天黑透之後，老黑沒急著回屋睡覺,它先在鐵脊鎮裡裝模作樣地轉了一圈，步子踩得又穩又慢，尾巴翹得老高，像是什麼夜間的大人物出來巡視自己的領地。
巡邏的幾個士兵看見它都習慣了，笑著跟它打招呼。
一個年輕的衛兵還特意蹲下來，壓著聲音說：「老黑，冷不冷？要不要進來烤烤火？」
儘管天氣依舊回暖不少，但夜間還是有些涼意的，所有這些火盆既有取暖的用處，又兼顧照明的作用。
老黑賞臉地走過去，在他腿邊繞了半圈，拿腦袋蹭了蹭他的手背，然後繼續朝前走，完全一副領導視察的派頭。
幾個士兵在後面小聲笑，說這狗比人還忙。
巡視了一圈，老黑才心滿意足地鑽回林恩的房間，它用爪子把門推開一條縫，輕手輕腳地擠進去，剛要往自己的小床上趴，忽然發現窗邊立著一團黑乎乎的東西，乍一看像塊被風颳上來的破布。
老黑腳步一停，耳朵「唰」地豎起來。
那東西動了動，翅膀輕輕抖了一下。
是只鳥，黑不溜秋的，有點像烏鴉，又比尋常烏鴉小一圈，尾巴上還帶著點藍黑色的金屬光澤。
老黑玩心大起，它俯下身，肚皮貼著地板，兩隻前爪一點一點往前挪，尾巴繃成一條直線，擺出一副正兒八經的捕獵架勢。
等靠得夠近了，它後腿猛地一蹬，整個身子朝窗台撲上去。
那鳥反應極快，翅膀一展，撲稜稜從它頭頂掠過去，帶起一陣極細微的風。
老黑撲了個空，前爪搭在窗台上，回頭就見那鳥在屋裡繞了個小圈子，不慌不忙地落到了房樑上。
「嘿，你還挺能飛。」
老黑仰頭盯著它，氣不打一處來，它朝房樑上跳了兩下，那鳥就換個角度，在低空慢悠悠地兜著圈，像故意逗它。
老黑撲過來，它飛高一點，老黑退回去，它又繞著窗框滑兩下。
最後那鳥像是玩夠了，翅膀一收，倏地朝窗外去了。
老黑扒在窗沿上，探頭看它落在外面的矮牆上，黑亮的眼睛在夜色里閃著兩點若有若無的光。
「算你識相。」
老黑從窗台上跳下來，舔了舔前爪，心想這一仗算是自己贏了。
心滿意足地走到林恩床邊，剛準備往屬於自己的小毯子裡窩，忽然覺得後頸一涼。
有東西。
很輕，像是一陣細風，又像是一小片羽毛擦過去。
它猛地一甩頭，什麼也沒看見。
但那種被從背後靠近的感覺太真實了，真實到它後頸的毛全炸了起來。
老黑僵了一瞬，然後猛地抬頭，就見那隻黑鳥不知什麼時候又飛進來了，正落在它身後的椅背上，歪著腦袋看它，黑眼珠里透出一點難以形容的光。
老黑心頭火起，自己居然被一隻扁毛畜生耍了兩次，它噌地蹦起來，朝椅子撲去。
那鳥輕飄飄地避開，飛到門口，又飛到窗邊，像在黑夜裡劃出幾道不需要軌跡的影子。
老黑追著它滿屋子亂竄，撞倒了矮凳，碰翻了木碗，發出乒桌球乓一串響動。
林恩在床上翻了個身，含糊地嘟囔了一句：「老黑嗎？別鬧了，趕緊睡覺……」
老黑不甘心地停下來，惡狠狠地瞪著那鳥。
那鳥也不怕它，落在衣櫥頂上，拿嘴慢條斯理地啄了啄翅膀下的羽毛，那副悠閒勁兒氣得老黑牙根發癢。
但林恩已經開口了，它不好再鬧出大動靜，只得低低地哼了一聲，朝那鳥齜了齜牙，轉身往自己小床上一趴，把腦袋擱在爪子上，一副「我今晚先放過你」的架勢。
