光芒微微蕩漾，一道海藍色長髮、身披古樸冰晶戰甲、氣質孤寂滄桑的絕美身影緩緩凝聚浮現。
正是洛神殘魂。
與上次相見時相比，她的身影似乎凝實了一些，眼中的神采也更為清晰，顯然貢神丹和日益增長的洛神娘娘信仰，對她的殘魂恢復大有裨益。
「你來了。」洛神殘魂的聲音依舊清冷，但少了些往日的虛無縹緲，多了幾分真實感。
她的目光落在牧長青身上，帶著一絲讚許與感慨：
「九州一統……鎮壓北境，你做到了許多人窮盡一生也無法企及的事情。化神中期，開國帝君……洛無雙，沒有看錯人。」
「前輩過譽了。」牧長青謙遜道，隨即再次深深一揖：
「晚輩此來，一是探望無雙，二是特意感謝前輩上次在北州之戰時的援手之恩。
若非前輩關鍵時刻借用水神烙印之力，那一戰後果不堪設想。」
他指的是與蘇赫朵雅決戰時，洛神殘魂跨越空間傳遞力量，助他扭轉戰局之事，此事他銘記於心。
洛神殘魂輕輕擺手，目光望向寒玉床上的洛無雙，眼中滿是慈愛與痛惜：
「無需言謝，幫她，亦是幫我自己。她是我族血脈最純淨的延續，守護她，本就是我之職責。
你能建立起對她的信仰，匯聚香火願力滋養她的殘魂，已是莫大功勞。」
牧長青正色道：「前輩，晚輩此次前來，還有一事相告，亦是一份承諾。」
「哦？」洛神殘魂看向他。
「如今九州初定，大秦帝國已立，律法通行，秩序漸復。
洛河乃中州第一大河，貫穿數州，滋養億兆生靈，其水運、漕運乃至水上治安，關乎民生國計，至關重要。」
牧長青語氣鄭重：「昔日水靈族被迫隱居東海歸墟秘境，乃是因大周朝廷迫害，天下紛亂，如今，時代變了。」
他目光真誠：「待帝國局勢徹底穩定，政令通達四方之後，晚輩便會著手，將水靈族從歸墟秘境接回！
重返洛河祖地，重建家園，恢復洛神族昔日的榮光！」
洛神殘魂聞言，海藍色的眼眸中驟然爆發出前所未有的光彩，那是一種沉寂了萬載，終於看到希望的光芒。
她的身影甚至因為情緒的波動而微微蕩漾。
「你……此言當真？」她的聲音微微激動。
帶領族人重返故土，恢復洛神族之名，這是她這縷殘魂守護萬載，最深切的執念之一。
「君無戲言。」牧長青斬釘截鐵：「洛河本就是洛神族的祖地，是你們的家園。
過去是朝廷無道，人族負你們在先，如今我為帝，自當撥亂反正。
水靈族……不，從今往後，當恢復『洛神族』之古名！洛河，將永遠作為洛神族的家園，受大秦律法承認與保護！」
他繼續道：「不僅如此，我欲敕封洛神族，協助帝國管理洛河水系一切事宜，包括水運排程、漕運安全、水利工程、乃至沿河水族妖類的管束教化。
洛神族生於水，長於水，精通水事，此乃天賦之責，亦是重振族裔的契機。」
洛神殘魂靜靜地聽著，萬古不變的容顏上，終於浮現出激動與欣慰交織的複雜神情。
她看著眼前這個年輕卻已登臨絕頂的人族帝皇，彷佛看到了洛神族命運轉折的曙光。
良久，她對著牧長青，緩緩地、鄭重地行了一個古禮：「牧長青……秦帝陛下，若你真能讓我族重歸故土，恢復洛神族名，此恩此德，我洛神一族，永世不忘。」
「前輩言重了。」牧長青連忙側身避讓：「此乃晚輩應做之事，亦是補償昔日人族對洛神族所犯過錯。
無雙為我付出一切，她的族人，便是我的族人，她的家園，我必守護。」
不久後，他離開洛神宮殿。
長青沒有返回鷹嘴山或九龍城，而是調轉方向，朝著東海，朝著歸墟秘境而去。
歸墟秘境，水靈族避世萬載的隱居之地。
當牧長青的身影穿過秘境入口，出現在那熟悉的海底世界時，立刻引起了守衛女戰士的警覺，隨即是難以置信的驚呼。
「牧長老？是牧長老回來了！」
「快去稟報春婆婆和各位長老！」
訊息如同漣漪般迅速傳開。
很快，春婆婆在一眾水靈族長老和戰士的簇擁下，匆匆趕來。
快二十年過去，春婆婆看上去更蒼老了一些，但眼神依舊銳利。
她看到牧長青，尤其是感受到他身上那深不可測、宛如淵海般的氣息時，先是震驚，隨即化為深深的感慨與一絲敬畏。
「牧……牧道友？不，老身現在該如何稱呼您？」春婆婆語氣複雜。
她早已透過洛雪等人得知了牧長青在九州大陸掀起的驚天波瀾，知道他已非昔日那個需要她們庇護的青年。
而是成為了統御九州、威震天下的帝王。
牧長青微微一笑，收斂了身上的帝威，依舊如往日般拱手：「春婆婆，諸位長老，許久不見，一切可好？
在我心中，你們永遠是我的朋友，是曾並肩作戰、生死與共的戰友，稱呼我長青即可。」
他平和的態度讓大家略帶緊張的氣氛緩和不少。
春婆婆眼中閃過欣慰，但還是堅持道：「禮不可廢，陛下如今身份尊貴，親臨我這避世之地，是我水靈族之幸。不知陛下此來，所為何事？」
她心中忐忑，不知這位新晉帝君的到來，對水靈族是福是禍。
畢竟很多帝王都喜歡飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹。
牧長青環視周圍熟悉又陌生的海底宮殿，看著那些或好奇、或緊張、或期待的水靈族面孔，朗聲道：
「春婆婆，各位水靈族的兄弟姐妹，我此次前來，是帶來一個訊息，也是一個承諾。」
「九州戰亂已平，大周皇朝已成過往。我，牧長青，已於鷹嘴山祭天稱帝，建立大秦帝國，如今九州一統，皆為大秦疆土。」
儘管早有耳聞，但親耳聽到牧長青確認，水靈族眾人還是忍不住發出低低的驚呼，看向他的目光充滿了震撼與敬畏。
牧長青繼續道：「昔日，洛神族（水靈族）為人族盟友，卻遭背棄，被迫隱居於此，此乃人族之過，歷史之憾。
我牧長青，既為人族之帝，亦為無雙之道侶，今日在此承諾——大秦帝國，承認洛神族為九州合法族群，享有與所有子民同等之權利！」
「洛河祖地，本就是你們的家園。
如今九州安定，律法重光，你們無需再躲藏在這深海秘境之中！
我以秦帝之名宣布，水靈族，隨時可以重返洛河，重建家園，恢復『洛神族』之古名，在洛河兩岸自由生活、繁衍、修行！」