棚子裡安靜了片刻，然後炸了鍋。
「輔鎮？女巫？」
「聽說她上次一個人闖進城堡把大管家揪著領子拖出去的！」
「我不去！我家裡還有老婆孩子。」
「誰愛去誰去，我腿傷還沒好。」
隊長把桌子一拍，所有人都閉了嘴，他掃了一圈這些人的臉，看著他們眼睛裡不加掩飾的恐懼，沉默了好一會兒，然後做出一個決定。
「我也沒說要進去。」他的語氣放緩了些，往椅背上一靠，把靴子脫下來磕了磕泥巴，「塞維魯大人要的是情報，不是要我們去送死。你們幾個，」
隊長隨手指了指蹲在最前排的三個老隊員，「你，你，你，各帶一隊人，往輔鎮方向摸，不用摸太近，在林子裡看看有沒有哨兵，有沒有巡邏隊，大概估一下他們有多少人就行，天黑之前回來報我。」
三個老隊員互相看了看。
其中資歷最老的那個開口了，語氣比其他人穩一些，但穩不到哪裡去：「那摸到多近算『不用太近』？」
「能看清就行，看一下他們多少兵力就可以了。」
隊長揮了揮手，示意這事就這麼定了。
三個老隊員從棚子裡出來，帶上了各自的小隊。
但他們也沒親自去。
年紀最大的那個站在城門口，指著輔鎮的方向對兩個年輕隊員說：「你們倆，往南走，走到能看見輔鎮炊煙的地方就停，不用靠太近，遠遠看一眼就回來。」
兩個年輕隊員走了不到半個時辰，在林子裡碰到了一片特別密的荊棘叢，其中一個被荊棘劃破了小腿，另一個說「再往前走萬一被女巫發現了怎麼辦」，於是兩個人原地蹲了一會兒，折返回去復命。
第三隊人好歹進了林子，但走到輔鎮外圍的一處高地上遠遠望了一眼，看到炊煙和籬笆影子就走了，回來報告說「有火光，有人影，數量很多」。
這些零零碎碎的「情報」匯總到隊長手裡的時候，太陽還沒完全落山。
隊長坐在木棚里，聽完了三路人馬的匯報，又看了看那三個老隊員。
老隊員說：「底下的人去了，回來都說輔鎮女巫人多勢眾，少說有大幾十號人，還有長矛和弓箭。」
隊長挑了挑眉毛：「弓箭？誰看見了？」
「呃，底下的人說的，我估摸著可能沒看太清楚，但人多肯定是真的。」
隊長沉默了一會兒，他大概能猜到這些情報有多少水分，但他也清楚一件事：如果他去跟塞維魯說「我的人什麼也沒探到」，塞維魯就會讓他親自再去探一次，他可不想親自去。
所以他拿起這些摻了水的報告翻了翻，然後站起來，拍了拍衣服上的灰，往教堂走去。
到了教堂偏廳，站在塞維魯面前的時候，他的神態已經變得篤定而誠懇。
「大人，偵察結果出來了。」
他展開手裡那張皺巴巴的羊皮紙，上面歪歪扭扭記了幾行字，用儘量沉穩的語氣匯報導，
「我派了三路斥候從不同方向摸到輔鎮外圍，三路人的報告互相印證，輔鎮鎮內聚集了大量武裝人員，初步判斷不少於百人。大部分持有長矛，還有至少一整隊弓箭手，裝備比我們之前預期的要好得多，女巫本人也在鎮子裡，據前線回報，她能揮手釋放大範圍火焰，覆蓋面積非常可觀，斥候描述為『焚天烈焰』，雖然用詞可能有些誇張，但三路斥候都確認了女巫的存在，這一點應該沒有問題。」
隊長把羊皮紙放在桌上，往後退了一步，雙手背在身後，做了一個「我匯報完了」的姿態。
偏廳里安靜了片刻。
馬格努斯皺著眉看了一眼塞維魯，塞維魯手指輕輕敲了兩下桌面，然後問了一句：「你的斥候親眼看見弓箭手了？」
「三路都看見了。」
「女巫的法術範圍多大？具體多少步？」
「呃，斥候說火焰範圍很大，具體的因為距離遠沒法精確估量。」
「百人是精確數字還是估算？」
「是估算，但三路互相印證，這個數字只會多不會少。」
塞維魯沒有再問，他沉默了好一會兒，然後站起來，走到窗邊看著外面已經暗下來的天色。他比誰都清楚，這些數字明顯是誇大的，百人武裝、整隊弓箭手、焚天烈焰，輔鎮才多大點地方，真要聚集了上百武裝人員，糧倉早就被吃空了，哪還用等到今天。
但同時他也清楚另一件事：這些人不是故意編造假情報，是他們的恐懼把看到的東西放大了。
但不管這些數字注了多少水，有一個核心事實他是能確定的：女巫確實在輔鎮，而且她手裡確實有一支人數不少的武裝力量。
這就夠了。
塞維魯轉過身，重新走到桌前，聲音平穩而清晰：
「把城堡那邊的搜山隊全部集結起來，由騎士帶隊，天亮之前出發，沿大路直撲輔鎮。不需要深入鎮子，在外圍形成壓制態勢，看看女巫的反應。如果能逼她主動棄鎮逃跑，那是最好，如果她固守，那就把她的兵力牽制在輔鎮，讓她無暇顧及鐵脊鎮這邊。我和馬格努斯留在教堂，守住地窖，不管外面怎麼亂，只要人還在我們手裡，主動權就在我們手裡。」
他頓了一下，看了一眼還站在門口的隊長：「讓你的人繼續監視輔鎮外圍，不用靠太近，在能看到輔鎮柵欄的地方待命就行。有什麼動靜，回來匯報。」
隊長應了一聲，轉身出去的時候後背的布衫已經被冷汗浸濕了一半，他沒想到塞維魯居然沒有追問細節，更沒想到自己隨口編的「焚天烈焰」居然就這麼被輕輕放過了。
隊長現在唯一想做的就是趕緊離開這間偏廳，在塞維魯改變主意之前把門帶上。
至於明天騎士到了輔鎮發現根本不是那麼回事，那是明天的問題。