蘇懷婉撲通一聲跪在地上。
「母親，女兒苦啊！試問這世間有哪個女子，願意給自家郎君納妾的？太師府只教女兒克己復禮，相夫教子，如何執掌中饋，卻從不教如何管教男人，不讓他們三妻四妾。」
「也沒教我該如何調教後宅那些鶯鶯燕燕，更沒教我如何管教那些庶子庶女，讓他們安分守己，忠心奉我，不敢覬覦家產……」
老太君一噎。
太師府沒有鶯鶯燕燕，更沒有庶子庶女，如何平白教這些？
當初女兒下嫁宋爭，是見他出生寒門，兄友弟恭，宗族內宅也乾淨，想他得太師府提拔，定會感恩戴德……
未曾想，女兒婚後竟過成了這副模樣，哪裡還有太師府嫡長女半分端莊儀態？
「母親教我，眼下該如何是好？」蘇懷婉繼續哭訴，「如今侯爺有心提攜庶子，還想納新人入門開枝散葉，等景瑤出嫁，這偌大侯府，我便孤身一人，形同虛設了呀！」
嗚嗚嗚~
「你也是命苦……」老太君重重一嘆，一肚子教訓的話，最後也只說了這五字。
「母親，女兒也不指望日後那些庶子庶女會孝順，想著，從宗族裡過繼一個嫡子來從小教養……」
「糊塗！」老太君厲聲喝斷，「過繼？宋爭正值壯年，且有個庶子，他會同意你把家產給一個外來的外人？你這是逼著他跟你徹底翻臉！」
蘇懷婉愣住，「那女兒該如何？」
「你若真想養個嫡子，那就把侯府現成的庶子記到名下。」老太君沉思了半晌，最後說道。
「不行，那個庶子就是個白眼狼！景鑠一死，最開心的人就是他。我絕不能如了他的願！」宋景杉，蘇懷婉一百個不願意。
老太君又沉吟了片刻，反覆思慮再三，最後還是覺得這是一條必選之路。
「婉兒，你想過沒，景鑠一走，這侯府便只剩下這一個男丁。你又不能再生育，這侯府偌大家業，早晚也是他的。」
「太師府雖萬般不願這庶子能得償所願，但侯府的家事也插不上手。過繼一事，宋爭不會點頭。他納妾開枝散葉也罷，等幼子成年，這個庶子羽翼也早已豐滿，誰又能爭得過他？」
「可是女兒不甘！」蘇懷婉咬緊牙關，依舊不肯鬆口。
道理都懂，但心有不甘。
老太君搖搖頭，她也不甘，但權衡之下，他是最佳人選。
「不甘又能如何？他背後沒有母族，只有孤身一人，記到你名下，你和太師府便是他唯一的倚仗。等他及冠，我們再給他許一門蘇家旁支的親事，如此一來，這侯府家業便是讓他繼承，最終也依舊在自家人手裡。」
「你現在認他做嫡子，也只算順水推舟，留一手拿捏住他，比你去教養一個幼子來同他爭鬥，贏面要大。」
「那他若是也學侯爺三妻四妾呢？我們給他找的親事，不也是白搭？」有其父必有其子，蘇懷婉已經恨透了宋爭。
「你是他母親，他想從你這裡得到太師府的幫扶，就得全心全意聽你的，在他羽翼豐滿之前，把親事定了。」
「沒有你這個母親點頭，他敢納妾？等嫡子出生，嫡子背後還是是我們太師府，他納再多妾，也得一輩子好好供著你。」
蘇懷婉久久不語，老太君知道女兒心中已經有了鬆動之意。
她不精於內宅爭鬥，但她深諳權衡之道。
與其把那個庶子當成對手爭個頭破血流，不如納入羽下，把他當成刀刃。
有了這把刀，這侯府的內宅，還有什麼好鬥的？
