牧長青的聲音放緩了些：「你若能辦好此事，真正促成兩族和解，消弭仇恨，讓北域草原融入大秦，成為一方樂土……朕或許可以考慮，在未來某一日，赦免你的罪責，甚至……歸還你自由。」
自由。
這兩個字如同驚雷，在蘇赫朵雅心中炸響。
她猛地抬起頭，金銀異瞳中爆發出難以置信的光芒，死死盯著牧長青，彷佛想從他臉上看出這話的真偽。
身為階下囚，身為被迫簽訂主僕契約的奴僕，自由是她不敢奢望的東西。
即便牧長青說過要放她回草原，她也只以為是換個地方執行命令，依舊是傀儡，是工具。
可現在，他竟然給出了一個承諾，一個關於未來自由的承諾。
儘管這個承諾有些遙遠，附加了幾個高難度的條件，但這終究是一線曙光，一絲希望。
對於她這樣驕傲、曾經站在權力頂峰又驟然跌落塵埃的人來說，沒有什麼比重新掌控自身命運更有誘惑力了。
「你，你此言當真？」她眼睛死死看著長青。
「君無戲言。」牧長青淡淡道：「但前提是，你必須真心實意，全力配合，辦好朕交代的每一件事。若有二心，或陽奉陰違，你知道後果。」
蘇赫朵雅立刻低下頭，收斂了眼中過於外露的情緒，恭敬道：
「奴婢不敢。奴婢……定當竭盡全力，辦好主人吩咐之事，促成兩族和解，以贖己罪。」
這一次，她的語氣中少了幾分被迫的麻木，多了一絲壓抑的急切。
「記住你今天說的話。」牧長青不再多言，轉身向寢宮方向走去，「回去吧。」
「是。」
兩人回到牧長青在北州城的臨時寢宮。
這裡原本是狼神殿一處偏殿，如今被簡單收拾出來，作為他的居所。
雖不奢華，但也寬敞整潔。
夜色已深，宮燈散發出柔和的光芒。
牧長青徑直走入內殿。蘇赫朵雅則如同真正的侍女一般，默默侍立在寢宮門外，垂首靜立。
按照牧長青之前的吩咐和契約的潛在約束，她如今的身份就是貼身侍女，自然包括守夜。
寢宮的門沒有完全關閉，留有一絲縫隙。
剛開始，裡面一片寂靜。
蘇赫朵雅站在門外，夜風吹過廊下，帶來絲絲涼意。
她心中思緒紛亂。
不知過了多久，寢宮內隱約傳來了細微的動靜。
起初是低低的說話聲，似乎是牧長青和另一個女子，聲音輕柔，聽不真切。
蘇赫朵雅知道，那是靈汐仙子，牧長青的道侶，那位清冷出塵、修為高深的碧海潮生宗太上長老。
今日議事，她也在一旁。
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很快，說話聲停了。
接著，是一些窸窸窣窣的衣物摩擦聲，偶爾夾雜著一兩聲女子極輕的、似羞似嗔的低呼。
蘇赫朵雅並非不諳世事的少女，她曾是統御百萬狼騎的女王，兩世為人也曾閱盡世事。
這些聲音意味著什麼，她瞬間就明白了。
她的臉頰不受控制地開始發燙，一股難以言喻的羞惱湧上心頭。
她被迫站在這裡，聽著門內自己主人與別的女子……這簡直就是折磨。
那契約雖然控制她的生死和反抗意志，卻無法完全壓制她作為人的情感與羞恥心。
門內的動靜漸漸清晰起來。
壓抑的呼吸聲，床榻細微的搖晃聲，女子似痛苦似歡快的嗚咽斷斷續續地飄出，混合著男子低沉的安撫。
這些聲音在這寂靜的夜裡，透過未關嚴的門縫，無比清晰地鑽進蘇赫朵雅的耳朵。
她緊緊咬住下唇，幾乎要咬出血來，雙手在身側攥成了拳，指甲深深陷入掌心。
她恨不得立刻封閉自己的聽覺，或者轉身逃離這令人無比尷尬和羞辱的境地。
但她不能。契約的存在，牧長青未曾允許她離開的命令，都像無形的鎖鏈將她牢牢釘在原地。
她只能僵硬地站著，努力將注意力轉移到別處，回想草原的風，回想狼神殿的肅穆，回想自己曾經的輝煌……
但門內那越來越清晰的、屬於人類探討生命意義的聲音，卻不斷將她拉回現實。
那古怪聲音像是一把把小刀，刮擦著她羞恥心。
靈汐仙子清冷的聲音此刻變得柔軟而纏綿，蘇赫朵雅甚至能想像出門內是怎樣的旖旎春光。
她感到臉頰滾燙得厲害，連耳根都紅透了，心中又羞又惱，又有一絲連她自己都不願承認的、極其隱秘的複雜情緒。
曾幾何時，她也是高高在上、令無數雄性敬畏愛慕的蒼狼女王、北域狼神。
何曾想過，有朝一日會淪落到如此境地，像一個最低賤的侍女般，站在別人寢宮門外，聽著裡面的雲雨之聲。
時間彷佛變得格外漫長。每一分每一秒都是煎熬。
不知過了多久，大概是一個時辰，寢宮內的聲響才漸漸平息，只餘下一些細微與疲憊的呼吸聲，以及牧長青對靈汐仙子溫柔的低聲細語。
夜風更涼了。
蘇赫朵雅依舊站在那裡，像一尊雕塑，臉上的紅潮慢慢褪去，只剩下疲憊與麻木。
而她心中，已經不知道把牧長青罵了多少遍，還有那靈汐仙子。
呸，什麼仙子，平常看起來高冷，沒想到一到牧長青哪裡就是那個騷樣，和草原上那些久不見丈夫，坐地能吸土的狼族女子有什麼區別。
哼，要是自己上陣，定然能讓牧長青這混蛋一會兒就投降——
等等，啊啊啊，自己在想什麼啊！
蘇赫朵雅氣得狠狠錘了自己的腦袋一下，連忙搖頭，把腦海中剛剛幻想的一些亂七八糟的想法甩走甩走。
次日清晨，長青和靈汐仙子起床，靈汐仙子幫長青整理好儀容穿好衣服，長青在靈汐仙子臉上親了一下。
靈汐仙子也回之一吻，兩人相視一笑，然後走出了寢宮門。
「咦，你怎麼了？昨晚沒休息？」長青疑惑看著蘇赫朵雅，只見她嬌美的臉上多了兩個黑眼袋。
蘇赫朵雅咬牙切齒，忍住不釋放殺意，不動殺心：「你說呢？你們吵吵了大晚上！」