回到西院，宋景瑤徑直走進自己的西次間。
東次間的門半掩著，蘇婧宜正坐在窗下，借著天光縫補一件舊衣裳。聽到動靜，她抬起頭，怯生生地看了一眼，又趕緊低下頭去。
宋景瑤站在門外，瞥了她一眼，眼底滿是鄙夷。
「春桃，去打水，我要重新梳洗。」宋景瑤吩咐道。
洗去了一身的汗水，換上一套海棠紅的掐牙褙子，頭上斜插了一支赤金紅寶石步搖。宋景瑤看著銅鏡中明艷動人的自己，心中的鬱結消散了不少。
「姑娘今日真好看。」春桃在一旁奉承道。
宋景瑤站起身，理了理袖口，「走，去前院轉轉。」
「姑娘去前院做什麼？老太君囑咐了……」
「閉嘴。」宋景瑤橫了她一眼，「外祖母只說不許出府，前院的女堂我從前也是常去的，怎麼去不得？」
主僕二人穿過垂花門，來到前院。
太師府占地極廣，前院除了男堂和女堂，還有大片的園林和客院。
宋景瑤走在遊廊上，目光四處搜尋。
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迎面走來兩個端著托盤的丫鬟。
「站住。」宋景瑤出聲。
兩個丫鬟停下腳步，屈膝行禮，「表姑娘。」
「我問你們，府里那個新來的抄書女使，住在哪處院子？」宋景瑤下巴微抬，語氣傲慢。
兩個丫鬟對視一眼，皆是搖頭。
「回表姑娘，奴婢們不知。前院客院多，奴婢們平日只在後廚當差，不曾見過什麼抄書女使。」
宋景瑤眉頭一皺，揮手讓她們滾。
又往前走了一段，遇到一個管事婆子。
「你，過來。」宋景瑤招手。
管事婆子走上前，恭敬行禮。
「府里的抄書女使安置在何處？」宋景瑤直接問道。
管事婆子眼神閃爍了一下，含糊其辭地答道，「回表姑娘，這前院的安置都是大管家蘇平安排的，老奴只是個管花草的，實在不知。」
宋景瑤臉色沉了下來。一個兩個都說不知道，這太師府的下人嘴巴什麼時候這麼嚴了？一個身份低微的抄書女使，難道還成了什麼見不得人的機密不成？
「廢物。」宋景瑤罵了一句，帶著春桃繼續往前走。
不知不覺，便走到了女堂附近。
今日女堂竟然也沒有授課，院子裡靜悄悄的。
宋景瑤走進去，正巧看到徐先生從藏書室里走出來，手裡抱著幾本厚厚的書冊。
「徐先生。」宋景瑤換上一副溫婉的笑臉，迎了上去。
徐先生停下腳步，看著她，微微頷首，「宋大姑娘。今日怎麼有空到女堂來？」
「景瑤這幾日在後院跟嬤嬤學規矩，今日外祖母恩准休息一日。景瑤想著許久未聽先生教誨，便過來看看。」宋景瑤說得極為誠懇。
徐先生是個刻板講規矩的，見她態度恭敬，臉色也緩和了幾分。
「學規矩是好事。女子當以貞靜端莊為要。」徐先生說道。
提到秦素玉，徐先生眼中閃過一絲讚賞。
「秦姑娘的字，確實有風骨。她如今在府里專心修補古籍，也是物盡其用。」
宋景瑤心中冷笑，面上卻裝出一副關切的模樣。「秦表妹一向勤學，如今孤身一人留在太師府，我母親心中也甚是掛念。今日既然來了，景瑤想順道去探望探望她，也不知她住在何處？」
徐先生狐疑地看著眼前的人。之前在女堂，宋大姑娘對秦姑娘可不是這個態度。短短一月未見，她沒再來女堂，態度轉變甚大。
「先生若是不便告知，那請先生幫忙代轉秦表妹這個月的零用，她一人在太師府當差，身上不能沒點銀兩，這是母親讓我帶的。」宋景瑤說著，伸手朝身後的春桃勾了勾。
春桃一臉的莫名其妙，但還是順從地從袖兜里掏出一個小荷包。
宋景瑤把荷包接過來，轉手便交給徐先生，「那就勞煩先生代為轉達了。」
說完，也不給徐先生推辭的機會，拉著春桃就走。
來到拐角處，她才交代春桃一句，「你去，跟著徐先生，看看他去哪個院子。」
……
秦素玉正在院裡刻青石，王嬤嬤聽見院門外的動靜，走過去看，沒多會兒又轉身回來。
「姑娘，女堂的徐先生來了。」
秦素玉一聽，連忙放下手中的青石，站起身，「請先生進來吧。」
徐先生進門，神色有些不自在，手裡捏著一個繡著並蒂蓮的粉色荷包。
「徐先生。」王嬤嬤屈膝行禮，側身讓開道。
徐先生來到石桌前，目光掃過桌上堆積的廢紙和幾方磨出刻痕的青石，眼底閃過一絲讚賞。
「秦姑娘用功甚勤。」
「先生謬讚。」秦素玉微微頷首，目光落在徐先生手中的荷包上，「先生今日前來，可是女堂那邊有新的古籍需要修補？」
徐先生搖搖頭，將荷包放在石桌上，「這是承安侯府宋大姑娘讓我轉交給你的。」
秦素玉目光一凝，沒有伸手去碰那荷包，「宋大姑娘？她來太師府了？」
「對，宋大姑娘在太師府，跟著教引嬤嬤學規矩。」徐先生如實說道，「她今日得了空閒，來女堂尋我。說是侯府夫人掛念你一人在太師府當差，特意讓她帶了些零用銀兩給你。她不知你住處，便托我代為轉交。」
秦素玉盯著那個粉色荷包。
侯府夫人掛念她？也就徐先生會信了。
大夫人恨不得將她剝皮拆骨填了常平倉的窟窿，宋景瑤更是視她如眼中釘。這母女倆絕不會有這份善心。宋景瑤送這荷包，根本不是為了給錢，而是為了借徐先生的手，探出她在這太師府里的藏身之處。
秦素玉伸手，將荷包推回徐先生面前。
「秦姑娘這是何意？」徐先生不解。
「勞煩先生將這荷包退還給宋大姑娘。」秦素玉語氣平靜，「素玉在太師府當差，吃穿用度皆有府里安排，還有月銀拿，實在用不上這些銀兩。侯府如今光景艱難，大表兄又遭了難，這銀子還是留給大姑娘自己傍身吧。」
徐先生眉頭微皺，「長者賜，不可辭。這終究是侯府夫人的一番心意，你孤身在外，手頭寬裕些總沒壞處。你這般生分，豈不是寒了親戚的情分？」
秦素玉看著徐先生那張刻板的臉。這位先生學問極好，卻不懂高牆內宅的險惡。
「先生。」秦素玉聲音放低，卻透著冷意，「素玉並非不知好歹。只是侯府的恩情，素玉實在受不起。先生可知，素玉為何能留在太師府做這抄書使？」
徐先生一愣。