林恩帶著人火速離開剛才的戰場，壓著腳步聲鑽進更深的林子裡，他邊走邊低聲催促：
「能穿的甲全穿上，燒壞了的就把內襯墊衣服里。劍、短刀、皮帶，全部別在腰上。別在這裡多停，動靜太大，說不定待會兒就有人循著聲摸過來。快走。」
一群人像影子似的在密林里穿行。
老黑跑在最前面，腦袋貼地，不放過一點氣味。
果然，沒過多久它又折回來，低聲道：「前面七個，背靠坡坐著，像是在等自己人。」
林恩點了點頭，又做了那個熟悉的手勢——聲東擊西。
這次老黑多了個心眼，它沒有直接去碰灌木，而是從旁邊草叢裡叼了根長木棍，繞到那幾個士兵後方，用木棍去捅一叢矮灌木。
灌木簌簌地響起來。
果然，那七個人里有一個弓箭手，反應極快，幾乎在灌木響起的瞬間便拉弓搭箭，一箭射了過去。
箭鏃釘在離老黑腦袋不到一掌遠的樹幹上，箭尾嗡嗡發顫。
老黑後腿一軟，差點沒繃住，心裡大罵了一聲，可硬是沒發出一點聲響。
就是現在。
林恩掌心早已蓄好了火球，趁那七人注意力都被後方吸引，他猛地從灌木後彈出，藍色火球朝那個弓箭手直射過去。
那弓箭手確實不是尋常新兵，身子一偏，火球只砸中他左臂，弓和箭囊被熱浪掀飛在地，他悶哼一聲，整條胳膊上的甲片都炸開了幾塊。
林恩心中一凜，沒想到這一擊竟沒讓他徹底倒下，但也知道他已無法再拉弓，算是拔掉了對面最棘手的一根刺，他不再強攻，做了個手勢，讓所有人呈扇面慢慢壓上。
那名受傷的弓箭手被六個同伴圍在中間，剩下六人背向圈內，面朝外，持劍結了一個簡單的圓陣。
林恩這邊十多人，人數是對方兩倍還多，可對面這七個人明顯不是普通新兵，他們不慌，也不主動往外沖，只是穩穩地縮在圓陣里，等著林恩的人先動手。
雙方就這麼隔著十來步互相試探。
林恩喊一聲「刺」，前面的矛手便作勢前伸一下，帝國兵也齊聲低喝，劍尖往前一抵。
兩邊的神經都繃得極緊，像兩張快拉到極限的弓。
林恩怕傷著自己的人，悄悄朝身旁傳令：「退兩步，別硬逼。」
幾個矛手聽令，不動聲色地往後挪了兩步。
對面幾個帝國兵明顯鬆了口氣，肩膀都略略放下一點。
可就在他們剛吐出半口氣的當口，林恩突然猛一揮手。
好幾根長矛脫手擲出，劈頭蓋臉朝圓陣飛過去。
這個變化來得毫無預兆，對面計程車兵哪還顧得上陣型，下意識紛紛朝兩側閃躲。
有人側身慢了半拍，被矛杆擦中肩膀，踉蹌出去，有人往旁邊一撲，正好撞倒了自家同伴。
原本緊密的圓陣瞬間就裂開了。
林恩等的就是這一刻，他身後的人已經分成左右兩撥，掄著刀劍一擁而上。
老黑也從側翼殺出，貼地疾奔，專挑人縫裡鑽，看見誰的腳踝露出來就一口咬穿，它這一口下去，人高馬大計程車兵也慘叫著栽倒在地，抱著腿再爬不起來。
喊殺聲、兵器碰撞聲和灌木折斷聲混成一團。沒多久，七個人全被放倒，有人還喘著氣，但站不起來了。
林恩立即喊停，讓人打掃戰場，皮甲、刀劍、箭囊，全部收攏。
而他本人靠在樹邊，看著那些帝國兵被拖到一處，呼吸粗重，胸膛起伏，卻沒有想像中那麼痛快。
這一仗雖然贏了，可贏得不輕鬆，他原以為人數倍於敵手，又占著林子和伏擊的優勢，應該乾淨利落才對。
可打起來才發現，自己這些人終究還是太嫩了。
漢克再怎麼會訓練，練出來的也只是新兵蛋子，會站隊、會刺矛，花架子擺的很不錯，但跟真正上過戰場、見過血的北境老兵一比，還是差了太多。
林恩閉了閉眼，腦子裡不由自主地開始數落自己。
說到底，他林恩從來沒打過仗。什麼聲東擊西、背水一戰、破釜沉舟、明修棧道暗度陳倉，他能講得頭頭是道，也能在大面上畫個像樣的圖出來。
可一到細處，士兵該從哪棵樹後繞出去，第一排和第二排該隔幾步，撤退時誰先走誰殿後，他就露了怯。
尤其是當敵人沒有照著他設想的套路來，或者自己人動作慢了半拍、陣型露了破綻，他就覺得自己活像個趙括，空有一肚子兵法，到了真刀真槍的林地絞殺里，便有些拿不準了，他漸漸明白，冷兵器的仗，終究還是太吃單兵和班組的素養。
必須得有一支真正的精銳作為骨架，再帶著普通士兵往上填血肉。
沒有那支精銳，再巧的計謀也像落在沙土上的雨，化得沒滋沒味。
可現在沒有這個條件。
林恩壓下這個念頭，把短刀別回腰後，朝眾人一揮手：「收拾好了就撤，別貪多，這裡不能久待。」
兩場伏擊，前後絞殺了十名帝國士兵。
算起來戰果不小，可林恩越打越覺得不對勁，他原本以為速戰速決，打完一波換一個地方，來回幾趟就能把那些散兵磨掉。
可他低估了一件事，林子裡沒一個人是聾子。
喊殺聲、慘叫聲、火球炸開的響動、甲片碰撞，這些都壓不住。
那些逃進密林深處的帝國士兵不是木樁子，他們聽到動靜，已經慢慢聚攏。
老黑在前方探路時越來越頻繁地折返，帶來的訊息一次比一次沉：前方有十幾個，左前方有小二十個，再往前走可能撞上三四十人的大團。
林恩讓老黑繞了幾圈，又望了好幾次，始終沒再找到一個能下手的落單小組，他不敢托大，真在密林里被幾十個老兵圍住，那就不是伏擊了，是被伏擊了。
於是他便讓老黑去尋埃琳娜。
沒多會兒，兩撥人就在一片矮松林邊碰了頭。
一看埃琳娜身後那些士兵，林恩先愣住了。
那些人一個個披掛得鼓鼓囊囊，有的胳膊上套著護腕，有的腰裡別著兩把短刀，還有個最誇張的，連褲腿里都塞著拆下來的皮甲襯片，走起路來膝蓋彎得有些費勁，活像頭剛換了新蹄子的騾子。
林恩又去看埃琳娜，她倒沒什麼變化，只是斗篷上沾了幾片濕葉，面色依舊平常，見林恩看過來，疑惑的開口：「怎麼了嗎？」
「你們殺了多少？」林恩問。
埃琳娜抬手比了個數字，還沒開口，她身後的一個礦工老兵已經搶著說：「三十多個！埃琳娜小姐的風刃，刷刷幾下，對面連刀都沒舉起來就倒了，我們就在後頭撿漏，補幾矛，再把東西扒了。」
那人說得眉飛色舞，旁邊幾個跟著埃琳娜的也七嘴八舌附和。