「徐天，你說我卑鄙？那你可還記得洛河之畔，你是如何以多欺少，圍攻於我？
可還記得你是如何威脅要滅我玄天劍宗滿門，動我親人好友？
兩軍交戰，各憑手段，你們能用朝廷大勢壓人，能用宗門聯軍圍剿，我為何不能用其人之道還治其人之身？」
「至於大周皇朝的恩澤？」
牧長青嘴角勾起一抹冰冷的弧度：「那是對你這樣的既得利益者的恩澤！
對天下億萬掙扎求存的百姓而言，那是盤剝，是枷鎖，是永無盡頭的苦難！」
「道不同，不相為謀，徐天，看來你是鐵了心要為大周這艘破船陪葬了。」
牧長青不再多言，他抬起手，伸出一根手指：「我給你，也給劍門關最後一天時間。」
「一天之內，開啟城門，全軍投降。這是最後的機會。」
「若一天之後，關城依舊緊閉，戰旗依舊高揚——」
牧長青的目光驟然變得銳利如劍，化神境的威壓如同無形的風暴般席捲而出，讓關城上無數士兵感到呼吸一窒，心神俱顫。
「那我牧長青，便將親自出手，打破你這周天星辰劍陣！」
「屆時，我三十萬大秦鐵甲，將踏平劍門，殺入城內！」
他的聲音斬釘截鐵，帶著霸道的決絕與殺意：
「凡持械抵抗者，殺無赦！」
「雞犬不留！」
牧長青說完，不再看徐天那鐵青而扭曲的面容，轉身一步踏出，身影已回到秦王號旗艦之上。
龐大的大秦艦隊，依舊沉默地懸浮於關外，如同懸在頭頂的利劍，等待著最後時刻的降臨。
徐天死死盯著牧長青離去的背影，胸膛劇烈起伏，半晌，才從牙縫裡擠出一句充滿怨毒的低吼：
「牧長青……你休想……本座誓與劍門關共存亡！」
然而，在他身後，關城上下，無數將士的心中，那兩天的期限卻如同催命的符咒，與中毒的折磨、斷水的恐懼交織在一起，開始瘋狂地滋長、蔓延。
死亡很可怕，但是比死亡更可怕的是等待死亡前活著的煎熬。
時間悄然流逝，轉眼已是傍晚。
劍門關外十餘里，龐大的大秦艦隊如同沉默的鋼鐵巨獸般，在預定空域懸停。
艦船之間，有規律地保持著距離，既方便互相支援，又避免了被敵方集中火力覆蓋。
同時也能防備敵人偷襲衝擊軍營。
隨著天色漸暗，艦隊下方，大秦軍陣中，開始升起裊裊炊煙。
一處處篝火被點燃，橘紅色的火焰在暮色中跳躍，驅散了深秋的寒意。
後勤部隊早已準備妥當，從隨軍攜帶的儲物法器中，取出大量處理好的牛羊肉、靈谷、蔬菜。
更有專門的伙頭軍，架起巨大的烤架，將整隻的肥羊、壯豬串在鐵釺上，置於篝火上緩緩轉動、炙烤。
油脂滴落火中，發出「滋滋」的聲響，濃郁的肉香混合著各種香料的氣息，被晚風裹挾著，飄飄蕩蕩，竟隱隱傳向了劍門關的方向。
儘管相隔十餘里，但那股若有若無的的香氣，卻彷佛帶著某種無形的魔力，撩撥著關城上那些心情壓抑的守軍。
更讓關內守軍心緒難平的是，他們甚至能隱約看到，遠處大秦軍陣中，不少將士圍坐篝火旁，談笑風生。
軍中甚至還按人頭配給了一定份額的美酒，雖不多，卻足以助興。
有人端著酒碗，與同袍高聲談笑，談天說地。
有人圍著篝火，跳起了粗獷而充滿活力的戰舞，吼著不成調的軍歌，士氣高昂，氣氛熱烈。
這與劍門關內的景象，形成了刺眼而殘酷的對比。
關內，周天星辰劍陣的光幕隔絕了外界，也隔絕了新鮮的空氣與希望。
十五萬中毒將士的咳嗽聲，在暮色籠罩的營房間此起彼伏，如同病獸的哀鳴。
症狀輕的，尚且能勉強值守，但面色蠟黃，氣息萎靡。
症狀重的，躺在營房內，咳出的痰中帶著血絲，甚至有人開始咳血塊，空氣中瀰漫著淡淡的血腥與藥味混合的苦澀氣息。
更致命的是水源危機。
雖然徐天下令封鎖訊息，但存水只夠半月的傳言，如同瘟疫般在軍中悄然擴散。
將士們領到的飲水被嚴格配給，許多人喉嚨緊張幹得冒煙，卻只能喝著少得可憐的水量。
看著遠處敵軍篝火旁暢飲的身影，再感受著自己乾渴的喉嚨和身邊同袍痛苦的咳嗽，一種難以言喻的絕望、嫉妒與動搖，在許多人心中滋生。
鎮國樓內燈火通明，徐天面色陰沉地聽著各處匯總的軍情。
中毒人數仍在緩慢增加，軍心浮動加劇，甚至有零星的逃兵事件發生，雖被鎮魔司迅速鎮壓，但惡劣的影響已經造成。
他只能不斷下達嚴令，加強巡邏，以鐵血手段維持秩序，同時催促藥師和尋找水源的隊伍加快進度。
「牧長青……攻心之計，果然歹毒！」
徐天望著關外那片星星點點的篝火，聽著隱約傳來的喧鬧，拳頭捏得發白。
他知道這是牧長青在利用雙方士氣的巨大落差，進一步摧垮劍門關守軍的意志。
但他除了固守，別無他法。
徐天和大周守軍的所有注意力，都被關外那支龐大的艦隊和篝火盛宴所吸引。
他們絕不會想到，真正的致命威脅，並非來自前方，而是來自他們腳下的大地深處！
就在劍門關外數里，一處極為隱蔽、被幻陣籠罩的山坳地下數十米深處，一場悄無聲息卻效率驚人的工程，正在全速進行。
這裡，活躍著數千隻體型如獵犬般大小、皮毛油亮、爪牙鋒銳異常的鼠妖！
它們正是牧長青麾下地網成員吱吱統領的鼠妖部族中的精銳。
這些鼠妖天生擅長打洞，經過訓練和一定的資源培養，修為不低於鍊氣中期，挖掘能力更是達到了驚人的程度。
在吱吱的親自指揮下，以及數名精通土遁和陣法的人族修士輔助下，數千鼠妖分工明確，輪番上陣。
它們鋒利的爪子能輕易刨開堅硬的岩石，強壯的後腿將土石向後蹬出，再由後面的鼠妖接力運走。
一條直徑足有丈許、斜向通往劍門關城樓及城門正下方地底的巨大地道，以肉眼可見的速度向前延伸。
地道內壁，被土系修士以法術進行了初步加固，防止塌方。
更關鍵的是，所有挖掘活動都被嚴密的陣法遮蔽了靈力波動和聲音，加上深度足夠，完全瞞過了劍門關的常規偵測手段。
徐天雖然布置了厚土部負責挖掘反地道陷阱，防止敵人土遁或挖掘地道，但他們的防禦重點更偏向於關牆附近較淺層的地帶。
對於來自關外如此遠距離、如此深度的精準掘進，缺乏有效的預警。
僅僅一夜時間，在鼠妖們不知疲倦的瘋狂挖掘下，這條漫長的地道，已經成功延伸到了劍門關那巍峨的城樓以及厚重城門正下方的地層之中！