轎子裡的趙德祿陰陽怪氣開了口。
「閻知縣倒是想得長遠。不過......」
他壓低聲音。
「閻大人剛剛到任，從縣便死了那麼多縉紳，他們的田產、宅院、存糧，難道就全散給這些賤民了？」
話語中的敲打幾乎不加掩飾。
畢竟他們此來，不是要見一位清官的。
若此人當真是朝中那些死讀書的清流，對他們可沒什麼好處。
閻赴自然知道眼前此人為何始終冷嘲熱諷，心底只冷笑著罵了一聲蠢材，面色不變。
「下官只是按朝廷律例，將無主之田分給流民耕種，三年後起科納糧。」
鄭漣突然大笑，拍著閻赴的肩膀。
「好！好一個清官！」
他轉頭對趙德祿使了個眼色，意味深長道。
這一刻，連帶著這位也沒繼續裝下去了，幾乎是攤開了要讓閻赴知曉他們來從縣，到底是做什麼的。
閻赴低頭，掩去眼中一閃而過的寒光。
「大人教訓的是。」
夕陽西下，餘暉將眾人的影子拉得很長。
鄭漣望著遠處熱火朝天的工地，心中盤算著如何從這清流知縣身上榨出油水。
而閻赴則看著那些終於能吃上一口飽飯的百姓，默默攥緊了袖中的拳頭。
腦滿腸肥的官吏和骨瘦如柴的百姓。
這就是這個世道。
官袍籠罩下，閻赴嘴角掛起一絲獰笑。
果然，考進大明，不如打進大明啊，除了刀，這些蛀蟲什麼都不怕。
縣衙二堂，炭盆燒得通紅。
鄭漣捧著茶盞，眼睛卻不住往堂外瞟，那裡停著幾輛大車，蓋著油布，隱約露出箱籠輪廓。
「閻知縣。」
趙德祿蘸著茶水在案几上寫了個金字，旋即才緩緩靠在椅子上。
「四家縉紳的產業...可都清點妥當了？」
反正之前已經算是明牌，如今他索性更大膽一些。
他算是看清楚了，眼前此人要麼是個真正的清官，痴傻之人，只知道在規矩中做事。
要麼是個狠角色，揣著明白裝糊塗。
無論是哪種，只要敲打一番，就能奏效。
閻赴故作惶恐。
「兩位大人明鑑，那些宅院田產都已造冊登記......」
「糊塗！」
鄭漣突然拍案，茶盞震得叮噹響。
「孫家在平陽府的本家已經遞了狀子！馬家更是在西安府有千戶的關係！你以為這幾個旁支家族完了就完了？他們動動手指，你這頂烏紗就得掉！」
「別忘了，這些縉紳家族，可都是在知縣大人上任的時候被滅門的，州府里的官吏追查下來，閻大人別說是新科同進士，便是朝中有些關係，只怕也強龍壓不住地頭蛇......」
尤其是說到同進士三個字的時候，鄭漣聲音咬的極重，明顯是在提醒閻赴。
你不過是一個朝中沒有根基的寒酸知縣，有些東西吃太多，會撐死！
堂外忽然傳來孩童的讀書聲。
閻赴趁機轉移話題。
「兩位大人遠道辛苦，不如先看看下官的政績？從縣雖窮，近來卻也修了三條水渠，重建了十二個村子的道路......」
「誰要看這些！」
沒等趙德祿怒罵完，閻赴便站了起來。
「難道這些便不算政績了嗎？難道這些還不能證明閻某在任期間不斷在做事嗎？」
閻赴竭力扮演一個沒有根基和城府的卑微知縣，梗著脖子漲紅了臉，看的對面兩名州府官吏幾乎笑出聲來。
想不到這樣的螻蟻，還敢對著他們發火？
難道他到現在還不清楚，他們來到底是為什麼？
蠢材。
一個官吏，在朝廷里毫無根基，現在都已經被放到如此苦寒之地做縣令，居然還痴心妄想著能做個清官，做出政績，步步高升？
若是他這般為官，晉升一步，都絕無可能！
趙德祿冷冷開口，手中茶盞重重往桌案上一擺，發出劇烈聲響。
「縉紳在時，從縣納糧從不少繳，如今倒好，流民遍地，你這父母官當得可真體面！」
這句話落下，算是明晃晃的威脅了。
誰不知道當今這些流民是什麼地方來的，是什麼原因來的。
可如今兩人就是擺明了要往閻赴身上栽，明顯是吃定了這個小知縣沒本事翻身。
閻赴藏在袖中的拳頭攥起，眼底戾氣森冷。
他當然知道這些冠冕堂皇的話背後是什麼，四家縉紳留下的數十萬斤存糧，近萬畝良田的地契、還有那些金銀細軟。
這些蠹蟲，百姓餓得吃觀音土時不見他們，現在倒聞著血腥味來了。
「下官......明白。」
閻赴突然佝僂了背，聲音帶著恰到好處的顫抖。
「後衙備了些土儀，還請兩位大人笑納......」
這就算是服軟了。
兩人對視一眼，都看到對方眼底興奮。
果然，拿捏一個小小的下品縣知縣，無非是仕途上稍微使一些手段。
鄭漣眼睛一亮，假意推辭。
「這怎麼好意思......」
說是這麼說，可一雙肥手搓動，興奮幾乎算是肉眼可見。
「另外。」
閻赴聲音更低了。
「孫家的宅院臨水，最是清幽。若大人不嫌棄......」
趙德祿突然湊近，口裡的腐臭味噴在閻赴臉上。
「聽說從縣的姑娘多是國色天香，不知曲樂之道又如何了？」
閻赴瞳孔驟縮，眼底的戾氣幾乎壓抑不住。
胃口倒是越來越大了啊，當真是讓人忍不住生出殺意。
「下官......這就去安排。」
閻赴低頭掩住眼中殺意。