蘇平是算好了時辰，掐著點來到靜思齋。邁進門檻，目光一掃。
院子裡乾乾淨淨，秦素玉坐在石桌前，正靜靜地看著他。
桌上，放著那個紫檀木錦盒。
蘇平還是第一次見秦素玉的全貌，一雙老眼暗暗瞪圓，很快收回放在她身上的目光，轉到錦盒上。
「秦姑娘。」他走上前，笑得和氣，艱難地把目光投在她臉上，「算著日子，姑娘的手傷應該大好了。」
「勞平叔掛心，已經無礙了。」秦素玉站起身，微微頷首。
咳咳咳！
蘇平胡亂地咳嗽了幾聲，府上這位抄書使長這模樣，老太師知道嗎？
「平叔的印，刻好了。」秦素玉伸手，將錦盒往前推了推。
蘇平連忙把視線重新放到錦盒上，搓了搓手。還是快點拿印走人吧，此地不宜久留。
他打開錦盒。
小心翼翼地將印石拿起來，翻轉到底部，目光定在刻痕上，嘴角的笑意漸漸收斂。
他沒有說話。
院子裡靜了下來。王嬤嬤站在一旁，大氣都不敢喘。
秦素玉看著蘇平的臉色，心頭微微一緊。
她知道自己這方印刻得大膽。
「平叔。」秦素玉輕聲開口，「可是覺得有些眼生？」
蘇平也沒敢抬眼，更沒有說話。只從袖子裡摸出一個小巧的青瓷印泥盒，又抽出一張裁好的宣紙，鋪在石桌上。
蘸泥，按壓。
動作熟練穩當。
提石。
白紙上，留下了一方鮮紅的印記。
蘇平盯著自己的名印，愣了愣。
秦素玉見他這般神色，以為他不滿意，雙手交疊在身前，緩聲解釋，「平叔要的是名印。名印乃身份之信物，首重端莊正統。」
「我前些日子練習，多用魏碑。魏碑刀法大開大合，斬釘截鐵。若用來刻閒章，自然別具一格。但若用來刻名印，鋒芒太盛，戾氣過重，有失平和。」
蘇平的目光依舊定在宣紙上。
秦素玉繼續說道，「因此，我未敢單用魏碑。這方印，我以漢繆篆為底。繆篆方正平直，是名印的規矩。」
「但若只用繆篆，又恐落入俗套，顯得呆板。於是，我在筆畫轉折處，融入了魏碑的刀意。」
秦素玉指著紙上的『蘇』字草字頭，「平叔請看。起筆用繆篆的藏鋒，轉折處卻借了魏碑的方折。收筆時，再以沖刀之法，留下一絲金石的澀感。」
「如此，方能端莊而不失風骨，正式中帶有金石之氣。」
秦素玉說完，靜靜地看著蘇平。
這是她這幾日苦思冥想，獨創的刀法。她自認這方印，比她之前刻的任何一塊青石都要好。
但蘇平若是不喜……她似乎賠不起。
半晌。
蘇平突然長長地吐出一口氣。
他抬起頭，眼底明亮，激動說道，「好一個端莊而不失風骨！」
王嬤嬤嚇了一跳，拍著胸口直喘氣。
秦素玉懸著的心，這才落回了肚子裡。
「秦姑娘，老奴今日，算是開了眼了。」蘇平將那張宣紙拿起來，左看右看，愛不釋手。
「老奴在京城也算見過不少金石大家。他們刻印，要麼死守秦漢古法，刻出來的東西千篇一律；要麼一味求新求奇，弄得不倫不類。」
蘇平目不離紙，眼中滿是讚賞，「能將繆篆的方正與魏碑的剛猛揉捏得這般恰到好處的，姑娘是頭一個。」
「平叔謬讚了。」秦素玉微微欠身，「不過是初生牛犢不怕虎，胡亂嘗試罷了。平叔不嫌棄就好。」
「嫌棄？這等好東西，老奴供起來還來不及！」蘇平將宣紙折好，小心翼翼地揣進懷裡，又將印石裝回錦盒。
他從袖子裡掏出一個沉甸甸的荷包，放在石桌上。
「這是潤筆費。」蘇平說道，「姑娘莫要推辭。這方印的價值，遠超這些黃白之物。」
秦素玉看著那個荷包，沒有伸手。「平叔，我借居太師府，承蒙大公子和平叔照拂，這方印，就當是素玉的一點心意。」
「一碼歸一碼。」蘇平將荷包推到她面前，「太師府規矩嚴明，不占下人便宜，更不會占姑娘的便宜。姑娘若是不收，老奴這印，拿著也不踏實。」
秦素玉見他態度堅決，便不再推辭。
「多謝平叔。」
「姑娘手藝這般好，以後府里的文書印信，若有需要修補重刻的，老奴可就厚著臉皮來找姑娘了。」蘇平笑呵呵地說。
「素玉求之不得。」秦素玉輕聲答道。
這正是她想要的。
蘇平抱著錦盒，目不斜視、心滿意足地離開了靜思齋。
……
回程車廂內，老太君撥弄著佛珠，臉色依舊不太好看。
安王世子攪黃了李家的親事，讓她這半日的心情都壞透了。
「紹安。」老太君停下佛珠，開始算帳。
蘇紹安坐在那裡，脊背挺直，雙手平放在膝蓋上，右手指腹正盤著那塊青石。他的目光落在車窗微微晃動的布簾上，卻沒有聚焦。
「紹安！」老太君提高了音量。
蘇紹安依舊看著窗簾，點了點頭，「嗯」。
「你倒是說說，李家那姑娘，你到底瞧沒瞧上？」老太君見他有應答，繼續追問，「我看那李姑娘，甚是穩重……」
許清沅坐在老太君身側，見婆母臉色愈發難看，趕緊伸出手，在蘇紹安的膝蓋上輕輕碰了兩下。
蘇紹安身子一震，回過神來，脫口而出，「刀法應是穩了吧。」
老太君撥佛珠的手僵在半空。
許清沅也愣住了，錯愕地看著自己的兒子。
「你說什麼？」老太君懷疑自己聽錯了，「什麼刀法？」
蘇紹安這才反應過來自己說了什麼。他面上不顯山露水，袖子裡的右手卻不自然地收攏了一下。
「沒什麼。」他語氣依舊淡定，「方才在想大理寺送來的一樁案子。兇手用刀的走勢有些蹊蹺，一時入了神。祖母恕罪。」
老太君狐疑地看了他兩眼，「你休沐日還惦記著大理寺的案子？我是在問你相看的事！」
「婚姻大事，憑長輩做主便是。孫兒沒有意見。」蘇紹安將方才的話又搬了出來，滴水不漏。
老太君氣得胸口疼，「你——」
「母親。」許清沅適時開口，打圓場，「紹安也是為國事操勞，您就別逼他了。相看的事，兒媳會安排妥當的。」
老太君冷哼一聲，閉上眼，不再說話。
許清沅看著對面的兒子。無奈地搖搖頭，這樣的相看她下次還是不跟著一起了。
……
馬車在太師府門前停穩。
蘇紹安先下車，轉身扶著老太君和許清沅下來。
「祖母，母親。中書省還有幾份急件需要批覆，兒子先回聽竹軒了。」蘇紹安拱手行禮，沒等老太君發話，便轉身大步流星地往院內走去。
步伐比平日裡快了不止一星半點。
老太君看著他的背影，皺起眉頭，「這急吼吼的，哪裡有半點當朝大學士的穩重樣子？」
許清沅沒有說話，只靜靜地看著兒子消失在垂花門後的背影。