「二哥受的苦都是大伯作的孽，與我何干？難道說就因為我沒傾家蕩產的救他嗎？」
「你……」
「祖父，這次來京城怎麼只有您一個人，二伯和二伯母怎麼沒陪您一起來，即使他們有事忙不過來，族中長輩也不應該讓您一人冒著風雪進京，多危險啊！」
葉老太爺噎住，一句話也說不出來。
「我明白了，您看，不是孫兒一個人說不救大伯，這也是族中長輩們的想法。」
葉家雖不是什麼世家貴族，但也是書香門第，族中子弟繁多，八竿子夢打不著的窮親戚更多，而這些族中子弟和窮親戚中有不少人在東境，包括二房的兩個兒子葉長福和葉長康。
二夫人的想法很簡單，老大一家從前就是靠著他們二房養著，金山銀山地往京城送著，可是反觀老大呢？自己高官厚祿享受著，家裡的事情是半點忙也不幫，活生生讓他們被以前那個汪知府欺負那麼多年，再有老太爺一直偏幫老大一家，她這口老血早就憋在心裡多少年了，如今想她來京城勸葉知，門都沒有。
再說葉知，當然葉知也不是什麼好東西，但是她兩個兒子都在對方手裡，要是葉知倒了，她能討到什麼便宜去，之前坊間傳言葉知私造兵器，屯兵什麼的，她不是沒聽過，如今自己的兒子也在這條船上，要是誅連九族，他們一家子哪能跑得掉，所以兩權相害取其輕，還是讓老大去死吧，自己作孽自己受，總不能讓他們一家出了錢再出命吧。
最後的結果是二夫人不僅自己跑回了娘家，連帶著把葉聞書也藥倒了一併帶回去，至於其他族中親眷，小算盤打得噼里啪啦，葉聞修自己的親弟弟和親侄兒都不救，他們算哪棵蔥，還是洗洗睡吧，閒事莫理。
更何況他們很多人都指著葉知吃飯，哪裡敢跟人唱反調，葉聞修死就死吧，反正他們也不熟，多少年沒見了，人家當大官的時候看不上他們這些窮親戚，如今正好心安理得的見死不救。
所以最後的結果是，葉老太爺不得不一個人孤身北上，或許直到此刻他才幡然醒悟，原來自己執意托舉的大房一脈竟然如此不得人心。
葉聞修發配離京那一日，葉知帶著葉老太爺一起去送行，京城剛剛經歷了一場暴風雨，天氣十分寒冷，但由此往北而去只會更冷，寧古塔更是滴水成冰，葉聞修能不能活著走到寧古塔是一回事，到了寧古塔能不能經受住那地方的寒冷又是另一回事。
待哭聲漸止，葉知才上前道:「大伯此去寧古塔路途遙遠，侄兒為您準備了一些乾糧，希望您一路平安，萬事順遂。」
正在依依惜別的眾人同時回頭看他，比看見鬼還讓人覺得離譜。
蔣氏首先忍不住發難:「你怎麼還有臉來送行？。」
「大伯母雖不待見我，但同為葉家人，大伯流放寧古塔，此去山高水長，今生不知還能不能再見，侄兒自然要來送一送。」
一個多月的牢坐下來，葉聞修身上那股高高在上的傲氣已經蕩然無存，轉而變得陰沉晦暗，枯啞著嗓子道:「你是來嘲笑我的嗎？。」
「不敢，大伯是長輩，侄兒怎敢嘲笑你。」
葉知說著不敢，但葉聞修分明從他氣定神閒的語氣中聽出嘲諷奚落，頓時多日積攢的火氣徹底翻湧出來，伸手就向葉知的臉揮去，卻在半路上被攔住。
星刃抓住他的手腕，再狠狠向後一推，葉聞修一個不穩，四仰八叉地摔倒在地，雪水泥漿糊了一身。
蔣氏尖叫一聲，指著葉知破口大罵:「你還想幹什麼？老爺已經讓你害得削官流放，你非要他死了才滿意嗎？。」
「大伯母言重了，大伯落得如今這般田地可不是侄兒害的，要怪只能怪他貪心不足蛇吞象。」
「你……」
老太爺氣得重重拄拐，怒道：「都閉嘴，吵吵鬧鬧像什麼樣子。」
蔣氏心中猶不忿，冷嘲熱諷道：「真是三十年河東，三十年河西，老爺你可得睜開眼睛好好看看，以往你風光的時候，天天把父兄姊妹掛在嘴邊，如今一朝失勢，誰還把你當做一回事，都巴不得你趕緊死，好給人騰地呢。」
老太爺氣得吹鬍子瞪眼：「你胡咧咧些什麼？給我閉嘴。」
蔣氏已經快瘋了，索性一次說個痛快：「我說錯了嗎？我給家裡遞信求救，老二老三呢？叔伯長輩呢？一個都沒來，都打量著我家老爺倒了，沒權沒勢了，一個個見風使舵，見利忘義，毫無親情仁義可言，葉家真是好教養好德行，書都讀到狗肚子裡去了，虧你們還自詡清流門第，我呸！。」
老太爺被氣得險些仰倒，拐棍敲得砰砰響卻阻擋不了蔣氏的豪言壯語。
葉聞修只是冷眼看著，也不阻攔，仿佛蔣氏將他的心裡話全都倒了出來，他辛辛苦苦幾十載，到頭來滿盤皆輸，他豈不狠？若是葉知肯幫他一把，若族親願意助他一臂之力，他今日豈會淪落到這種地步。
天氣雖冷，道路旁路過的行人卻不少，眾人好奇的看著蔣氏發瘋怒罵，其他女眷哭哭啼啼，宛如一出大戲。
「祖父何時回廬州府？」
被氣得氣喘吁吁的老太爺一時沒反應過來，聞言轉頭看著他，不知是何意？
葉知緊了緊身上的披風，道:「大伯如今被判流放寧古塔，大伯母孤身一人待在京城於理不合，時間一長，難免惹人風言風語，倒不如……回廬州府老宅，安度晚年。」
此言一出，所有人都愣了一下，之前他們都在忙碌葉聞修的事情，倒是把蔣氏給忘了。
葉聞修一走，有生之年估計是回不來了，蔣氏這跟守寡也沒什麼區別，為人妻者，夫君不在，自當謹言慎行，免得引來不必要的流言蜚語，所以蔣氏自然不該再待在京城這個繁華熱鬧的地方，應該回老家關門閉戶方為正理。
一時間眾人神色各異，葉聞修雖然不知他是何意，但也覺得這個提議理所應當，沒什麼問題。