沒過一會兒，那鳥自己飛走了。
老黑豎著耳朵聽它落在窗外，它悄悄跳到窗邊，往外一望，那鳥竟沒飛遠，就停在院子中間的空地上，背對著它，一副渾然不覺的樣子。
老黑心想這回可不能讓你跑了，它躡手躡腳地鑽出房門，貼著牆根繞過去，屏住呼吸往那鳥身後靠。
一步、兩步、三步，那鳥像是完全沒察覺。
老黑瞅準時機，猛地撲上去。
還是撲了個空。
那鳥在最後一瞬才起飛，翅膀幾乎貼著老黑的後背掠過，發出極輕極輕的撲棱聲。
老黑這一撲又急又猛，摔了個趔趄，還沒等站穩，那鳥又飛到它頭頂三尺來高的地方，不高不低，就懸在它夠不著的位置，像在嘲笑它。
老黑氣得尾巴都直了，哪還管什麼暴露不暴露，拔腿就追。
一狗一鳥就這樣在夜色里你飛我跑，漸漸往鎮子北邊去了。
而就在老黑追著那鳥越跑越遠的同一時刻，另一隻烏鴉不知從哪片夜色里滑了出來，它沒有發出任何聲響，甚至連翅膀扇動都輕得幾近於無。
它從半空兜了個小圈，準確地落到林恩房間半開著的窗台上，然後併攏翅膀，輕巧地跳了下來，先在窗台上停了一小會兒，側著腦袋，像在打量屋裡的一切。
林恩還在熟睡，呼吸均勻，偶爾微微蹙一下眉，不知是夢見了何事。
那烏鴉跳到床沿上，又往枕邊挪了挪，姿態從容得近乎詭異，它站定之後，先扭了扭腦袋，又轉了幾下脖頸，動作做得過分靈巧，像在活動筋骨。
然後它低下頭，用尖嘴仔細地梳理了一遍胸前和翅膀上的羽毛。
做完這些，它才把目光投到林恩臉上，安靜地、長久地看著他，它那雙黑豆似的眼睛裡，映著一點炭火將熄未熄的紅光，那光從它眼球深處滲出來，像兩粒燒得剛剛好的暗紅色炭星。
林恩今晚睡得格外沉，夢裡他變成了另一個人。
不再有礦道的泥濘和鐐銬，不再有凍裂的手背和吃不飽的日子。
他夢見自己醒來就是宮闕萬間，琉璃映日，文武百官伏在階下山呼萬歲，他夢見自己成了一個年輕的新帝，坐在古老而陳腐的皇位上，面對一個內憂外患皆備的腐朽王朝。
然後他站了起來，走出金鑾殿，跨上戰馬，帶著一支從封建泥潭裡重新淬鍊出來的軍隊，南征北戰。
積弱的帝國被他硬生生拉起了脊樑，諸侯紛紛俯首，疆域全歸於一統，史官在竹簡上寫下「強盛」二字，民間小兒傳唱的都是大軍凱旋的歌謠。
而此刻，夢裡的林恩正站在一座山巔。
風很大，把他的衣擺吹得獵獵作響。
他負手而立，望著山外奔騰翻湧的雲海，胸中像是積了一股不得不吐的氣。
張口欲吟，聲音穿過萬壑，念的是那首他少年時背過的詩。
「大雨落幽燕，白浪滔天——」
那隻鳥就在這時靜靜地落在了他夢境的山崖邊上，它歪著頭，聽這個身穿帝王衣袍的年輕人在風裡高聲吟詩，聲音從現實滑入夢境的每一道裂隙，真實得像從地底湧上來的風聲。
但鳥兒只聽到這一句，便沒有再聽下去，它的翅膀輕輕開合了一下，沒有發出任何聲響，周圍由夢境生出的山、雲、衣袍、戰馬，都微微一顫，像水面被點了一下。
接著，鳥開始動了，它用它那尖細的喙，從林恩夢境的邊緣輕輕捻起一根極細的線。
那線泛著灰白，正是夢裡天空的顏色，它慢慢地抽，慢慢地拆，像拆一件舊衣的針腳，又像給一塊錦緞換繡樣。