葉府的後院有個草垛子，與這雕欄畫棟的豪宅格格不入。
此時，一人多高的草垛子被挖了一個洞，林昱蹲在洞旁，手裡端著一盤熱騰騰的水煮魚。
一陣悉悉索索的聲音後，草垛子的洞裡鑽出來一隻圓潤可愛的貓頭，緊接著就是第二隻第三隻，很難想像，這樣一個小小的洞口居然鑽出來七隻貓。
葉知走到後院時，七隻貓已經吃飽了，一個個蹲在地上舔爪子洗臉，一副酒足飯飽的模樣。
東境的天氣一直很冷，冷的滴水成冰，連呼出來的氣都恨不得變成冰渣子。
雪下的最大的那天晚上，一隻體型瘦弱的橘貓在牛棚里生下六隻小貓，若不是那頭牛哞哞直叫，吵醒了林昱，恐怕不用等到天亮，這七隻貓就得凍硬了。
林昱對這種軟綿綿的小動物似乎格外喜歡，親自熬了魚湯給橘貓補身子，緊跟著又搬來草垛子，做了一個巨型貓窩。
貓窩落成那一天，林昱得意的跟葉知說，這種用草垛子做的窩不僅保暖抗風，關鍵是雨透不進去，冬天睡最舒服了。
葉知沒有問他怎麼知道舒服，林昱患病的那一年，他已經從對方斷斷續續的囈語中拼湊出一個格外悲慘的童年時光。
「你什麼時候走？」
「後天」
林昱抱著橘貓揉了揉，道:「我猜也是，我看見飛旭在收拾行李。」
「飛旭不去京城，他回廬州府探親，過幾日就回來。」
「你也要回廬州府嗎？」
「順道回去看看，我已經三年沒回去了。」
林昱有一下沒一下的擼著貓頭，試探的問了一句，「你在廬州府準備停留幾天？話說我也很久沒去廬州府了，不知道這三年變化大不大？。」
「你想去嗎？」
林昱抬頭看他，問道:「我能去嗎？。」
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葉知嘆了一口氣道:「東境的城牆不是牢籠，你想去哪裡都可以，但前提是你敢不敢出去，如果你沒有做好心理準備，就不要輕易嘗試。」
林昱垂眸沉默片刻，再次抬頭已經揚起笑容，道:「我想出去看看，這種親眼見證歷史的時刻不多，我很想親眼看著你大殺四方。」
廬州府
此時正值初夏，綠樹成蔭，陽光正好，河邊的垂柳隨風擺動，一群鴨子嘎嘎叫著悠閒的划水而過。
街道上的行人褪去厚重的春衣，換上稍顯單薄的夏衫，靚麗的顏色充斥著街頭巷尾。
葉聞舟今日約了幾個好友游湖賞景，於是早早穿戴一新準備出門。
門口的小廝殷勤的牽來馬車，葉聞舟上車時餘光一瞥，看見前面走過來的馬車有些熟悉，準確來說是趕馬車的車夫有些熟悉，似乎在哪裡見過。
待馬車走近些，葉聞舟看見車夫腰間的長劍，忽而靈光一閃想到，這不是知哥兒的護衛嗎？叫……叫星刃！
果不其然，馬車穩穩停在葉府門口，車簾掀開，走下來一個身姿修長，容顏俊美的少年，一身青色錦袍，宛如青松翠竹挺立。
葉聞舟眼睛瞪大，吃驚大叫一聲，「知哥兒！」
東籬小院
江姨娘拉著葉知從頭看到腳，雙眼含淚道:「長高了，就是這身子太瘦了。」
葉聞舟坐在桌前，聞言看了一眼，點頭道:「是瘦了些，這次回來就多住幾日，讓你姨娘給你燉些湯水補補身子。」
說到這，葉聞舟突然樂了一下，笑道:「還是少喝點湯吧，年紀輕輕的，別補出火來。」
江姨娘臉色一紅，嗔怪道:「三爺真是的，好好的說這個做什麼，知哥兒還小呢。」
「不小了，知哥兒的生辰是立秋，過了立秋就十八了，我在他這個年紀已經成親生子，就是不成親，身邊也不能短了人，回頭從府里挑兩個模樣好的在房裡侍候，待日後新夫人過門再提作姨娘。」
葉知笑了一下，剛想拒絕了，門外傳來吳管家的聲音，老太爺讓他去主院一趟。
主院
老太爺坐在椅子上，看著逆光走過來的葉知，相比較三年前，葉知的身形更加修長，眉眼長開了，顯得更加俊美，俊美的幾乎有些耀眼，周身的氣勢卻更加內斂，竟然有種不怒自威之感。
此時，老太爺甚至突然冒出一個古怪的想法，他葉家何德何能，竟然生出一個人中龍鳳出來。
若不是葉知眉眼間與葉聞舟相似，老太爺幾乎要懷疑這人是不是葉家子嗣？
葉知行禮道:「祖父」
老太爺呵了一聲，道:「我還道你要在東境待一輩子呢，怎麼今日有空回葉府來？。」
「孫兒準備參加今屆科舉考試，所以回家備考」
老太爺仿佛聽到了天大的笑話，難以置信的看著他，道:「你莫不是在說笑，如今朝廷上下對你恨不得殺之而後快，若不是你躲在東境閉門不出，只怕墳頭草都要幾尺深了。」
「朝廷不會現在動我，南楚承擔不起這個後果」
老太爺聽的心中一驚，問道:「你什麼意思？外界都在傳你私煉兵器，屯兵東境，意在造反謀逆，難道都是真的？。」
「半真半假」
老太爺驚疑問道:「何為真？何為假？。」
「私煉兵器是真，屯兵東境也是真，但孫兒並不打算造反謀逆」
「你是瘋了嗎？這與造反有什麼區別？你想過這麼做的後果嗎？這是滿門抄斬的大罪。」
「南楚若是不在了，這便不算罪」
老太爺往後退了兩步，頹然坐在椅子上，喃喃道:「葉家會被你害死的。」
葉知起身，親自給他倒了一杯茶放在桌案上，道:「祖父過慮了，孫兒從未想過害葉家，相反的，孫兒還會救葉家所有人的命。」
老太爺已經摸不透葉知的心思，問道:「你到底想幹什麼？。」
「東境的宅子已經落成，祖父想去看看嗎？孫兒安排人護送你們過去」
老太爺惱怒道:「我哪也不去，葉家生在這裡長在這裡，就是死也要死在這裡。」
「北晉屯兵邊境，南楚將亂，祖父是要整個葉家陪葬嗎？」