陶景雲想的深遠，道:「先不提地牛翻身這事是否準確，只說永襄王，皇家之人慣會言而無信，到時候你們錢花出去，對方撕毀約定怎麼辦？民不與官斗，更何況是一個王爺。」
「他沒法反悔，只要我們進駐東境，這片土地就不是他說了算了。」
林昱打趣道:「怎麼著，你還想弄死他不成。」
「我已經有了計劃，但是現在暫且不提，等我們進入東境再說。」
陶景雲有些擔心，道:「我陪你們一起去，若如你所說，真有地牛翻身，東境必定是十分危險的。」
葉知搖頭道:「不行，你要去京城參加會試，入朝為官，為將來鋪路，在去東境之前，我會將朝堂的勢力劃分詳細解釋給你聽，也會為你安排好一條安穩的升官之路，你要做的首先是保全自己，其次是收集朝堂各處的信息，其他的，閒事莫理。」
陶景雲細心記下，又問了幾個問題，最後道：「你想過拯救南楚嗎？若是此時……」
葉知打斷他的話，道：「在我回答你這個問題之前，師兄可否先回答我一個問題。」
陶景雲道：「你問」
「你說的拯救，是救國還是救南楚？」
陶景雲不解：「南楚即是國，有何區別嗎？」
「國是天下百姓，南楚是一家一姓」。
陶景雲冥思片刻，道：「恕景雲愚鈍，還請師弟解惑」。
陶景雲沉默良久，怔怔無語。
葉知繼續道：「現在我回答你之前那個問題，我想過。」
不僅想過，也做過，但是失敗了，沒有人比他更清楚南楚的衰敗，如同一棵已經腐朽的蒼天大樹，只需一點點輕輕的風雨，就能轟然坍塌。
陶景雲宛如醍醐灌頂，深深嘆了一口氣道：「師弟，我會聽從你的話入朝為官，希望你們此去東境，萬事順遂。」
「多謝。」
待陶景雲走後，林昱沉思許久的目光看向葉知，問道:「前世你那位陶師兄是不是……」
「是」
無需多言，林昱已然明了，喃喃自語道：「看來我前世肯定是死在採石場了，不然以你的能力，不可能不把我抓過來為你效力。」
「是，若你還活著，東境那邊土地也不用耗時十餘年才興盛起來。」
前世葉知統一北晉後，江南地區連年降雨，良田被沖毀，糧食產量銳減，葉知便派人多方考察，最終在東境建立了新的糧食產區，自那以後，整個北晉糧價減少一半，百姓豐衣足食，更是讓北晉繁榮昌盛數百年。
鄉試過後，葉知和陶景雲宛如被霜打的茄子，艱難的從貢院走出來，林昱調笑他們像被女鬼吸乾了精氣，而對身體的影響事實上也差不多，葉知和陶景雲在宅院裡躺了兩天，又修養了半個月，在這期間，葉知將前世在朝堂的經驗一一傳授給陶景雲，還給了他一塊可以隨意支取銀錢的玉牌。
早在幾個月前葉知已經將望月閣開去了京城，在那本《望月悲歌》的加持下，望月閣的生意頗為不錯，年後《望月悲歌》續集在京城首發，如此又掀起一陣高潮，席捲大江南北，各種精裝版插畫版甚至流傳到北晉，而作為多次在書里提及的望月閣，更是成為京城無人不知無人不曉的綢緞莊。
有錢賺，自然有人眼紅，葉知藉機搭上幾個靠山，將手中的勢力慢慢滲入朝堂，私下設立暗樁無數，宛如一根根細小的蛛絲，最終圍成一張充滿尖刃的大網。
鄉試的榜單未下，三人便各奔東西，葉知啟程出發去東境，林昱回江南準備糧草，陶景雲也背上行囊往京城而去，一東一南一北，這一離別可能要三年不見，陶景雲縱然心中不舍，但想到葉知為其鋪就得錦繡前程，他必不能讓葉知失望了。
又是半個月已過，海寧城下發鄉試榜單，第一名解元赫然寫著葉知的名字，其次是陶景雲，尚儒書院一下包攬鄉試第一第二，頓時盛名遠播。
廬州府的葉家收到消息時反而沒那麼高興了，二夫人氣的摔了一個青瓷花瓶，葉聞書父子三人為了躲清淨，紛紛避了出去，葉聞舟去了江南遊玩，順便帶走了江姨娘和李姨娘，葉長明在書院刻苦用功，如此只剩老太爺一人。
望著恭維報喜之人，老太爺長長嘆了一口氣，讓吳管家給了豐厚的賞錢，便將人打發走了，至於擺宴慶賀一事，索性也就此作罷。
原本準備上門道賀的人禮物都準備好了，卻遲遲等不了通知，最後旁敲側擊一打聽，葉家不辦宴席了，頓時紛紛無語，按照他們的理解，甭管嫡子庶子，高中舉人就是家族的榮耀，更何況還是鄉試第一的解元，若是換做他們，只怕要大擺流水席，鬧得所有人都知道才好，葉家這是昏了頭了！
四月末，東境地動山搖，宛如末日降臨，房屋倒塌，百姓流離失所，一折求救朝廷賑災的摺子快馬加鞭送往京城。
金鑾殿上，戶部尚書周秉恩以國庫空虛為由，推辭賑災，又以東境乃永襄王封地為由，讓永襄王自行處理。
一眾大臣紛紛上書複議，皇上無奈准奏。
下朝後，楚懷毓在御書房外久候兩個時辰，終於被傳召進去。
楚帝如今不過五十有餘，一身金黃色的龍袍加身，卻展露出不屬於他的年紀的蒼老，威嚴猶在，眼角卻已經嚴重下垂，雙眼略帶渾濁，顯出一種嚴苛的衰敗之感。
「東境雖是永襄王的封地，但也是南楚的國土，父皇真打算袖手旁觀嗎？。」
楚帝看著楚懷毓一身紫色蟒袍，站在下首，周身是皇家養出來的傲然氣度，卻是十分失望的搖了搖頭，道：「國庫如今是何狀況，你豈會不知，區區一個東境，不值得勞民傷財。」
楚懷毓的表情難以言說，腦海中陡然想起林昱曾經跟他說過的話，這天下從來不是一家一姓說了算，既然坐上那個高位，就好好為民造福，若是做不好，自然有人收拾你們。
而如今，東境二十多萬百姓的性命，竟然只是一句話，不值得勞民傷財。
楚帝見他表情凝重，呵笑一聲，道:「或許你可以找你那個男寵試試，叫林昱還是季明川？。」
楚懷毓心中一凝，道:「此事與他無關。」
「是無關係，但是你若開口，他應該不會拒絕，是嗎？。」
楚懷毓突然覺得十分心累，道:「父皇，江南商會不止一個糧商，更何況此次東境賑災不是一個小數目，沒有人願意做出力不討好的事情。」