「千真萬確！」宋爭拍著大腿，「婉兒，還是你高瞻遠矚。若不是你提議將他記在名下，成了嫡子，岳父大人怎會如此看重他？這都是你的功勞啊！」
蘇懷婉聽著這番吹捧，心裡的氣順了不少。
看來，把宋景杉記在名下，確實走對了一步棋。太師府沒有放棄侯府，父親這是在給她這個女兒撐腰。
「景杉這孩子，是個有造化的。」蘇懷婉端起架子。
「既然父親看重，侯爺日後也該多上心些。至於那些狐媚子，侯爺還是少沾惹為妙，免得傳到太師府，又惹出閒話。」
「是是是，夫人教訓得是。」宋爭連連點頭，順勢攬住她的肩膀，「今晚我就宿在正院，哪也不去。咱們夫妻倆，好好說說話。」
蘇懷婉沒再推開他。侯府如今這光景，她也需要宋爭的敬重來穩固地位。
夜幕降臨，福熙堂內掌了燈。
晚膳擺了滿滿一桌，宋爭頻頻給蘇懷婉布菜，殷勤備至。兩人有一搭沒一搭地聊著宋景杉日後的前程，氣氛難得的融洽。
用過晚膳，丫鬟們伺候著洗漱寬衣。
拔步床內，帳幔放下。
宋爭今日心情大好，加上喝了兩杯鹿血酒，此時看著燈下蘇懷婉風韻猶存的臉龐，心頭火起。
他翻身上去，動作急切。
蘇懷婉半推半就，也存了迎合的心思。畢竟，夫妻同心，這侯府的日子才能過得下去。
然而，一炷香的時間還沒到。
宋爭突然動作一僵，重重喘了一聲，隨後整個人就泄了氣，癱倒在蘇懷婉身上。
蘇懷婉正被撩撥得意亂情迷，忽然沒了動靜，她推了推身上的人。
「侯爺？」
宋爭滿頭大汗，哼哼兩聲便翻身躺在一旁，扯過被子蓋住自己。
「今日……今日跑了一日，有些乏了。」宋爭聲音發虛，有些尷尬。
蘇懷婉坐起身，拉攏中衣，臉色瞬間沉了下來。
就這？
她冷冷地看著躺在旁邊裝死的男人，心頭的火氣噌地一下竄了上來。
「乏了？」蘇懷婉冷笑一聲，「侯爺這身子骨，怕是早就交代在折桂院那個戲子身上了吧？」
宋爭理虧，抹了一把額頭的虛汗，「婉兒，你別多想。我真是今日事多，累著了。」
「累著了？」蘇懷婉毫不留情地揭穿，「你整日流連在水仙那個狐媚子房裡，夜夜笙歌。那等下賤胚子，學的就是吸人精血的手段。」
「你也不看看自己多大歲數了，還真當自己是二十出頭的毛頭小子？」
宋爭被戳中痛處，臉色漲紅，卻不敢反駁。
他自己也納悶。
以前雖然算不上龍精虎猛，但也不至於這般不濟。怎麼今日才剛起個頭，就覺得腰酸腿軟，後繼無力，仿佛身體被掏空了一般。
「婉兒，我明日……明日找府醫看看開幾副補藥。」宋爭放軟了聲音，試圖挽回幾分顏面。
「吃補藥？」蘇懷婉嗤笑，「吃再多補藥，也填不滿那個無底洞。侯爺若是真想多活幾年，就少往折桂院跑。別到時候精盡人亡，傳出去讓人笑掉大牙！」
宋爭被罵得狗血淋頭，只能唯唯諾諾地應著。
蘇懷婉翻了個身，背對著他，氣得胸悶。
宋爭躺在黑夜中，盯著頭頂的承塵，心裡泛起一絲疑雲。
水仙那丫頭，確實花樣多，極盡逢迎。自己這半個月來，幾乎夜夜宿在她那裡，確實有些縱慾。可也不至於虛成這樣啊。
今日喝了鹿血酒，本該生龍活虎，怎麼反倒覺得心口發悶，四肢無力？
難道，真是年紀大了？
宋爭嘆了口氣，閉上眼睛。
……
聽風苑。
宋景杉坐在書案前，手裡拿著一本《中庸》，目光卻並未落在書頁上。
阿松從門外悄聲走進來，掩上房門。
「公子。」阿松走到案前，壓低聲音。
「說。」
「正院那邊傳來消息，侯爺今晚主動去福熙堂，宿在那邊了。」
宋景杉頭都沒有抬，「他現在也就只有這一個用處了，討好了蘇懷婉，我上國子監就又多了一重保障。」
阿松看著自家公子那張溫潤如玉、波瀾不驚的臉，不由暗暗豎起大拇指。
「那嚴姨娘那邊……」
「嚴姨娘那邊讓人把她安撫好了，我上國子監之前，侯府後宅絕不能鬧出一丁點亂子來。」
宋景杉站起身，走到窗前，推開半扇窗欞。
冷風吹進來，讓他頭腦越發清醒。
歲考甲等，這是第一步。
蘇紹安，想不到吧？這次有老太師親自為我舉薦。
……
承安侯府，福熙堂。
蘇懷婉靠在羅漢床上，手裡捏著一張花箋，臉色陰晴不定。
劉嬤嬤端著一碗燕窩粥走過來，輕聲問，「夫人，老太君信上怎麼說？」
「母親讓我帶景杉過去一趟。」蘇懷婉將信箋擱在小几上，「說是記名的時候沒有通知太師府，現在讓我帶人過去正式拜見長輩。」
「老太君這是主動給夫人遞台階了。」劉嬤嬤寬慰道，「之前那事，老太師發怒，說了絕情的話，老太君這次是趁機從中斡旋。」
蘇懷婉點點頭，「去聽風苑傳話，讓三公子換身鮮亮點的衣裳，隨我出門。」
上回被父親責罵，她再不敢登娘家門。
這次母親趁景杉歲考頭籌一事，牽線說和了，修復他們父女之情。
……
半個時辰後，宋景杉來到福熙堂。
他穿了一身寶藍色杭綢直裰，腰間繫著素色玉帶，沒有佩戴多餘的雜飾。整個人顯得挺拔精神，又不張揚。
「兒子給母親請安。」宋景杉撩起衣擺，規規矩矩地磕了個頭。
「外祖母來信，讓你去太師府磕頭。」蘇懷婉站起身，「你如今是侯府嫡子，該去走動走動。」
「兒子遵命。」
馬車平穩地行駛在青石板路上。
蘇懷婉端坐在馬車正中，宋景杉坐在側邊，脊背挺直，雙手平放在膝蓋上。
「太師府規矩大，你外祖母是個眼裡揉不得沙子的人。」蘇懷婉閉目養神，語氣平淡，「到了福壽堂，多磕頭，少說話。問你什麼，你便答什麼。切記不可賣弄聰明。」
「兒子明白。」宋景杉垂首，「太師府門第森嚴，兒子定當謹言慎行，不給母親丟臉。」
蘇懷婉睜開眼，看了他一眼。
「你歲考拔了頭籌，算是在你外祖父面前露了臉。但國子監不是那麼好進的，裡頭多的是皇親國戚、世家子弟。你去了，切莫爭強好勝，結交人脈才是正理。」
「母親教誨，兒子銘記於心。」宋景杉答得滴水不漏。