牧長青眼中閃過一絲精光，略一沉吟，便道：「帶他進來。」
「是！」
不多時，一名身著青色儒衫、頭戴方巾、作書生打扮的中年男子，在兩名大秦士兵的引領下，步入了指揮室。
此人面容清癯，三縷長須，眼神明亮中帶著幾分世故與精明，氣息約在元嬰中期左右，正是九州百曉社的社長，風隱客。
風隱客一進入這指揮室就感受到了肅殺氣氛充滿壓迫感。
他目光快速掃過沙盤前那一張張或威嚴、或審視、或冷漠的面孔，最後落在居中那位青衫青年身上。
儘管早已透過畫像和傳聞無數次想像過這位秦王的風采，但親眼見到，風隱客心中仍是一凜。
牧長青站在那裡，並無刻意散發威壓，卻自然有一種淵渟岳峙掌控一切的氣度。
尤其是那雙平靜的眼睛，彷佛能洞悉人心。
他不敢怠慢，連忙上前幾步，在距離牧長青一丈外停下，整了整衣冠，然後深深一揖到地：
「草民風隱客，九州百曉社社長，拜見秦王陛下！陛下萬歲！」
牧長青微微抬手，語氣平和：「風社長不必多禮，遠來是客，請起。」
「謝陛下！」風隱客直起身，但依舊微微躬身，姿態放得極低。
牧長青看著他，直接問道：「風社長此刻前來不知是何用意？」
風隱客深吸一口氣，他抬起頭，目光坦誠地迎向牧長青：
「回稟陛下，草民此來，是代表九州百曉社全體同仁，向陛下，向大秦，表示最誠摯的投效之意！
我九州百曉社，願傾盡所有，為陛下推翻腐朽暴周、建立大秦新朝，略盡綿薄之力！」
他話語鏗鏘，態度堅決。
牧長青還未說話，旁邊的楊靈兒已經按捺不住，冷笑一聲，語帶譏諷：
「投效？風社長說得可真輕巧！
我怎麼記得，就在不久之前，你們九州快訊的頭版頭條，還在大罵我師弟是逆天自立，裂土稱王的亂臣賊子，是狼子野心、十惡不赦。
你們幫著朝廷搖旗吶喊，充當喉舌，可是賣力得很啊！
怎麼，如今看到我大秦王師兵臨城下，皇都朝不保夕，就知道悔改了？這見風使舵的本事，倒是令人佩服！」
楊靈兒的話尖刻直接，毫不留情。
風隱客臉上頓時浮現出一抹尷尬之色，額角甚至滲出了細微的汗珠。
他早就料到會有此一問，但當面被如此質問，還是感到壓力巨大。
他連忙再次躬身，語氣帶著歉意和無奈：「這位……想必是楊靈兒仙子吧？
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仙子所言極是，之前我社的報導，確實……確實有失偏頗，對陛下多有冒犯。此事，草民不敢推諉，亦深感愧疚。」
他尷尬笑了笑，帶著幾分苦澀：「然則，仙子有所不知。我九州百曉社雖在修真界有些薄名，但與朝廷這龐然大物相比，不過是螻蟻般的存在。
社中主要人員和印刷工坊，此前一直設在皇都內，處於朝廷……尤其是皇城司的嚴密監控之下。
朝廷需要我社釋出的訊息，我們……我們不敢不從啊！
若有不從，輕則查封取締，重則滿門遭殃。之前那些報導，實非我社本意，乃是迫於朝廷壓力，不得不為之的違心之言！」
他抬起頭看向牧長青，眼神懇切：「陛下明鑑，我社雖與朝廷合作，但深知大周腐朽，苛政猛於虎，民不聊生。
陛下於青州推行新政，造福百姓，抗擊外侮，我社同仁私下亦是欽佩不已。
只是身在皇都，囿於牢籠，無法發聲。
直到近日，陛下王師連戰連捷，劍指皇都，皇都大亂，朝廷監控稍有鬆懈，我社才得以抓住機會。
如今將核心人員和重要資料緊急轉移出城，脫離了朝廷掌控。」
他指向牧長青手中那份《九州快訊》：「這份特訊，便是我社擺脫桎梏後，發出的第一聲真正屬於我們自己的聲音！
也是我社向陛下，向大秦表明心跡的投名狀！
我社願從此洗心革面，唯陛下馬首是瞻，利用我社在九州各地的情報網路，為陛下搜集情報，傳播大秦仁政，揭露大周暴行！」
風隱客這番話，說得情真意切，既解釋了之前的不得已，又表明了現在的決心。
還點出了九州百曉社的價值所在——情報網路和輿論影響力。
牧長青靜靜聽著，臉上看不出喜怒。
他當然不會完全相信風隱客的一面之詞，什麼私下欽佩、迫於壓力，其中有多少是真情實感，有多少是審時度勢的投機？
他心中自有衡量。
但無論如何，九州百曉社此刻主動投靠，並且拿出了實際行動，這是一個積極的訊號，也確實有其利用價值。
他需要的是結果，是對方能否真正為大秦所用。
至於過去的污點，在成王敗寇的亂世，並非不可原諒，關鍵在於今後的表現。
想到這裡，牧長青臉上露出一絲淡淡的笑容，語氣緩和了許多：
「風社長言重了。過去之事，既有苦衷，便不必再提。
大秦初立，求賢若渴，廣納天下英才。
九州百曉社若能真心歸附，助我大秦安定天下，傳播新政，自有功於社稷，本王亦不會虧待有功之臣。」
風隱客聞言，心中一塊大石落地，知道這第一關算是過了。
他連忙再次深深行禮：「陛下寬宏大量，草民感激涕零！我社必竭盡全力，以報陛下知遇之恩！」
牧長青點了點頭，示意他不必多禮，然後問道：「風社長此來，除了表明心跡，可還有其他要事？」
風隱客精神一振，知道表現的機會來了。
他伸手入懷，小心翼翼地取出一卷用特殊獸皮鞣製、邊緣以金線封口的捲軸。
捲軸看似不大，但隱隱有靈光流轉，顯然不是凡物。
「陛下，草民深知陛下即將攻打皇都，特獻上此物，或可助陛下一臂之力！」風隱客雙手捧著捲軸，恭敬地呈上。
旁邊侍立的親衛上前接過捲軸，檢查無誤後，呈到牧長青面前。