小半月的時間，在靜思齋的清冷中悄然滑過。
院牆角落裡的那株紅梅，已經結出了細小的花苞。
石桌前，胡府醫收回診脈的手，又捏了捏秦素玉右手的腕骨和指節。
「姑娘用力握拳試試。」胡府醫撫著羊須。
秦素玉依言，五指收攏，慢慢攥緊。手腕處曾經的酸脹感已經蕩然無存，筋骨之間順暢自如。
「如何？」
「不疼了，力道也足。」秦素玉鬆開手。
「那便是大好了。」胡府醫收拾藥箱，站起身，「這半月養得精細，沒落下病根。往後可以正常執筆動刀，只是頭幾日切莫過於勞累，需得循序漸進。」
「多謝胡大夫。」秦素玉起身道謝。
王嬤嬤滿臉喜色，提著個賞錢荷包，一路將胡府醫送出院門。
秦素玉坐回石桌前，看著自己白皙完好的右手。
這半個月來，她一直用左手練字、刻青石。如今右手一恢復，就該輪到它了。
她從桌角挑了一塊空白的青石印材，拿過刻刀。
右手握刀。
拇指、食指、中指捏住刀杆，無名指抵住石面。熟悉的觸感順著刀鋒傳到掌心。
她深吸一口氣，刀尖對準石面上的墨跡，手腕發力。
哧——
一小撮青灰色的石屑隨著刀鋒的推進，捲曲著剝落下來。
力道穩健，鋒芒畢露。
秦素玉眸子一亮，喜從心來。
她發現，經過半月左手的苦練，她對腕力的掌控竟然比受傷前更加精準。左手練的是骨力，如今這股骨力反哺到了右手上，讓她的刀法多了一絲剛勁。
她沉下心，一刀接著一刀。
院子裡只剩下刻刀與石頭摩擦的細微聲響。
王嬤嬤送完大夫回來，見秦素玉已經刻上了，趕緊放輕了腳步。她知道姑娘這是在找手感，不敢出聲打擾，只輕手輕腳地去小廚房燒水。
接下來的三日，秦素玉又跟著了魔似的。
她除了每日按時抄寫蘇紹安派人送來的幾頁孤本殘卷，剩下的時間全都撲在了刻石上。
原本放在桌角的十幾塊青石，全被她刻滿了字。
正反兩面，甚至連四周的側邊，都密密麻麻刻著魏碑的筆劃。
她發現自己對篆刻的興趣越來越濃。
筆墨寫在紙上，是平面的。而刻刀落在石頭上，卻能雕琢出深淺、頓挫、立體。那種親手賦予頑石風骨的過程，讓她感到前所未有的寧靜與掌控感。
在侯府時，她命如浮萍，只能任人擺布。
但在這方寸之間的印面上，她就是主宰。每一刀，都由她自己做主。
第四日清晨。
天光大亮，無風。
秦素玉洗漱完畢，用過早膳。她換了一身素淨的窄袖襖裙，頭髮用一根木簪挽起，沒有留半點碎發。
她走到石桌前，淨手，用干帕子將手指擦乾。
隨後，她伸手，打開了桌上那個紫檀木錦盒。
明黃色的綢緞上，那塊紅如雞血的極品壽山石靜靜躺著。經過半個月的沉澱，石面上的墨跡已經干透，四個反向的魏碑字清晰可見。
她要正式動刀了。
王嬤嬤正拿著大竹掃帚，準備清掃院子裡的落葉。
餘光瞥見秦素玉端出了那個錦盒，她渾身一激靈，手裡的掃帚頓在半空。
她瞪著眼，看秦素玉將壽山石拿在手裡，又拿起那把精鋼刻刀。
王嬤嬤咽了口唾沫。
平管家的心頭肉啊！
這要是刻廢了一筆，得出大事！
王嬤嬤低頭看了看手裡的掃帚。掃地有聲響，還會揚起灰塵。萬一灰塵迷了姑娘的眼，或者掃帚聲驚了姑娘的手……
她果斷將掃帚靠在牆角。
不僅不掃地了，連呼吸都放緩了。
她躡手躡腳地退到廊柱後面，離石桌遠遠的，生怕自己喘氣的聲音大了，影響到秦素玉手中的刀。
秦素玉沒有注意王嬤嬤的舉動。
她的眼中，現在只有手裡這方印。
左手穩穩捏住石身，右手執刀。
刀尖抵住『蘇』字草字頭的第一筆。
魏碑講究方筆，起筆需斬釘截鐵。
秦素玉手腕一沉，刀鋒切入石面。
喀。
極其輕微的一聲脆響。
壽山石質地細膩溫潤，比青石好刻得多，刀走其上，如切凝脂。但正因為好刻，才更難控制力道，稍有不慎便會滑刀。
秦素玉屏住呼吸，刀鋒順著墨跡，穩穩推進。
不帶絲毫猶豫。
院門外，傳來一陣腳步聲。
長風抱著一厚沓上好的澄心堂紙，邁著大步走過來。
「公子說秦姑娘手好了，這幾日定在刻印，讓我送些好紙過來，讓她先在紙上多試幾次印泥。」長風嘴裡嘀咕著，走到靜思齋門前。
院門半掩著。
長風剛要抬腳跨進去。
「站住！」
一聲低喝從門內傳來。
長風嚇了一跳，一隻腳懸在半空，愣是沒敢落下。
他探頭往裡看。
只見王嬤嬤貼著廊柱站著，正沖他瘋狂揮手，鬼鬼祟祟地拼命示意他退出去。
長風一頭霧水，抱著紙退回門外。
王嬤嬤躡手躡腳地挪到門口，做賊似的閃身出來，一把將院門拉攏，只留了一條細縫。
「嬤嬤，你這是作甚？」長風壓低聲音問，「我奉公子之命，來給秦姑娘送紙。」
「送什麼紙！晚點再送！」王嬤嬤瞪著眼，聲音壓得很低。
「為何？」
「姑娘在刻那塊壽山石！」王嬤嬤指了指院內，「平管家的命根子！這會兒剛下刀。你這毛手毛腳的，若是進去驚了她，手一抖，刻壞了一筆，把你賣了都賠不起！」
長風也咽了咽嗓。
平叔那塊雞血壽山，他可是見過的，品相絕佳。
「已經開刻了？」他也跟著緊張起來。
「可不是嘛！」王嬤嬤拍了拍胸口，「我連地都不敢掃了，就怕揚了灰。你先回去吧，東西留給我就行。」
長風低頭看了看懷裡的紙，有些無奈。
「那我把紙放在門檻上，等姑娘刻完了，嬤嬤你拿進去。」
「行行行，放下快走。」王嬤嬤催促。
長風將一沓澄心堂紙小心翼翼地放在門檻邊。放完後，他沒立刻走，而是忍不住好奇，湊到門縫前，往裡看了一眼。
院子中央。
秦素玉端坐在石桌前。
她上身微微前傾，左手死死按住石印，右手握刀。
從長風的角度，只能看到她的側臉。
但她的專注他是看了個真真切切。此時的她，眉眼舒展，眼神銳利，仿佛人刀合一。
一刀下去，一撮紅色的石粉簌簌落下。
長風竟看得有些呆。
他跟著大公子，見過不少名家大師揮毫潑墨。但那些人多是些留著鬍子的老頭。
還是第一次看到一個年輕女子，拿著刻刀，能有這般沉穩的氣度。
「看什麼看，還不快走！」王嬤嬤在旁邊推了他一把。
長風回過神，縮回脖子。
「我這就走，嬤嬤你盯著點啊。」
長風一步三回頭地離開了靜思齋。