菜刀偏離番茄的剎那，霍小寶抄起長柄夾子，壓住了滾向案板邊緣的圓椒。
刀鋒擦著王芳左手指甲落下，砍在木板上！
沉悶聲響驚得蘇念念立即回頭。
「王芳姐！」
王芳像是剛從夢裡醒來，急忙放下菜刀。她指尖離刀刃只差半寸，指甲邊緣已被蹭出一道淺白印子。
「對不起，我剛才走神了。」
「有沒有傷到？」蘇念念抓過她的手檢查。
「沒有，沒碰到。」王芳抽了張紙擦去掌心的汗，勉強笑了笑，「昨晚沒睡好。」
霍小寶站在案板另一邊，沒有說話。
這是三天內第二次。
前一次煎餅出鍋後，王芳忘了關閉燃氣閥。雖然只隔十幾秒便被發現，可她平時從不會犯這種錯誤。
上班仍舊準時。
備料數量也沒錯。
問題不在能力，而在心思。
「王芳姐今天別切菜了。」霍小寶將菜刀收進刀架，「你負責打包，刀具區域暫時禁止進入。」
「小寶，我真沒事。」
「差點切到手就算安全事故。」小糰子踮起腳，把圓椒放回籃子，「再有下次，需要停工休息。」
王芳嘴唇動了動，最終沒再爭辯。
接下來的訂單里，她的動作仍比平時慢。封口貼貼歪了兩次，外賣員提醒後，她才匆忙重新拆開。
蘇念念也察覺到異常，卻只以為她身體不舒服，讓她提前半小時下班。
打烊後，霍小寶沒有立刻離開。
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他藉口清點庫存，坐在店鋪最裡面翻帳本。玻璃門外，王芳背著舊帆布包，站在路邊遲遲沒走。
路燈將她的影子壓在地磚上。
過了幾分鐘，她從包里掏出手機，撥通一個號碼。
隔著玻璃聽不清完整內容，只能捕捉到幾個模糊詞語。
「再寬限幾天……」
「學費……」
「賠償還沒下來，我也沒辦法……」
電話那頭不知說了什麼，王芳彎下腰，手掌抵住額頭。帆布包帶勒進肩膀，舊外套被扯出深深褶皺。
霍小寶合上帳本。
他沒有出去。
當場詢問只會讓王芳難堪，況且信息還不完整。
第二天上午，早餐高峰過去後，小糰子抱著工資表坐到靠窗位置。
「王芳姐，過來核對一下這個月的工時。」
王芳在圍裙上擦淨雙手，拉開椅子坐下：「不是月底才結算嗎？」
「提前核對，避免算錯。」
紙上記錄得很細。
出勤天數、加班時間和外賣提成全部分開，每一項旁邊都有計算公式。
王芳看了兩遍：「沒錯。」
「你上個月請過半天假。」霍小寶拿鉛筆點住日期，「家裡有人生病？」
「我丈夫去醫院複查。」
「什麼病需要定期複查？」
這個問題像隨口一問。
王芳卻下意識捏住圍裙邊緣，粗糙布料被擰成一小團。
「手受傷了。」
霍小寶將工資表往前翻：「治療費用大嗎？」
「已經交過住院費，現在就是……」她話說到一半，又咽了回去，「小寶，大人的事情你不用操心。」
櫃檯邊的蘇念念看過來。
霍小寶沒追問，只將計算器推到王芳面前：「如果家裡有困難，需要提前說。員工狀態會影響店鋪食品安全，昨天差點切到手，就是例子。」
「我會注意，真的不會再有下次。」
王芳急得坐直身體，椅腳在地面擦出輕響：「念念，我不是故意走神！我會調整好，別辭退我……」
「沒人要辭退你。」蘇念念放下手裡的調料瓶，走到她身邊，「小寶只是擔心你。是不是家裡遇到事了？」
王芳望著面前這對母子，眼圈一點點泛紅。
她在圍裙上反覆擦著手，掌心越擦越濕。撐了一個月的體面，終於在這間不大的煎餅店裡裂開一道口子。
「三個月前，我丈夫在廠里出了工傷。」
聲音壓得很低，尾音帶著疲憊的沙啞。
「機器砸斷了他的左手，住了二十多天院。公司只付了住院費，說等傷情穩定再談賠償，可到現在一直拖著。」
鐵板已經關火，殘留的油香慢慢散去。
王芳低頭盯著自己開裂的指甲：「他沒辦法工作，家裡這幾個月只靠我一個人的工資。之前存的錢已經用完了，孩子下學期的學費還沒交。」
「學校催了？」蘇念念問。
「老師打過兩次電話。我跟人借了點，還差三千多。」
最後幾個字落下，王芳用力壓住眼角。
她最難受的並非沒錢，而是電話那頭孩子懂事地說，可以晚一點交學費，也可以少買一套校服。
才上小學三年級的孩子，已經學會看父母臉色。
霍小寶安靜了幾秒。
三千多元，對星鏈現在的帳戶來說微不足道。可若直接給錢，以王芳的性格未必願意接受。
幫助一個人，不該先拿走對方的尊嚴。
「媽咪。」小糰子把工資錶轉向蘇念念，「這個月可以給王芳姐預支兩個月工資嗎？」
王芳猛地抬起頭：「不行！我才來一個月，怎麼能預支那麼多？」
「預支需要簽確認單。」霍小寶翻開工資表後面的空白頁，「以後從工資里扣，不屬于贈送。」
「可店裡也要周轉……」
「店鋪現金流足夠。」小糰子在計算器上按出幾組數字，「扣除房租、材料和下月備用金，還能覆蓋這筆預支。」
蘇念念看著王芳泛紅的眼睛，很快點頭：「可以。」
確認單當場列印出來。
王芳握著筆，手腕抖得厲害。名字寫到最後一畫，一滴眼淚砸在紙面上，將墨跡暈開一小團。
款項幾分鐘後到帳。
手機提示音響起，她盯著餘額，眼淚再也忍不住：「念念，謝謝你！小寶，也謝謝你們，我一定好好干……」
「是預支，不是白給。」
霍小寶翻了個白眼，用鉛筆敲了敲確認單：「下個月和大下個月都要從工資里扣。你少算一塊錢，我也會追帳。」
王芳被他嚴肅的小模樣逗得破涕為笑：「知道了，小老闆，一塊錢都不會少。」
她的學費問題暫時解決了。
可霍小寶沒有忘記電話里另一個詞。
賠償。
回家後，他調出勞動法規，將工傷認定、停工留薪和未繳社保的責任逐條做了標記。
查到凌晨，筆記本上多出一行新記錄。
「王芳丈夫工傷賠償——可能需要勞動仲裁。先了解具體情況，再決定是否介入。」