金角把門推開一條縫，又停住了。
他手裡端著丹茶，站在門口，進也不是，退也不是。
八卦爐前，太上老君已經坐了三天三夜，背影像被爐火烤得發空。
銀角在旁邊守著，連大氣都不敢喘。
這不對。
金角心裡發緊。他跟了老君這麼久，從沒見過這副樣子。
老君平日裡說話慢，做事穩，哪怕天塌一半，也能坐著把丹煉完。
可今天不一樣。今天他就像把自己關在這座兜率宮裡，誰叫都不理，誰碰都不動。
爐火一跳一跳，映在老君臉上。
那火不大，卻燒得極穩，像一隻不肯熄的眼睛。
老君盯著它，眼神發散，像是已經看了很久，又像是在透過這團火看別的東西。
火里有個小小的影子。
扎著小辮，穿著紅肚兜，舉著火尖槍，站在號山那片火海里，笑得張狂。
「我是聖嬰大王！」
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老君的手指在膝上動了一下。
就是這道影子。
他在號山遠遠看過，也在靈山的天幕里看過。
那孩子生得驕，性子也驕，一身火氣，誰都不服，偏偏笑起來又像個小崽子。
牛魔王抱著他的時候，拍著胸口說這是俺兒子。
鐵扇公主罵他鬧騰，他就頂著一頭火，跑得比誰都快。
可那不是牛魔王的孩子。
是他的。
老君閉了下眼，喉嚨滾了滾。
他知道這件事很久了。
久到他自己都快記不清是哪一天開始心虛的。
也許是紅孩兒第一次把三昧真火噴出來的時候，也許是鐵扇公主第一次拿著芭蕉扇來找他的時候，也許更早，早到那個孩子剛生下來，睜著一雙還沒學會認人的眼睛，看了他一眼。
那一眼，像在問。
你是誰。
老君當時沒答。
他那時候還能裝成一塊石頭，裝成自己什麼都沒看見。
可現在不行了。
紅孩兒被觀音收走了，被三界當成善財童子，被牛魔王養了三百年，也被他躲了三百年。
他躲得太久了。
久到今天，火里那道影子又燒了出來。
「……三昧真火。」
老君終於開口，聲音啞得厲害，像是很久沒說過人話。
門外的金角一下子繃直了背。
銀角也抬了頭。
老君沒有看他們，只是看著爐火，像是怕一抬眼，自己就會後悔。
「是爹教你的。」
這句話落下去，金角手裡的茶盞差點沒端穩。
老君自己也停住了。
他像是被這句話燙了一下，手指慢慢收緊，骨節都白了。
說出口以後，他才知道，自己竟然真的敢認這一句。
只不過，認到這裡，就到頭了。
他又沉默了很久，才把後半句接上。
「可爹不能認你。」
銀角眼皮猛地跳了一下。
門外連呼吸聲都輕了。
老君的臉沒有什麼變化，只有聲音越來越低，低得像在跟爐火說話。
「因為爹是聖人。」
「聖人是不能有兒子的。」
這兩句話說完，老君自己先笑了一下。
那笑很淡，也很難看。
他當然知道這話有多荒唐。
可荒唐也得認。
道門聖人，兜率宮老君，三界人人看著高高在上，誰都覺得他沒軟處。
可紅孩兒就是他的軟處。
是他親手給出去、又親手躲開的那根刺。
他若認了，三界就會盯著紅孩兒看。
玉帝會盯著。
靈山會盯著。
道門裡那些等著挑他錯處的人，也會盯著。
到時候，那個孩子就不只是紅孩兒了。
會變成一把刀。
一把專門往他臉上扎的刀。
老君很清楚這一點，所以他才一直忍著。
他忍著不去看，忍著不去問，忍著聽金角銀角提起靈山時裝作沒聽見，忍著連一句孩兒都不肯喊。
可今天，他忍不住了。
爐火里那道小小的影子，一下又一下跳著，像是要從火里走出來。
老君站起身的時候，動作很慢。
金角和銀角都嚇得往後退了一步。
他沒看他們，抬腳就往門外走。
沒有駕雲，沒有施法，也沒有擺出半點聖人的架子。
他只是走過去，站在兜率宮門口，抬頭望向靈山的方向。
很遠。
遠到他看不見紅孩兒。
可他還是望著。
像只要自己站得夠久，那孩子就會從雲頭那邊冒出來，仍舊穿著紅肚兜，仍舊一臉不服氣，仍舊會沖他喊一聲——
老頭子，你看我這火厲不厲害。
普陀山上，紅孩兒手裡的掃帚啪地掉在地上。
他站在觀音身後，臉一下子白了。
剛才那句「三昧真火，是爹教你的」，像是有人拿著火鉗，直接捅進他心口。
紅孩兒想罵，想笑，想把這句不合時宜的話頂回去。
可他張了張嘴，半個字都沒出來。
爹？
他不是沒想過。
可他從沒想過，這個字會從太上老君嘴裡出來。
觀音垂著眼，沒去看他，只是手指在玉淨瓶上輕輕收了一下。
她知道這孩子現在最需要的不是勸，也不是規矩。
他在等一句話，等了太久，久到現在聽見了，反而不會反應了。
凌霄殿上，玉帝也停了。
他本來是端著茶的，聽見那句「聖人是不能有兒子的」，茶盞在手裡晃了一下。
太白金星站在旁邊，連忙低頭，心裡發麻。
陛下這會兒要是說一句「朕早就知道」，他都不奇怪。
可玉帝沒有立刻開口。
他只是盯著昊天鏡，臉上那點慣常的高深都僵了一下。
他真沒想到。
原來老君能說到這一步。
原來這個老東西，不是不疼。
是疼得太狠，連認都不敢認。
玉帝沉了口氣，硬是把臉上的神色壓穩了，慢慢把茶盞放回案上。
「朕就知道，他心裡有數。」
太白金星聽得眼皮直跳。
陛下，您這反應也太快了。
可他不敢說。
積雷山廢墟里，牛魔王已經站起來了。
他聽見「不能認你」那幾個字，胸口那口堵了三百年的氣，忽然散了大半。
可散完以後，又空得發疼。
他想起紅孩兒小時候一邊抱他牛角，一邊奶聲奶氣地喊爹，也想起孩子被觀音帶走那天，自己站在斷岩後面，手裡攥著混鐵棍，怎麼都邁不出去。
原來那老東西也一樣。
也在躲。
也在怕。
牛魔王咧了下嘴，笑不出來，罵也罵不出，只能低聲說了一句。
「算你還有點良心。」
可說完這句，他眼角還是紅了。
兜率宮門口，老君站了很久，才又開口。
「孩兒，你好好的。」
他頓了頓，像是這一聲已經用盡了力氣。
「爹……對不起你。」
這一次，金角和銀角都聽清了。
他們兩個誰都沒敢抬頭，只覺得那兩個字落下來，兜率宮裡的火都像是矮了一截。
老君說完，轉身走回殿裡。
這一轉身，他沒有再回頭。
因為他知道，自己若再看一眼，恐怕就真走不回來了。
爐火又燒了起來。
金角偷偷抬頭，看見那火光里，隱隱約約又聚成了一個小小的人影，紅衣，火尖槍，站在丹爐前，像在沖誰笑。
他手一抖，茶盞里的水晃出幾滴，落在地上。
老君坐回爐前，垂著眼，盯著那團火，一句話也不說。
可這一次，爐里的火，始終燒成一個人的形狀。