「侯爺。」蘇懷婉重新拿起筷子，「景杉是個重情義的好孩子。他既有這份心，便成全他吧。聽風苑雖然偏小，但也清靜，適合他讀書。」
宋爭看著懂事的兒子，嘆了口氣。
「難得你有這份孝心。也罷，便依你。明日讓管家帶人去聽風苑打掃出來，一應家具擺設，全換新的。按嫡子的份例添置。」
「多謝父親，多謝母親。」宋景杉磕頭謝恩。
他低著頭，嘴角勾起一抹冷笑。
明心堂？
他才不稀罕住個死人的屋子。嫌晦氣。
聽風苑緊挨著明心堂，也緊挨著正院。住到那裡，正院的一舉一動，便都在他的眼皮子底下了。
晚膳後。
宋景杉告退。
宋爭漱了口，站起身。
「夫人，今日景杉認祖歸宗，是件大喜事。你早些歇息，我去書房處理些公文。」
蘇懷婉看著他，沒拆穿。
什麼書房處理公文。
那個唱曲的戲子，今晚剛從側門抬進來。他這會兒心早就飛到折桂院去了。
「侯爺慢走。」蘇懷婉語氣平淡。
宋爭乾咳一聲，快步出了福熙堂。
劉嬤嬤走上前，壓低聲音，「夫人，侯爺往折桂院去了。」
蘇懷婉冷笑一聲。
「隨他去。一個上不得台面的玩意兒，能翻出什麼浪花。」
她轉頭看向桌上的殘羹冷炙。
「倒是這個景杉，今日的表現，讓我有些意外。」
劉嬤嬤附和，「三公子確實懂事。明心堂的事，他若是敢順水推舟，夫人定饒不了他。他主動退讓，說明他心裡有數，知道誰才是這侯府的主子。」
蘇懷婉點點頭。
「他知道怕就好。只要他聽話，我自然會給他鋪路，暫且看看他往後的表現。」
西跨院。
宋景杉推開書房的門。
阿松跟在後面，將門關嚴。
「公子，聽風苑那邊，屬下明日便去盯著打掃。」阿松說道。
宋景杉走到書案後坐下，端起冷茶喝了一口。
「不用盯得太緊。讓正院的人去折騰。他們布置得越好，我住得越舒坦。」
阿松笑了笑，「大夫人今日恐怕氣得不輕。侯爺也真是的，竟然想讓您住大公子的院子。」
「父親那是高興過頭了。」宋景杉把玩著茶杯，「他急於向外人展示他有個好嫡子。蘇懷婉卻把明心堂當成命根子。我若不攔著，他們今晚就能吵翻天。」
「公子英明。退一步，既討好了侯爺，又安撫了大夫人。」
宋景杉放下茶杯。
「折桂院那邊怎麼樣了？」
「水仙已經進府。」阿松壓低聲音，「侯爺剛才就急匆匆過去了。該辦的事屬下都已經辦妥。」
宋景杉點點頭，「你下去吧。」
阿松躬身退了出去。
宋景杉靠在椅背上，目光看著窗外的夜色。
他現在是名正言順的侯府嫡子了。
國子監的名額，太師府的資源，很快都會落到他手裡。
蘇懷婉以為給他套上籠頭就萬事大吉？真是好笑。
……
玉竹苑內，燭火昏暗。
嚴立春坐在梳妝檯前，紅著眼。
「侯爺今晚又歇在折桂院了？」她聲音乾澀，透著掩不住的怨毒。
貼身丫鬟翠柳低著頭，小心翼翼地回話，「回姨娘，前院的人說，侯爺下了朝便直接去了折桂院，那水仙姑娘還讓廚房燉了鹿血湯……」
啪！
嚴立春猛地將桌上的香粉盒子掃落在地。
「賤人！」嚴立春咬牙切齒，「一個戲子，才進府幾日就這番做派！大夫人也不管管！侯爺這是被豬油蒙了心，竟把那種下九流的玩意兒當個寶！」
翠柳趕緊蹲下身收拾殘局，勸道，「姨娘息怒。那水仙不過是一時新鮮，侯爺早晚會厭棄的。您才是府里的老人，只要您懷上子嗣，這侯府後宅還不是您說了算？」
提到子嗣，嚴立春的臉色更加難看。
她下意識地摸了摸平坦的小腹。那顆多子丹她已經連著吃了近一月，肚子卻沒有半點動靜。
這幾日侯爺被水仙那狐媚子纏住，連玉竹苑的門都不進了。再這麼下去，她這輩子都別想翻身。
不行，不能就這麼幹等著。
嚴立春站起身，理了理衣襟，「去聽風苑。」
翠柳一愣，「姨娘，這麼晚了去尋三公子，若是被大夫人那邊知道了……」
「怕什麼！」嚴立春冷哼，「他宋景杉能有今日，還不是我當初在侯爺枕邊吹的風？如今他飛黃騰達，住進了聽風苑，成了名正言順的嫡子，難不成就不認我這個恩人了？」
主僕二人趁著夜色，避開巡夜的婆子，悄悄來到了聽風苑。
聽風苑剛剛修繕一新，門前掛著兩盞八角琉璃燈，照得台階亮如白晝。院子裡靜悄悄的，只有書房的窗戶還透著暖黃的光。
阿松守在書房門外，見嚴立春走來，上前一步攔住。
「嚴姨娘，夜深了，公子正在溫書。」阿松面無表情。
嚴立春賠著笑臉，「阿松兄弟，我找三公子有要緊事，勞煩通報一聲。」
阿松正要拒絕，書房內傳出宋景杉溫和的聲音，「阿松，讓姨娘進來。」
阿松推開門，嚴立春提著裙擺跨過門檻。
書房內布置得極為雅致，紫檀木的書案，博古架上擺著幾件成色極好的古董。宋景杉穿著一身新裁的青衫，坐在案後，手裡拿著一卷書，神色平靜。
「姨娘深夜造訪，可是受了什麼委屈？」宋景杉放下書卷，指了指一旁的椅子，「坐。」
嚴立春沒有坐，她走到書案前，眼眶一紅，眼淚便掉了下來。
「三公子，你可得幫幫我啊！」嚴立春拿帕子按著眼角，「那水仙進了門，侯爺連看都不看我一眼了。我這日子，沒法過了。」
宋景杉嘆了口氣，親自倒了一杯熱茶遞過去。
「姨娘莫急。父親不過是圖個新鮮。那水仙賤籍出身，登不上大雅之堂。姨娘在父親身邊侍奉多年，情分豈是她能比的。」
嚴立春接過茶盞，卻喝不下去。
「情分頂什麼用？這後宅里，母憑子貴才是硬道理。可是……」她四下看了一眼，低聲說道，「三公子，你給我的那藥，到底管不管用？我吃了一個月，肚子一點動靜都沒有。」
宋景杉面色不變，眉頭卻微微皺起。