聽竹軒，書房內。
蘇紹安坐在書案後看摺子。
長風挑簾走進來。
「紙送去了？」蘇紹安目光沒有離開摺子，隨口問。
「送去了。不過，王嬤嬤把屬下攔在門外了。」長風如實稟報，「說秦姑娘正在刻平叔那塊壽山石。嬤嬤緊張得連地都不敢掃，怕屬下進去驚了姑娘的手。」
蘇紹安翻摺子的手頓住。
他抬起眼，看向長風。
「開刻了？」
「是。屬下在門縫裡瞧了一眼。秦姑娘那架勢，穩得很。」
蘇紹安放下摺子。
壽山石質軟，刻魏碑極難。魏碑的刀法，需得大開大合，方能顯出金石之氣。若是腕力不夠，或者心境不穩，很容易刻得軟綿無力。
「你看清她用的是什麼刀法了嗎？」蘇紹安問。
長風一愣，撓了撓後腦勺，「什麼刀法？屬下不懂這個啊。就看到她拿著刀往前推。」
蘇紹安瞥了他一眼，眼中閃過一絲嫌棄。
「沖刀還是切刀？」
「呃……沖吧？」長風不太確定，「反正刀沒停，一直往前走。」
沖刀。
蘇紹安沉思起來。
初學者刻印，多用切刀。一刀一刀地切下去，容易控制，不易出錯。但切刀刻出來的字，邊緣破碎，缺乏氣勢。
敢直接用沖刀刻魏碑，且是在極品壽山石上。
這丫頭，不僅有天賦，膽子也極大。
「公子，您說秦姑娘會把平叔的壽山石刻成什麼樣？」長風有些擔憂。
「等她刻完，拿過來看看不就行了？」蘇紹安語氣平淡，但心裡也莫名有些期待。
他腦海中浮現出秦素玉那雙清澈的眸子，和她左手寫下的那些剛硬字跡。
「說的也是，可屬下現在就緊張得厲害，迫不及待想知道呢。」長風目光盯著門口，似乎想再過靜思齋看一眼的樣子。
「刻的又不是你的石頭，你緊張什麼！」蘇紹安哼一聲，沒好氣地重新拿起摺子看了起來。
……
靜思齋。
日影逐漸西斜。
秦素玉坐在石桌前，已經整整兩個時辰沒有挪動過位置。
她的額頭上滲出了一層細密的汗珠。
右手虎口處微微發紅，那是長時間用力握刀留下的痕跡。
「呼——」
秦素玉輕輕吹去石面上的紅色粉末。
四個字，已經刻完了一半。
『蘇平』二字，躍然石上。
她沒有急著繼續。刻印最忌心浮氣躁。
她放下刻刀，活動了一下僵硬的脖頸和手腕。
一直躲在廊柱後面的王嬤嬤，見她放下了刀，這才敢長出一口氣，輕手輕腳地走過來。
「姑娘，歇會兒吧。奴婢去給您端杯熱茶。」王嬤嬤聲音壓得極低。
「有勞嬤嬤。」秦素玉點點頭。
王嬤嬤端來熱茶，放在桌角，眼睛忍不住往那塊石頭上瞟。
「姑娘，這字……看著真精神。」王嬤嬤雖然不識字，但也能感覺到那刻痕里透出的一股子凌厲勁兒。
秦素玉端起茶盞，喝了一口潤嗓。
「還差一半。明日再刻。」
她將壽山石小心翼翼地放回紫檀木錦盒，扣上銅鎖。
這方印，是她向太師府證明自己價值的敲門磚。
絕不容有失。
……
天剛破曉，太師府上空的晨霧還未散去。
靜思齋內，秦素玉已經坐在了石桌前。
她今日換了一身牙白色的交領襦裙，袖口用細布帶緊緊扎住。洗漱過後，她連早膳都沒用，淨了手便打開紫檀木錦盒。
那方雞血壽山石靜臥其中。昨日刻了一半的蘇平二字，切口平滑，隱隱透著鋒芒。
秦素玉拿起精鋼刻刀。深吸一口氣，左手穩穩壓住印石，右手執刀，手腕下沉。
刀尖咬住石面，順著墨跡向前推進。石屑簌簌落下，落在她牙白色的袖口上。
王嬤嬤從食盒裡端出一碗粟米粥走到屋檐下，腳步放得很輕。
她看了一眼石桌前那個專注的身影，沒敢出聲打擾，只將粥碗放在廊下的木几上，雙手攏在袖子裡，靠著柱子安靜地等著。
……
聽竹軒。
蘇紹安今日休沐。不用上朝，不用去中書省。
但他並沒有閒暇。昨日母親傳了話，祖母今日要去大昭寺禮佛，點名讓他隨行護衛。
禮佛是假，相看是真。
蘇紹安擦完臉，將毛巾扔回銅盆里，轉身走進內室。
長風捧著一套石青色的杭綢直裰站在屏風旁，眼神卻直勾勾地盯著窗外，不知道在想什麼。
蘇紹安張開雙臂，等了半天，沒見人動彈。
「長風。」蘇紹安聲音發沉。
長風渾身一抖，回過神，「公子！」
他手忙腳亂地走上前，抖開直裰往蘇紹安身上套。因為動作太急，衣袖在蘇紹安手肘處卡了一下。
蘇紹安垂眼，看著長風笨手笨腳地系腰帶，眉頭皺了起來。
「昨晚做賊去了？」他問。
「那沒有。」長風系好玉帶，退後一步，眼神還在往外飄。
蘇紹安走到銅鏡前，整理了一下衣襟。「去把馬車備好，我一會兒就去福壽堂接祖母。」
長風應了一聲，轉身往外走。走到門檻處，腳步慢了下來。跨過門檻，他又停住了。
蘇紹安在書案前坐下，隨手拿起一本摺子，餘光瞥見門外那個磨磨蹭蹭的身影。
「還不去？」
長風轉過身，扒著門框，探進半個腦袋。「公子，今日休沐。」
「我知道。」
「大昭寺在城外，這一去，少說也得大半日。」長風繼續說。
蘇紹安翻開摺子，「有話直說。」
長風撓了撓後腦勺，嘿嘿一笑，大步回到屋裡，湊到書案前。「公子，您說秦姑娘那方印，刻完沒有？」
蘇紹安翻摺子的手一頓。
「平叔那塊雞血壽山，可是極品。秦姑娘昨日那開刀架勢，屬下想想就都覺得很厲害。」長風兩眼放光，「屬下就是想去靜思齋看一眼，看她刻成什麼樣了。」
蘇紹安抬起眼，目光涼涼地看著他。
長風被看得心裡發毛，聲音低了下去，「屬下就是好奇。平叔交代的事，屬下總得上點心不是？」
蘇紹安放下摺子，看著長風那張寫滿期待的臉。
好奇？
誰不好奇？
蘇紹安站起身，繞過書案。
長風以為他答應了，喜笑顏開，「公子，那屬下這就去靜思齋看一眼，馬上回來！」
他剛轉過身，後腦勺上就挨了重重一掌。
啪。
長風捂著腦袋，委屈地回頭。
「快去備車。」蘇紹安收回手，負在身後，大步往外走，「回來再看。」
長風揉著腦袋，跟在後面嘀咕，「回來天都黑了。」