得選嗎？」
「她沒有。」
「她是羅剎女，是一個在凡間沒有依靠的女人。老君把法寶給她，把兒子交給她，又給了她一個能遮風擋雨的家。」
「她不接嗎？」
「她不敢。」
「她若不接，紅孩兒怎麼辦？她自己怎麼辦？」
芭蕉洞裡，鐵扇公主死死咬著嘴唇。
她想說自己不是為了老君。
她想說自己也曾經愛過牛魔王。
她還想說，紅孩兒就是她的孩子，不是什麼人的棋子。
可這些話到了現在，還有什麼用？
她的命，從來都不在自己手裡。
嫁給誰，守什麼秘密，孩子喊誰爹，什麼時候閉嘴，什麼時候低頭，都是別人替她定好的。
她唯一能做的，就是把紅孩兒抱在懷裡。
哪怕這個孩子不是牛魔王親生的，哪怕他身上流著聖人的血，她也一樣把他當成自己的命。
林道的聲音繼續傳來：
「她就這樣嫁給了牛魔王，生下了紅孩兒，守了三百年的秘密。」
「鐵扇公主是個苦命人，她這一輩子，從來沒有為自己活過。」
鐵扇公主跪在地上，哭得喘不過氣。
她抓住自己的衣襟，指節不停發抖。
那把芭蕉扇躺在她身邊，扇柄沾上了淚水。
積雷山里，牛魔王聽著洞外傳來的哭聲，頭埋得更低了。
兜率宮。
太上老君閉上了眼睛。
八卦爐里的火還在燒，可他沒有再扇一下。
林道說得沒錯。
鐵扇公主沒有得選。
是他把芭蕉扇給了她，是他把紅孩兒交給了她，也是他讓她用三百年的沉默，替所有人遮住了這樁醜事。
他當年以為，只要給她足夠的東西，她就能過得好。
法寶、法訣、庇護，還有一個能讓紅孩兒活下來的身份。
可他忘了一件事。
這些東西不是自由。
它們是一條條繩子。
鐵扇公主拿到芭蕉扇的那一刻，也拿到了不能違抗的命令。
老君的手指扣住膝蓋，遲遲沒有鬆開。
「是我欠她。」
這句話很輕。
南海普陀山。
紅孩兒站在觀音身後，眼淚無聲滑落。
原來母親也是為了保護他。