帝國步兵在土牆百餘步外停住之後，沒有馬上衝鋒。
幾撥人擠在路中間，幾個什長模樣的老兵湊在一起，一邊指著前方的土牆和陷坑，一邊低聲爭論。
一個灰鬍子老兵拍著劍柄，壓低聲音說：「你帶著你的左翼先上，我帶人再從正面壓過去，弓箭手後撤二十步給你們騰出空間，右翼直接抄他們屁股。」
另一個臉上有疤的什長立刻搖頭：「不行，土牆兩層交錯，左翼衝上去就是送，應該你們正面先動，把他們的長矛引出來，右翼再上，我們左翼抄屁股。」
第三個什長把手一甩，聲音壓得發尖：「別爭了，前面有坑，你們沒看見？應該先把坑給平了，我們再沖。」
幾個人來來回回爭了半天，誰也壓不過誰。
最終一個年紀最大的老兵一錘定音：「先射箭，射兩輪，再上。」
這才算定下來。
帝國弓箭手聞令出列，他們不像林恩之前想的散漫，而是從步兵縫隙中魚貫而出，左右各站一列，中間留出空位。
前面一排單膝蹲下，後面一排直立，形成了一個簡單卻整齊的弧形陣。
弓弦被同時拉滿，箭尖斜斜抬起，動作齊得幾乎像同一個人。
林恩伏在土牆後面，看見他們搭在弦上的手指同時鬆開。
緊接著，一片黑點從半空中升起，帶著細小的尖嘯，撲了下來。
箭矢越過第一道土牆，有的扎進土袋裡，發出沉悶的「噗」聲，有的撞在門板上，箭頭嵌進木頭，尾羽被震得不住發顫。
幾個扛門板的鎮民身體微微一沉，像是被人隔著木板推了一把，有人把頭又往下一縮，仔細聽著下一次箭矢破空的聲響，有人咬著牙，把門板往上抬了抬，和旁邊的人互相一推，說：「頂住，別露頭。」
一個年輕礦工被一支斜飛過來的箭擦過肩膀，只劃出一道白印子，他連聲說「沒事沒事」，反手把箭從土袋上拔了出來。
旁邊人「嘖」了一聲，說：「你小子命大。」
那礦工喘著粗氣，卻還是笑了笑，把手裡的箭往後面一遞。
第二波箭很快又來。
這一次落得更遠了些，有幾支從土牆後上方飛過，釘在了後面的空地上。
一個半大孩子貓著腰從牆後爬過去，把那些散落在地上的箭一支支摸回來，箭杆上沾著濕泥，他就在褲子上蹭兩下，再放進懷裡。
另一個孩子從側面溜出來，專撿插在土袋和木板上的箭，拔不動就用腳抵著牆使勁往外薅。
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兩個人湊到一起，小聲比著誰撿得多。
一個說：「我撿了六支。」
另一個說：「我七支。」
先開口的孩子不服氣，蹲在土牆下面數了起來。
林恩朝他們揮了揮手，低聲喝道：「撿回來的箭，先送到弓箭手那兒。快！」
幾個孩子立刻貓著腰往後跑。
跑到弓箭手藏身的地方，把箭往地上一放，有個孩子還捨不得鬆手，手裡攥著最後一支箭，一直往那幾個弓箭手手裡的長弓上瞟。
一個年輕的弓箭手笑著拍他腦袋：「看什麼？這是弓，不是彈弓，你拿不動。」
孩子不服：「我能拿動。」
旁邊的弓箭手接過箭，在自己弓弦上比了比，說：「等你再大點，胳膊能拉滿弦的時候，就讓你也當弓箭手。」
孩子眼睛一下亮了：「真的？」
弓箭手點頭：「真的，先躲後面去，別讓箭咬著你。」
孩子把箭放下，又回頭看了一眼那張弓，才被另一個大些的少年拽著跑回後面的巷子裡。
幾個弓箭手把撿回來的箭分了分，彎折的直接丟到一旁，他們大多不是正經弓手，甚至都不是士兵，而是獵戶居多，他們打獵物是多，但是還從來沒有射過人，手指勒出紅印，拉弓時肩膀還在打顫。
但此刻沒人害怕。
一個人把箭搭在弦上，低聲對旁邊說：「他們射完，輪到我們了，往人堆里射就行。」
旁邊的人點點頭，深深吸了口氣：「就當是射畜生，他們還不如畜生！」
林恩從土牆的間隙往對面望了一眼，知道帝國步兵很快會壓上來，轉身對埃琳娜說：「讓所有人把矛架好，等他們靠近，誰都不許先動，聽我號令，一齊刺出去。」
空氣里全是濕土和箭矢擦過木板後留下的那股焦澀氣味。
所有人都伏在牆後，像一根根被壓到極限的弓弦，等著斷裂前的那一刻。
幾輪箭雨過後，帝國弓箭手的箭囊大多已經空了大半，他們紛紛把弓往背上一掛，抽出隨身的短劍和匕首，重新縮回步兵陣中。
幾個什長從盾牌後面探出頭，朝對面的土牆張望了半天。
土牆後面靜悄悄的，除了偶爾冒起幾絲被風吹散的土灰，再沒有別的動靜。
在他們眼裡，這多半意味著射死射傷了不少，至少也是被打得不敢露頭了。
「他們不行了！衝上去！」
一個老兵把劍往前一劈，扯著嗓子喊道，「衝上去！誰先衝進去，戰利品就歸誰！殺得越多，功勞越大，後面分東西就越多！躲在後面當縮頭烏龜的，到時候一個銅板也別想拿！」
這一嗓子比什麼軍令都管用。
原本還排得整齊的帝國兵頓時像被捅了蜂巢一樣，呼啦一下全涌了出去。
北境戰場的規矩他們太懂了，仗打完，誰殺的敵多，誰分得東西多。
那些藏在後面不衝鋒的人，即便長官不追究，也分不到幾個錢。
一時間，原本還能勉強看出形狀的方陣一下子散了。
有人大步猛衝，有人邊跑邊低頭躲閃，生怕踩進地上的陷坑裡。
路面上那些半舊不新的淺坑，把本就歪斜的隊伍切得更加支離破碎。
士兵們三三兩兩，像被風吹開的灰燼，先頭的沖得急，後面的卻還擠成一團。
整個帝國兵的進攻被這些坑和凸起的土包分割成幾股，根本沒法保持協同。
有人不小心踩進坑裡，身子一歪，臉朝下摔在泥地上，手裡的劍也飛了出去。
後面的人被他一擋，咒罵著從他身上跨過去，自己也差點被絆倒。
沖在最前面的帝國兵逼近土牆時，離得近了，才終於看清楚。
土牆後面根本不是被打得抬不起頭的潰兵。
那一排排長矛早就等著他們，矛尖在土袋上方探出來，冷森森地對著他們的臉。