青州，鷹嘴山。
自牧長青化神功成，於虎牢關外擊退妖皇，其威名已如日中天，響徹九州。
玄冥宗覆滅，天道宗主力盡喪、宗主被擒的訊息，更是如同兩記重錘，徹底擊潰了那些曾與他為敵的宗門心中最後一絲僥倖與幻想。
鷹嘴山主峰，長青府邸外的廣場上，氣氛肅穆。
牧長青端坐於主位，青衫如舊。
楊虎、張道玄、鄧青山、石姬、靈汐真君等核心人物分列兩側，神色各異，或平靜，或審視，或帶著幾分玩味。
山門處，守山弟子高聲傳報，聲音帶著幾分激動和驕傲。
「報——東海州海王宗宗主元海真君，西南州萬毒宗宗主血蛛，聯袂求見太上長老！」
話音落下不久，兩道身影，在玄天劍宗弟子的引領下，自山道拾級而上，最終出現在廣場入口。
左邊一人，身著深藍色繡有九頭海龍的道袍，鬚髮花白，面容蒼老了許多，正是海王宗宗主元海真君。
他手中捧著一個由深海寒玉雕琢而成的玉盒，玉盒表面水紋流轉，隱隱有潮汐之聲，顯然內藏重寶。
他步履看似沉穩，但微微低垂的眼瞼和緊抿的嘴唇，透露出內心的忐忑與不安。
右邊一人，則是一名身著五彩斑斕長裙、容貌妖艷卻帶著詭異毒氣的女子，肌膚白皙中隱有五彩紋路流動，十指纖長，指甲墨綠，正是萬毒宗宗主血蛛。
她手中托著一個非金非木、刻滿毒蟲圖騰的奇異匣子，匣子封閉嚴實，卻隱隱散發出令人心悸的陰寒氣息。
她臉上努力維持著一絲嬌媚的笑容，眼底深處是無法掩飾的驚懼。
兩人幾乎是同時抵達山門，又同時被引上山，此刻對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的屈辱、惶恐，以及一絲同病相憐的苦澀。
曾幾何時，他們一個是威震東海、掌控萬裏海域的霸主，一個是詭譎莫測、令人聞風喪膽的毒宗之主。
何曾想過會有今日，聯袂來到這青州邊陲之地，向一個曾經被他們視為仇寇、屢次圍殺的年輕人低頭請罪。
然而，形勢比人強。玄冥宗化為廢墟的慘狀猶在眼前，天道宗姬天通被生擒的訊息太過打擊他們。
繼續頑抗？他們毫不懷疑，牧長青的下一個目標，就會是海王宗的蓬萊仙島，或者萬毒宗的萬毒谷。
那將是一場毫無懸念的、徹底的毀滅。
在生存與毀滅之間，尊嚴與傳承之間，他們做出了艱難卻唯一可能保住道統的選擇。
兩人深吸一口氣，彷佛用盡了全身力氣，邁步踏入廣場，走向那端坐主位、神色平靜的青色身影。
距離牧長青尚有十丈之遙，元海真君與血蛛幾乎是不約而同地停下腳步。
下一刻，在廣場上所有玄天劍宗高層、弟子，以及遠處一些被允許觀禮的附屬勢力代表震驚的目光注視下——
「噗通！」
「噗通！」
兩聲悶響，兩位曾經叱吒風雲、位列九大宗之一的宗主，竟同時雙膝跪地，納頭便拜！
元海真君以頭觸地，雙手將寒玉盒高舉過頂，聲音沙啞而沉重，充滿了悔恨與懇求：
「東海海王宗宗主元海，攜全宗上下，拜見牧神君！
昔日……我海王宗有眼無珠，受天道宗姬天通蠱惑，利令智昏，屢次與神君及玄天劍宗為敵！
季滄海、元青等人，更是對神君多有冒犯，甚至參與聯軍，兵圍青玄城，犯下滔天大錯！
此皆我元海管教不嚴，識人不明，罪孽深重！
今日，元海特來向神君負荊請罪，懇請神君……寬恕我海王宗過往罪愆！」
血蛛亦是五體投地，將毒蟲匣子恭敬奉上，那嬌媚的聲音此刻帶著顫抖與卑微：
「西南萬毒宗宗主血蛛，拜見牧神君神威！
我萬毒宗……我萬毒宗罪該萬死！當初受天道宗脅迫利誘，鬼迷心竅，竟與神君為敵！
千蜈、毒姥姥等人對神君多有不敬，更在萬瘴山、青玄城等地與神君麾下血戰……此皆血蛛之過，萬毒宗之罪！
今日血蛛痛悔前非，特攜宗門至寶，前來向神君請罪！
求神君……念在我等已知悔改，給我萬毒宗一條生路！」
兩人言辭懇切，姿態放得極低，將過往仇怨大半推給已覆滅或遭重創的天道宗。
自身則強調受蠱惑、利令智昏，並表達了自己的懺悔之意。
說罷，兩人保持跪拜姿勢，高舉手中禮盒，一動不動，等待著上方那位主宰他們宗門命運的年輕人的宣判。
廣場上一片寂靜，只有山風吹拂旌旗的獵獵聲響。
所有人的目光都聚焦在牧長青身上。
牧長青目光平靜地掃過下方跪伏的兩人，眼神深邃，看不出喜怒。
他沒有立刻說話，手指輕輕敲擊著座椅扶手，發出有節奏的輕響。
這每一聲輕響，都如同重錘敲在元海真君和血蛛的心頭，讓他們本就緊繃的神經幾乎要斷裂。
冷汗，不知不覺浸濕了他們的後背。
良久，牧長青才緩緩開口，聲音平淡：
「受天道宗蠱惑？」
他輕輕重複了一句，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
「元海，血蛛，你們也是一宗之主，修行數百的元嬰真君。
一句受蠱惑，便能將當初圍攻我玄天劍宗，欲滅我道統，屠我同門的血海深仇，輕輕揭過嗎？」
他的聲音並不嚴厲，卻讓元海和血蛛渾身一顫，頭埋得更低。
「當初在九龍山，在天元秘境，在萬瘴山，在斷劍峽，在青玄城下……
你們海王宗、萬毒宗的弟子、長老，對我，對玄天劍宗喊打喊殺，可曾有過半分留情？
季滄海要殺我，元青要滅我，千蜈、毒姥姥更是手段陰毒……這些，難道都是天道宗按著你們的手做的？」
牧長青每說一句，元海和血蛛的臉色就白一分。
他們知道，光是推諉責任是過不了關的。
元海真君猛地抬起頭，老眼之中滿是血絲，嘶聲道：「神君明鑑，過往罪孽，我海王宗絕不推諉！
季滄海、元青等人咎由自取，死有餘辜，我宗上下，對此絕無怨言！
今日前來，非為狡辯，實是真心悔過！
我海王宗願獻上宗門至寶萬年海眼玉髓、三千載定海神珊瑚，以及東海新探得的一條大型水屬性靈脈之圖，以表誠意！
更願立下天道誓言，從此以後，唯神君與玄天劍宗馬首是瞻，但有差遣，莫敢不從！
只求……只求神君能給海王宗數千弟子，留一條活路，讓我宗道統……得以延續！」他說著，再次重重叩首。