陝西的風沙愈大，冷風卷著枯葉掃過農家大院的土牆，發出聲響。
閻赴褪下官袍，換上舊衣，魁梧的身軀在燈火搖曳中挺拔。
他坐在書房，手指輕輕敲擊粗糙的木桌，目光掃過面前。
老軍戶趙渀手臂上疤痕猙獰，這是上次覆滅劉家的時候被那護院斬開的，如今趙渀眼神隱藏幾分怒火。
為了賺銀子，從縣的縉紳都瘋了。
他以前從來不會想到這些，可自從跟隨了大人，他像是真正看到這個世道最噁心，最骯髒的一面。
少年周麻子瘦得像根竹竿，儘管吃了幾天的飽飯，但仍是沒長太多肉，和之前不同的，是現在他眼裡燒著一團火。
跛腳的羅尋眼眸銳利，他沒讀過書，但對軍陣卻彷佛天生親和，廝殺中總是能極為敏銳的找到對手的薄弱之處。
所以上次覆滅劉家，斬殺最多的不是老軍戶趙渀，也不是會些許武藝的張煉，而是他。
「糧食價漲成這樣，百姓活不下去了。」
閻赴像是自言自語，聲音平靜。
「他們真以為從縣四族能給他們一條活路？」
趙渀性子爆裂，聞言冷笑，目光遠遠看向從縣四族所在。
「狗屁活路！馬、韓、孫、楚四家，囤糧抬價，逼得百姓賣兒賣女！」
「河西村我親眼去看過，就剩兩三個活到六七十歲的，還硬生生被逼的最後一口糧食都被搶走了，眼見著活不了兩天了。」
這一刻，昔日大明邊軍的老軍戶眼中殺意沸騰，血絲彌補，猙獰的如同惡鬼。
周麻子攥緊拳頭，指甲摳進掌心。
「這幫混蛋還騙鄉親們，說黃河要征徭役，搶走最後一口糧，這是要人命！」
昔日他們曾經勸閻赴不要心軟，畢竟要造反，就要夠狠。
可他們從未想過，沒有外敵，也沒有天災的情況下，區區四家縉紳，居然能讓一座縣城幾乎化作煉獄！
那些百姓的哭號聲讓他們快要喘不過氣來。
他自己就是從縣土生土長的百姓，這些鄉親里，多的是沾親帶故的，哪裡真能看著他們餓死在四族的手裡。
閻赴抬眼，目光如刀。
「那就讓他們知道，誰才是要他們命的人！」
「趙渀，命你和周麻子，羅尋潛伏在百姓中，伺機煽動百姓，告訴他們，如今從縣縉紳真正的目的！」
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閻赴複雜的看著院外。
他知道，這些百姓從來沒想過拿起刀拼命，是因為在他們的認知里，跪下就能活。
但他得讓這些百姓看到真相。
他也該讓這些百姓知道，他們本可以不必這樣活。
閻赴目光驟然冷冽，起身，燭火在風中瘋狂搖曳。
那就，用從縣縉紳的血，讓他們知道，如何換個活法！
次日清晨，縣城集市上，百姓們麻木地排著隊，手裡攥著空癟的布袋，眼巴巴地望著糧鋪緊閉的大門。
沒糧食了，實在是沒糧食了。
他們只能上街購買，可如今糧行都在馬家等四族把控中，鐵了心要賣出高價的四族哪裡肯放糧食給這些泥腿子，那可是他們好不容易從這些賤民手中榨出來的！
「又漲了！一斗米要三錢銀子！」
從卯時開始出發，走了五個多時辰的王老漢絕望地哀嚎，老淚再也止不住。
王三狗也在，拼命想要將大伯攙扶起來，王老漢只痛哭失聲。
「大伯老了，餓死就算了。」
「可你侄女才幾歲啊......」
王三狗聽的心底哀痛，抬頭看著灼灼烈日，卻平白生出一種昏暗之感。
這世道，不見天日！
人群中，跛腳羅尋佝僂著身子，突然扯開嗓子。
「你們知道為啥糧價飛漲？」
眾人一愣，許多人沉默的低著頭。
羅尋壓低聲音，像是怕人聽見，卻又故意讓周圍人都能聽清。
「四族早就囤了幾萬石糧！他們故意不放糧，就等著咱們餓死，好霸占咱們的田！」
「還有，這些糧食，回頭他們一股腦都得送到其他縣城去賣，聽說延按的糧食現在貴的幾兩銀子都打不住，這麼好的賺錢營生，四族能忍得住？」
「什麼！」
有人驚呼，王三狗站在人群中，攥緊了拳頭，牙關緊咬。
「那黃河征役的事兒......」
「假的！」
老軍戶趙渀蒙著臉，從人群中擠出，腰間纏著一柄刀，光明正大的開口。
「老子是黑山的好漢，專殺欺壓百姓的狗地主！四家編這謊話，就是要榨你們最後一滴血！」
「老子都打聽過了，不管是咱這邊的官府，還是其他州府，從來就沒說過什麼河道徭役的事，四族自己弄的河道捐！」
百姓們呆住了，隨即眼中燃起怒火。
「他們......這是要咱們死啊！」
王三狗狠狠將自己裝滿了風沙的布袋丟棄在地上，紅著眼開口。
「咋了，咱百姓的命就不是命？」
「就因為咱是泥腿子？」
這一刻的王三狗當真看起來到了發瘋的邊緣，這個老實巴交了小半輩子的農戶眼底猙獰，竟有些歇斯底里。
「要拿老子們的命換銀子，這群混蛋！」
趙渀蒙著臉，看著這些生平頭一次敢對著縉紳地主發怒的農戶，故意開口。
「放心，老子這就叫上黑山的兄弟們。」
「這群狗地主，真該死！」
若是平日裡聽到山匪的名字，這些農戶早已經一鬨而散，膽子大些的，說不準還要去報官。
可如今聽到趙渀開口，王三狗等農戶只覺得怒火驟然找到了方向。
「帶我一個！他們不要咱活命，那他們也別想活命！」
「對，也帶我一個！」
一時間，數百青壯農戶烏泱泱咆哮，震至極！
糧行如今根本是關著門的，隔著院牆聽到門外咆哮，儘管聽不清，小廝依舊有些心驚膽戰。
「掌柜的，這些賤民不會鬧事吧？」
那胖掌柜逾制穿上綢緞，聞言嗤笑，依舊慢條斯理的喝了一口茶，這才開口。
「鬧事？一群賤皮子，有幾個腦袋，敢跟四族鬧事？」
「且不說咱們四族在州府的關係，就看那知縣，他都不敢出來說一句話，這群泥腿子還能捅破天不成？」
「看他們能翻出什麼花來！」