「去玉竹苑看看。」宋景杉語氣平淡，眼神卻透著一絲冷意，「看看那位秦姑娘是不是病了，還是被嚴姨娘鎖在屋裡了。」
他昨日在車上把話挑明了。秦素玉是個聰明人，應該知道除了做他的通房，她沒有第二條活路。
今日不出現，莫不是在拿喬？還是真如大姐所說，嚇得不敢出門了？
「是。」阿松應聲，轉身往府里跑去。
宋景杉放下車簾，靠在引枕上，閉目養神。他有的是耐心。一個孤女，翻不出他的手掌心。
一炷香的功夫後，阿鬆氣喘吁吁地跑了回來。
「三公子！」阿松隔著車簾回話，聲音裡帶著幾分慌張。
宋景杉再次掀開帘子，「人呢？」
「回三公子，嚴姨娘說，秦姑娘昨夜……昨夜根本沒回府！」
宋景杉的手猛地一頓，青玉扳指磕在車窗的木棱上，發出一聲脆響。
「沒回府？」宋景杉眼神驟然轉厲，「她一個大活人，能去哪？你可問清楚了？」
「小的問得真真的！」阿松抹了一把額頭上的汗，「嚴姨娘正急得在院子裡掉眼淚呢，說昨夜等了一宿都沒見人，還以為是大夫人把秦姑娘叫去正院訓話，扣下了。」
「小的剛才順道去問了門房，門房的李大爺說，昨晚落鎖前，確確實實沒見秦姑娘進府！」
宋景杉眼角跳了跳。
沒回府。
城門早已下鑰，她沒有路引，沒有盤纏，不可能出城。在京城裡，她無親無故，能去投奔誰？
難道……
宋景杉腦海中閃過昨日在馬車裡，秦素玉那雙清明且倔強的眼睛。
——「我秦素玉，寧可站著死，絕不跪著生。」
她不會是尋了短見吧？
宋景杉臉色陰沉下來。
「去學堂吧。」
讓她先吃吃苦頭，日後才知道該如何服軟。
……
宋景瑤踏入女堂，目光掃向後排角落。
空無一人。
宋景媚湊上前，壓低聲音，「大姐姐，那賤丫頭果然沒敢來。」
宋景環跟著附和，「知道自己要去永平伯府，指不定躲在被窩裡怎麼哭呢。」
宋景瑤理了理袖口的金線，嘴角揚起。
徐先生拿著戒尺走進來，堂內瞬間安靜。
「翻開《漢書》。」徐先生站在講案後。
宋景瑤翻開書頁，故意出聲，「先生，秦表妹今日未到。她出身鄉野，不懂規矩，還請先生莫怪。」
徐先生抬眼，目光冷淡。
「秦素玉在偏室。」徐先生拿起書冊，「大公子交辦了差事，讓她專心抄書，這幾日都不必來正堂聽學。」
宋景瑤臉上的笑意僵住。
在偏室？
她昨夜沒有回侯府。
宋景瑤轉頭看了一眼兩個庶妹，宋景媚和宋景環也滿臉錯愕。
……
下學的鐘聲敲響。
徐先生離開後，女堂內的人陸續散去。
宋景瑤沒有走。
「大姐姐，咱們回去吧。」宋景媚說。
「你們先去馬車上等我。」宋景瑤站起身，「我去看看秦表妹。」
宋景瑤獨自走向偏室。
偏室的門半掩著。
宋景瑤推開門。
秦素玉坐在寬大的紫檀木書案後，手裡握著一支狼毫筆，正低頭寫字。
她身上穿的，還是昨日那件略顯緊窄的月白錦衣。
衣袖挽起，露出一截白皙的手腕。
宋景瑤走過去，目光在秦素玉的衣服上掃過。
連換洗的衣物都沒有，看來是在這偏室里熬了一整夜。
「秦表妹。」宋景瑤出聲。
秦素玉手腕一頓，將筆擱在筆山上。
她站起身，走出書案，規規矩矩地福了一禮。
「大姑娘。」
宋景瑤上前一步，伸手托住秦素玉的手臂。
「你我之間，何須這般多禮。」宋景瑤語氣溫和，臉上帶著笑。
秦素玉順勢站直身子，低著頭。
宋景瑤看了看桌上的字帖，「這抄書的活計，最是傷神。大表哥也真是的，怎麼把這等苦差事交給你。」
「徐先生吩咐，素玉不敢推辭。」秦素玉聲音平穩。
宋景瑤拉著秦素玉的手，走到一旁的太師椅前坐下。
「你受苦了。」宋景瑤拍了拍秦素玉的手背，「不過，這苦日子也快熬到頭了。」
秦素玉抬起頭，眼神透著恰到好處的疑惑。
宋景瑤湊近了些，「母親昨夜傳了話，後日便開祠堂，正式將你記在嚴姨娘名下。」
秦素玉適時地露出驚訝的神色。
「以後，你便是侯府正經的庶女。你我便是親姐妹。」宋景瑤笑容更深，「這等抄書的粗活，自然有下人去做。你只管在府里安心備嫁便是。」
秦素玉手指微微收緊。
備嫁。
終於說出來了。
「備嫁？」秦素玉聲音發顫，帶著三分惶恐，七分不敢置信。
宋景瑤很滿意她的反應。
「是啊。」宋景瑤嘆了口氣，「母親心疼你孤苦無依，特意為你尋了一門極好的親事。」
秦素玉看著她，等她繼續往下說。
「永平伯府。」宋景瑤吐出這四個字，「那可是世襲罔替的勛貴人家。永平伯世子一表人才，你嫁過去，便是正經的世子身邊人，以後有享不盡的榮華富貴。」
秦素玉低下頭。
永平伯世子一表人才？
打死過清倌人的混世魔王，在她嘴裡成了良配。
「素玉身份低微，怎配得上伯府世子。」秦素玉聲音極低。
「你如今是侯府的庶女，自然配得上。」宋景瑤握緊她的手，「母親為了你的婚事，可是操碎了心。你可莫要辜負了母親的一番好意。」
秦素玉站起身，再次福禮。
「大夫人和大姑娘的恩情，素玉銘記於心。」
宋景瑤笑了。
這丫頭果然是個沒骨頭的。
隨便給個庶女的名頭，再畫個大餅，就乖乖就範了。
「你明白就好。」宋景瑤站起身，理了理衣擺，「這幾日你便安心在太師府抄書。等差事辦完，回了侯府，便好好繡你的嫁衣。」
秦素玉保持著福禮的姿勢，沒有出聲。
宋景瑤帶著笑，轉身離開。
她剛走，長風便提著一個三層的紅木食盒，大步走進來。
身後還跟著兩個捧著托盤的青衣丫鬟。
托盤裡放著幾套嶄新的衣裙，料子極好，顏色素雅。
「秦姑娘。」長風拱手行禮，態度十分恭敬。
秦素玉直起身子，「長風侍衛。」
「公子下朝回來，聽說您一早便來了偏室。」長風將食盒放在一旁的小几上，「公子吩咐，讓廚房燉了燕窩，讓您趁熱喝，莫要傷了精神。」
他說著，轉身示意兩個丫鬟上前。
「公子說，秦姑娘昨夜歇在聽竹軒，走得急，未帶換洗衣物。」長風指了指托盤裡的衣裙，「這是公子命人去成衣鋪子買的，都是按照姑娘的身量挑的。」