高大的圍牆內，是密密麻麻、如同豬圈羊欄般的低矮棚屋，污穢不堪，臭氣熏天。
棚屋內，擠滿了數以萬計的人族！
他們大多赤身裸體，或僅以破布蔽體，男女混雜，老幼皆有。
許多人身上帶著鞭痕、燙傷等虐待的痕跡，眼神呆滯，如同行屍走肉。
他們被像牲畜一樣編號、分類，有的被養得稍胖些，顯然是作為肉食儲備；有的則瘦骨嶙峋，從事著繁重的勞役。
當秦軍開啟那扇沾滿污血的大門時，看到的便是這樣一幅地獄般的景象。
即便是久經沙場、見慣了生死的老兵，也忍不住紅了眼眶，握緊了拳頭。
「這群畜生！禽獸不如！」一名將領咬牙切齒，聲音都在顫抖。
士兵們迅速行動起來，一邊維持秩序，防止發生踩踏，一邊將裡面的人分批帶出，分發衣物和食物。
許多被解救出來的人，尤其是那些年長者，在明白髮生了什麼事後，跪倒在地，嚎啕大哭。
對著南方的天空叩拜，口中念念有詞，感謝上蒼，感謝秦王，感謝大秦軍隊將他們從這人間地獄中拯救出來。
但也有相當一部分，特別是那些在「人圈」中出生、長大的少年少女，他們對外界的一切都感到陌生和恐懼。
他們有德甚至聽不懂人族語言，不習慣穿衣服。
甚至對遞到面前的食物也充滿警惕，只會像受驚的小獸一樣蜷縮在一起，眼神空洞，對外界的呼喚和善意毫無反應。
他們已經被徹底馴化，失去了作為「人」的基本認知和情感。
訊息很快傳到了正在統籌戰後事宜的楊虎耳中。
這位年少時就經歷過北州邊關血戰、對狼人有著刻骨仇恨的老將，聞訊後立刻趕到了城西的「人圈」。
當他站在那巨大的、散發著惡臭的圈養場邊緣，看著那些被同胞攙扶出來、或麻木呆坐的「人牲」時，這位鐵血漢子也忍不住虎目含淚，身軀微微顫抖。
他想起了當年在北州邊關，那些被狼人擄走的同袍和百姓的下場。
想起了這些年聽聞的、關於北州淪陷區人族的悲慘遭遇。
但耳聞終究不如目睹，眼前這數萬同胞如同牲畜般被圈養的場景，深深刺痛了他的心。
「狼人……狼人……此仇不共戴天！」楊虎拳頭捏得咯咯作響，雙眼怒紅。
但他很快強迫自己冷靜下來。
憤怒解決不了問題，現在最重要的是安置好這些被解救的同胞。
他走到一群剛剛被帶出來、蜷縮在角落、對周圍一切充滿恐懼的少年少女面前。
這些孩子大的不過十五六歲，小的只有七八歲，他們緊緊靠在一起，眼神躲閃，不敢與任何人對視，身上髒污不堪，散發著長期不洗澡和圈養環境特有的臭味。
楊虎蹲下身，儘量讓自己的表情顯得柔和，聲音放緩：「孩子們，別怕，我們是來救你們的，你們……自由了。」
然而，他的話如同石沉大海。那些孩子只是更緊地縮在一起，有幾個甚至因為他的靠近而發出小動物般的嗚咽。
旁邊一名負責解救的軍士低聲道：「大人，這些孩子……很多都是在這裡出生、長大的。他們……他們可能從來沒被當人對待過，也不懂我們的話。」
楊虎的心像是被狠狠揪了一下。
他沉默了片刻，緩緩站起身，對隨行的將領和文官沉聲道：
「傳我軍令！」
「第一，將所有被解救的人族同胞，無論老幼，全部登記造冊，妥善安置。
提供乾淨的住所、衣物、食物和飲水，安排醫官為他們檢查身體，治療傷病。」
「第二，對於年長者，以及尚有記憶、能溝通者，加以撫慰，詢問其家鄉、親人，盡力幫他們尋找失散的家人，或安排歸鄉。
願意留在北州的，由官府統一安置，分配土地房屋，助其重建家園。」
「第三，」他的目光再次投向那些麻木的少年少女：「對於這些……在這些狼人圈養地出生、長大，已被馴化、失去常性的孩子，單獨集中起來。
從地方、從青州、幽州調集一批有耐心、懂教化、識文斷字的先生、嬤嬤、醫師過來。」
「給他們啟智！教他們說話，教他們認字，教他們禮儀，教他們如何像一個人一樣生活！
告訴他們，他們不是牲口，他們是人！是我大秦的子民！是和我們流著同樣血脈的同胞！」
「這個過程可能會很漫長，很艱難，但必須做！不惜代價，也要把他們重新教回成人！
這是我大秦的責任，也是我們所有活著的人族，對那些死難同胞，必須做出的交代！」
周圍將領和文官無不肅然動容，齊聲應道：「遵命！」
楊虎看著那些茫然無知的孩子們，心中充滿了沉痛，但也升起一股堅定的責任感。
收復北州，不僅僅是將狼人趕走，更是要將這片土地上被踐踏的人性尊嚴，重新拾起、擦亮。
他轉身望向城中依舊在冒煙的狼神殿方向，那裡，牧長青正在處理戰後最重要的戰利品和俘虜。
北州城的光復只是一個開始。
如何治理這片滿目瘡痍、人心離散的土地，如何安置數十萬被解救的同胞和同樣數量的狼人俘虜，如何防備北境草原狼神殿可能發起的反撲……還有無數艱難的工作，在等待著大秦。
但無論如何這座淪陷了十數年的雄城，終於再次回到了人族的手中。
北州城，原狼神殿如今已被清理出來，作為大秦在北州的臨時統帥府。
大殿之內，氣氛肅穆。
牧長青高坐主位，東方淺月、楊逍、李子真、張道玄、靈汐仙子、元海真君、金獅真君、楊虎、南宮天授等核心高層分列兩側。
眾人的目光，卻都不約而同地、帶著驚疑與審視，落在牧長青身旁那道靜靜侍立的身影上。
蘇赫朵雅。
這位前幾日還是北域狼神、百萬狼騎統帥、令大秦將士付出慘重代價的強敵，此刻卻安靜地站在牧長青側後方，微微垂首，銀髮披散，遮住了部分面容。
她身上那件象徵狼神威嚴的銀白神袍已不見，換上了一身素淨的青色衣裙，仍難掩其絕美容顏與異族風情。
以前那股曾經睥睨天下的氣勢已蕩然無存，取而代之的是一種近乎木然的順從。