徐妙雲垂眸片刻，終於輕輕嘆了口氣，感嘆道：
「他有本事掌控朝堂，卻把許多心思耗在了爭名分、斗群臣上。若是將這份心力用來整頓吏治、安定邊疆，也不至於留下那麼多遺憾。」
「不錯。」
李長青點頭說道：「而嘉靖晚年的朝堂，正是這種矛盾的寫照。皇帝仍然掌握著最終的裁斷權，可朝臣們越來越習慣揣測聖意、彼此傾軋。能做事的人未必總能得到信任，而善於迎合的人卻可能平步青雲，從海瑞這裡就可以看出來了。」
聽到這話，朱元璋冷哼一聲，十分冰冷不屑的說道：
「皇帝若只看誰順自己的心意，朝臣自然就只學著討好皇帝。長此以往，誰還敢把真話遞到他面前？」
朱標沉聲道：
「若無人敢言，皇帝便只能聽見自己願意聽的話。即便手中仍握著權力，也未必知道天下真正發生了什麼。」
徐妙雲在聽到李長青又提到海瑞後，不禁有些疑惑好奇，問道：「這麼說皇帝，他難道就不怕死嗎？」
這個問題也是朱元璋等人想知道的。
因為不是所有的皇帝都是李世民，也不是所有的臣子都不怕死。
有些是為了死後的名聲，而有的是想效仿唐太宗和魏徵那樣。
「他知道可能會死。」
李長青說道：
「上疏之前，海瑞買好了棺材，也安排好了家事。他並非不知道嘉靖的脾氣，只是認為有些話總得有人說。」
聽到這話，徐妙雲神情微變，問道：
「他明知會觸怒皇帝，仍然寫下這道奏疏？」
「是。」
李長青點頭說道。
「那海瑞下獄之後呢？」
徐妙雲繼續問道。
李長青沉默片刻，答道：
「史書記載，他曾把奏疏反覆拿給左右的人看，還說海瑞是個忠臣，只是自己不能接受這樣的批評。」
朱元璋的神情稍緩，卻仍舊沉著臉。
好的是這個嘉靖知道海瑞是忠臣。
壞的是身為帝王，能看到自己的壞處卻不想著更改，而是選擇將忠臣下獄。
他大明朝的皇帝，怎麼都是一些奇葩？
還是說老四和妙雲的基因有問題？
不僅是朱元璋，徐妙雲在聽到這個回答後，也是十分驚訝，問道：
「知道他是忠臣，卻還是把人關起來？」
如果說嘉靖看不出來，最起碼還能理解，無非是覺得海瑞不尊重皇權。
可問題是都已經看出來海瑞是個忠臣了，沒想到還這麼做。
這種腦迴路，真是理解不了。
「這正是嘉靖的複雜之處。」
李長青解釋道：
「他並非聽不懂海瑞在說什麼，也未必不知道朝廷存在問題。但他不能容忍臣子以那樣的方式當面批評自己。嘉靖能識人，也能用人，卻不代表他願意接受任何人挑戰自己的威嚴。」
朱標輕輕嘆了一口氣，十分無奈的說道：
「他聽得懂，卻不願照著做。」
「有時候，知道問題在哪裡，與願意改正問題，是兩回事。」
徐妙雲看著天幕，輕聲道：
「那海瑞後來如何了？」
「嘉靖去世後，海瑞才得以出獄。」
李長青說道：
「他後來繼續為官，也因清廉剛直而聞名。不過，他的一生並不輕鬆。為官清廉，不代表所有事情都能做成；敢於直諫，也不代表朝廷就會立刻改變。」
殿中一時無人開口。
因為他們很清楚，揭開的不只是嘉靖個人的過失，也是一朝君臣之間難以言明的隔閡。
徐妙雲聞言，沉聲道：
「一個敢把皇帝的過失寫得明明白白的人，倒也算有膽魄。」
「可若皇帝只把他關起來，不肯聽他的諫言，那這份膽魄又能改變什麼？」
李長青輕聲說道：
「至少，後世知道曾有人把那些話說了出來。」