「好了，母親該說的都說了，剩下的，你自己想明白。宋爭想納妾便由他去，你握緊手裡能握得住的便好。」
老太君已經無力再訓誡這個苦命的女兒了，「你若覺得母親的想法可行，母親回去便從族裡物色合適的人選，記嫡子，首要條件便是定親。」
蘇懷婉點點頭，「母親容我再好好想想……」
老太君的馬車駛離了承安侯府。
福熙堂內，滿地的碎瓷片已被丫鬟清掃乾淨。
蘇懷婉靠在引枕上，一碗溫熱的安神湯下了肚，臉色總算緩和了幾分。母親的話，字字錐心，把她從喪子之痛和被丈夫背叛的憤怒中生生敲醒。
「劉嬤嬤。」蘇懷婉放下空碗。
劉嬤嬤上前，「夫人，老奴在。」
「派個嘴嚴的，去太師府族學打聽打聽。那個庶子在男堂的課業到底如何？先生們是怎麼評的？」蘇懷婉眼神恢復了往日的清明，和算計。
劉嬤嬤一愣，隨即反應過來，「夫人這是……」
「去吧。」蘇懷婉嗤笑一聲，「母親說的沒錯，我必須牢牢抓住自己能抓住的。既然要用這把刀，總得先掂量掂量他有多利。」
劉嬤嬤領命退下。
不到半個時辰，劉嬤嬤便步履匆匆地轉了回來，臉色有些複雜。
「怎麼說？」蘇懷婉坐直了身子。
劉嬤嬤壓低聲音，「回夫人，打聽清楚了。三公子在族學裡……很受先生們看重。尤其是徐先生，前陣子三公子寫了一篇關於江淮水患的策論，徐先生讚不絕口，甚至還想替他引薦給大公子。」
蘇懷婉瞳孔一縮。
江淮水患？他一個十五歲的庶子，連朝堂的門檻都沒摸過，竟能寫出讓徐先生稱讚的策論？
「大公子見他了？」蘇懷婉聲音發緊。
「那倒沒有。」劉嬤嬤趕緊寬慰，「大公子何等身份，豈是誰想見就能見的。」
蘇懷婉鬆了一口氣，隨即又冷笑起來：「紹安是個明白人，知道嫡庶尊卑。不過，這小畜生倒真是長本事了，不聲不響地，居然想越過我，直接攀太師府的高枝。」
「夫人，三公子心機深沉。若真將他記在名下，只怕日後不好拿捏啊。」劉嬤嬤擔憂道。
「不好拿捏也得捏！」蘇懷婉咬牙，「他越是有才幹，宋爭就越看重他。我若現在不趁著他還需要太師府做靠山時把他套牢，等他自己考取了功名，這侯府哪還有我的立足之地？」
正說著，門外傳來一陣環佩叮噹聲。
厚重的氈簾被掀開，宋景瑤端著一盅燕窩走了進來。
「母親。」宋景瑤見蘇懷婉靠坐在床頭，氣色比前兩日好了許多，臉上露出了笑意。
「我聽底下人說外祖母來過了。外祖母可是來給您撐腰的？父親那個沒良心的，是不是被外祖母訓斥了？」
蘇懷婉揮了揮手，「劉嬤嬤，你們都退下。」
劉嬤嬤帶著丫鬟們魚貫而出，順手帶上了門。
屋內只剩下母女二人。
宋景瑤將燕窩放在小几上，湊到床前坐下，「母親，您怎麼這麼嚴肅？外祖母到底跟您說了什麼？」
蘇懷婉看著女兒這張嬌艷卻透著幾分天真的臉，嘆了口氣。她這女兒，被她寵得不知天高地厚，若是以後嫁了人，這脾氣怎麼在婆家立足？
「瑤兒，你外祖母讓我將那個庶子記在名下，充作嫡子。」蘇懷婉語氣平靜。
宋景瑤先是一愣，隨即猛地站起身，動作太大，帶翻了小几上的茶盞，茶水灑了一地。
「母親！外祖母瘋了！」宋景瑤尖叫出聲，聲音尖銳刺耳，「把那個低賤的庶子記在您名下？他配嗎！」