葉知預想的崔家沒出事，他自己倒是先後院起火，起因在於他的好大伯，刑部尚書葉聞修被彈劾貪污腐敗、收受賄賂、欺壓良民、橫徵暴斂等等一系列罪名。
簡而言之，葉聞修貪了一大筆錢財，有多少呢？換算成稅款，大約是南楚十年的財稅總收入。
此言一出，所有人都笑了，但也只敢在心中暗笑，表面上還得裝作一副義正辭嚴，慷慨激昂的模樣，深深譴責葉聞修的貪得無厭，一邊偷偷去看站在最末首的葉知。
葉知回以微笑，一個毫無感情的大伯而已，沒了就沒了，難道還指望他去捨命相救，他像什麼熱心腸的好人不成。
之後葉聞修被革除官職，押入天牢候審，說是候審，實則是人證物證俱全，只等皇上落筆判刑。
一個月後，京城正式進入冬季，紛紛揚揚的初雪落下，青瓦朱牆掩映，像極了畫中的美景。
鄭飛旭剛到京城，最近閒來無事，便喜歡坐著馬車去接陶景雲和葉知下職，作為尚儒書院出來的同窗好友，在這異地倒有一種他鄉遇故知的親切感。
一上馬車，鄭飛旭先遞給葉知一個暖爐，道：「今天落雪，你身子怕冷，我讓廚房燉了大骨湯，等會回去吃火鍋怎麼樣？。」
葉知表示同意，陶景雲也沒什麼意見，晚飯就這樣確定下來。
馬車晃晃悠悠走到葉府大門前，葉知剛下那邊，就被角落突然跑出來的人給攔住了。
一個月不見，葉長寧很明顯消瘦了，眼下青黑，似乎很久沒有睡過一個安穩覺，整個人瀰漫著無言的頹喪。
葉長寧張了張嘴，艱難道:「六弟。」
葉知揮了揮手，讓擋在前面的護衛退下，沉默片刻道:「二哥，我以為我已經說的很清楚了。」
在葉聞修被押入天牢的第一天葉長寧就找過葉知，這個罪名怎麼來的，所有人都非常清楚，楚帝要東境，要葉知雙手奉上涇南城的一切，否則葉聞修必死無疑。
而葉知怎麼回復的，在退朝時，在文武百官面前清楚乾脆的拒絕。
「祖父在家時曾常說，葉家一榮俱榮，一損俱損，但我卻並不這麼認為，榮耀是一個人的榮耀，失敗也是一個人的失敗，總不能因為一人的損失而累及全族，二哥以為呢？」
如今葉家最有能力的小輩都在東境，交出了東境，等於是猛獸卸去爪牙，最後的結果是任人宰割，葉長寧不是不知道這點，所以他也無顏來找葉知。
但今天他卻不得不來，因為葉聞修的罪名判下來了，三日後問斬，為人子女，他無法眼睜睜看著父親去死，所以只能再次求到葉知這裡。
「知哥兒，我爹他被判了死刑，你能不能……」
「不能，我救不了他」
葉長寧閉了閉眼睛，道:「可是那些人的目標是你，我爹是無辜的，他為你而死。」
葉知本打算已經走了，聞言卻突然笑了:「你真的覺得你爹無辜，不！他一點也不無辜，五十三本帳冊，六十七封書信，以及無數簽上他名字的證據，這些東西是假的嗎？」
葉長寧啞口無言
「或許是假的，但你爹心甘情願的簽上自己的名字，你我都不是三歲小兒，他想做什麼？拿自己試探我的底線，還是想用親情編織一張困住我的網，你們也太高看自己了。」
「不是，我沒有……」
「寧哥兒」
一道尖細的話音打破兩人的對話，葉長寧和葉知同時轉頭看去，只見葉聞修的夫人蔣氏，葉長安夫婦，以及已經出嫁的兩個女兒葉青韻和葉青緹全部到齊，然後齊刷刷跪在葉知面前。
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蔣氏一邊哭一邊道:「千錯萬錯都是我的錯，我給你磕頭，我拿命賠給你，求你救救我家老爺，他也是你嫡親的大伯啊！。」
兩個庶出的女兒也跟著一起哭，雖是下雨天寒，路上行人稀少，但她們的哭聲太過悽慘響亮，頓時引來無數窺探的目光。
一直沒出聲的陶景雲首先看不下去了，怒視著葉長寧道:「葉大人，葉尚書因何入獄，所有人心知肚明，你們如此行事，強迫於人，是否欺人太甚。」
葉長寧臉色蒼白，無可反駁，事實上他並不知道自己的娘和大哥他們會這麼做，但事到如今，已沒有回頭路可走。
葉長寧回頭看向跪成一片的至親，閉了閉眼睛，再次睜開已然清明，似乎下定了某種決心，慢慢屈膝跪下:「請六弟救我爹一命，葉長寧願意以命相抵。」
漫天飛雪紛紛揚揚落下，葉知伸手接下一片，看著潔白的雪花融化，化作一攤水，輕聲道:「大哥二哥比我年歲稍長，可還記得……我親娘入府那日。」
此言一出，不止是葉長安和葉長寧，就連跪在地上哭天喊地的蔣氏都不禁臉色一僵，隨即變得蒼白顫抖。
圍觀的眾人不解的看著他們，又看向葉知，不明白他這句話是什麼意思？
蔣氏被眾人探究的視線盯得宛如芒刺在背，連忙道:「你娘是下九流的戲子出身，我葉家是清流門第，怎麼能讓一個低賤的戲子進門，當年若不是她有孕在身，別說是踩火炭，就是滾釘板，上刀山下火海也決計進不了葉家的大門。」
葉知在門外已經站了許久，袖子裡的手指凍得冰涼，他也沒有耐心再陪這些人耗下去，於是道:「話雖如此說，但為人子女者，身體髮膚受之父母，自然不該讓親娘白白受委屈，大伯母若是願意了了這樁陳年舊帳，侄兒倒是可以考慮一下你們的請求。」
蔣氏一聽，當即反駁道:「我堂堂葉家的長房大夫人，你要我去跟一個妾室道歉。」
葉知陡然覺得她和二夫人不愧是妯娌，一樣的沒腦子。
葉長寧按住掙扎想破口大罵的蔣氏，勸解道:「娘，現在沒有什麼比救爹更加重要的事情了，你……」
葉長寧沒有再說下去，只是眼眶通紅，表情比哭還要讓人難受。
蔣氏最疼愛，最驕傲的兒子就是葉長寧，見他如此求自己，只能屈服道:「好，只要你救老爺，我就親自回廬州府給江姨娘道歉。」