「至於能不能改變朝局，就不是一個人、一封奏疏便能決定的。」
朱元璋手掌按在案上，緩緩說道：
「臣子敢言，君主肯聽，朝廷才有轉圜的餘地。若只剩下敢死的人，卻沒有肯聽的人，那這朝堂便已經出了大問題。」
朱標點頭，表示認同道：
「而海瑞的奏疏，也說明嘉靖一朝並非沒有忠直之臣。只是他們能否得到重用，最終仍取決於皇帝是否願意聽見逆耳之言。」
徐妙雲沉吟良久後，問道：
「嘉靖看過那道奏疏後不久便去世了。那他死後，大明是否迎來了轉機？」
李長青答道：
「嘉靖去世後，他的兒子朱載垕繼位，是為隆慶皇帝。隆慶在位時間不長，只有六年，但朝廷確實出現了一些調整。」
「比如呢？」
聽到這話，徐妙雲的眼睛一下就亮了起來，連忙問道。
「隆慶時期，朝廷重新啟用了一些有能力的大臣，也對嘉靖晚年的部分弊政作了修正。更重要的是，隆慶五年，朝廷允許福建月港對外貿易，史稱隆慶開關。」李長青回答道。
聞言，徐妙雲眼中露出疑色，忍不住問道：
「先前不是說海禁與沿海走私、倭患糾纏在一起嗎？難道開關之後，倭寇便少了嗎？」
「隆慶開關不是一下子廢除所有海禁，也不是從此天下太平。」
李長青搖頭說道：
「它允許月港在規定之下開展對外貿易，使一部分貿易逐漸納入官方管理。海上的問題仍然複雜，但政策有所鬆動後，民間貿易的空間擴大，沿海社會也因此發生了變化。」
聽到這話，徐妙雲眉頭微蹙，像是明白了什麼，總結道：
「海上貿易，既能通財貨，也能引來盜匪。也就是說，朝廷要管得住，才談得上開與不開。」
「正是如此。」
李長青答道：「關鍵並非只在禁絕，而是能不能建立有效的管理方式。堵得太死，走私會滋生；放得太開，又可能留下新的隱患。」
徐妙雲點了點頭，說道：
「治國之事，果然不能只憑一條禁令便想解決所有問題。」
「當然了。」
李長青伸了一個懶腰後，繼續說道：
「隆慶去世後，萬曆皇帝即位。萬曆初年，張居正主持改革，推行考成法、清丈土地，並在賦稅方面進行整頓，一度讓朝廷的財政狀況有所改善。」
「可那已是下一段歷史了。」
朱元璋聽到清丈土地幾個字，神色微動。
難道說？
「嘉靖年間清理莊田，隆慶時開放海貿，萬曆初年又整頓賦稅。看來這幾朝的弊病，彼此之間並沒有斷開。」
想到這裡，徐妙雲不禁覺得，大明朝能有兩百多年的歷史，好像也可以了。
畢竟如李長青所說，這他媽從洪武皇帝那裡都開始出問題了。
「確實如此。」
李長青輕笑一聲，說道：
「一個朝代的問題往往不是某一天突然出現的。土地、財政、軍備、吏治，都需要長年累月地治理。前一朝沒有解決的矛盾，會留給後一朝；後一朝能暫時壓住，也不意味著根子已經拔除。」
朱標望著天幕，低聲道：
「皇帝更替了，難題卻仍然留在那裡。」
徐妙雲這下，神情也開始變得鄭重起來，說道：
「所以，後世這些皇帝即便有各自的作為，也都得面對祖宗留下的制度與積弊。」
「更要面對自己做出的選擇。」
「是的。」
李長青說道：
「嘉靖早年並非毫無作為，晚年也並非完全不知道國家有問題。但他把皇權牢牢掌握在自己手裡，卻沒有始終把同樣的心力放在解決天下的難題上。」
「這也是為什麼，後世評價他時，總會覺得既有可取之處，又有難以原諒的遺憾。」