「此物是虛火堂印信，名為名為『虛火令』。」
楊崇簡抬起手指，在令牌上輕輕一點，道：「虛火堂殺手，個個都是亡命之徒，只認令牌不認人。」
「自從得到此令，老夫還從來沒有動用過這些殺手。」
「現在……」
說到這裡，他略微盤算，隨即再次開口：「可安排三名四品巔峰武師，在朱雀大街暗巷，伺機截殺秦絕。」
「一擊斃命，立刻撤離，絕不會留下任何痕跡。」
三名四品武師！？
趙乾忍不住倒吸一口涼氣。
四品巔峰武師，放在軍中，足以擔任先鋒大將，官居四品。
外公居然一口氣派出三個？
這手筆不可謂不大，對付一個秦絕，簡直是牛刀殺雞！
「只是對付秦絕，自然不需要如此興師動眾。」
楊崇簡輕輕敲擊著令牌，雙眼微眯：「秦天雄那八個丫頭或許在場，一名殺手肯定不夠。」
「三人聯手，即使那八個丫頭能耐再大，也休想保住秦絕性命。」
「只要沒有武宗插手。」
「秦絕必死！」
趙乾恍然大悟。
他剛才只顧著考慮秦絕的實力，卻忽略了秦天雄的八個女兒。
終究還是外公想的周到，把所有細節全部考慮了進去！
而且。
虛火堂殺手選擇的刺殺地點，肯定是朱雀大街的中間路段。
秦天雄收到消息之後，即使第一時間趕到刺殺現場，看到的，也只能是秦絕那具早已涼透的屍體！
「外公。」
想到此，趙乾滿臉期待，立刻追問：「虛火堂的刺客，什麼時候動手？」
楊崇簡看了看窗外的漆黑天色，淡淡開口。
「就在今夜。」
「秦絕從皇宮回侯府，必經朱雀大街。」
「朱雀大街中段，有幾條不甚起眼的暗巷，剛好可以用來伏擊。」
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「只要秦絕的轎子一到，立刻動手！」
太子先是一愣，隨後連連搖頭。
「外公，此事只怕不妥。」
「秦天雄和秦絕同路返回，如果刺客貿然動手，豈不是自尋死路？」
楊崇簡淡然一笑。
「我既然安排刺殺，又豈會想不到這點？」
「你只管放心。」
「今夜這場刺殺，秦天雄必然不會在場！」
趙乾滿頭霧水，還想再問幾句。
卻見楊崇簡笑而不語，對此事顯然極為自信。
「是乾兒多慮了。」
趙乾猶豫一下，最後拱手抱拳：「外公出手，例無虛發。」
「乾兒就在此處，等外公的好消息！」
……
另一邊，御書房。
景帝並沒有和玉貴妃返回玉坤宮，而是來到御書房靜坐，目光若有所思。
桌案上，奏摺堆積如山。
景帝隨意翻看幾本，冷著臉抬手扔掉，隨即不再翻閱，眉頭越皺越緊。
盧老太監站在一旁，小心翼翼地斟茶，儘量不發出聲音。
不知過了多久。
一名乖巧伶俐的小太監，躡手躡腳走到盧老太監身邊，壓低聲音說了幾句什麼。
盧老太監擺擺手，讓小太監離開，又等待片刻，這才走上前去，小聲開口。
「啟稟陛下，四皇子在門外等待召見，已經有一會兒了。」
景帝抬手揉揉眉心。
「讓他進來。」
片刻後。
四皇子躬身而入，行禮之後，恭恭敬敬地站在御案前。
景帝看了他一眼，指了指旁邊的椅子：「坐。」
「兒臣謝父皇。」
四皇子落座，腰背挺得筆直，雙手橫置膝上，姿態無比端正。
景帝端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫：「你我父子，不必如此拘謹，放鬆些。」
「你覺得，秦家那個小子，如何？」
四皇子心裡微微鬆了一口氣。
父皇景帝深夜召見，問的果然是這個！
「兒臣斗膽。」
四皇子「趙承瑜」略微欠身，而後姿態放鬆，低聲道：「秦絕此人，丹道實力深不可測，武道亦是可圈可點。」
「絕不是所謂的廢柴，更沒有淪為侯府棄子！」
景帝放下茶盞，目光落在四皇子臉上。
「說說看。」
趙承瑜顯然早有準備，對答如流。
「兒臣以為，秦絕有三不可測。」
「其一，實力不可測。」
「擂台之上，他一槍擊碎秦爭的穿雲槍，重傷秦爭，可自始至終都在隱藏實力，並沒有全力以赴。」
「他展示出來的，僅僅是冰山一角！」
「其二，丹道不可測。」
「魏長庚是什麼人？丹道宗師，煉丹幾十年，連他都甘拜下風。」
「而秦絕年不滿十八，丹道造詣卻遠超魏長庚，這本身就不合常理。」
「其三，心性不可測。」
說到這裡，趙承瑜微微一頓，語氣加重了幾分。
「元陽消散，被鎮國侯冷落，被皇城百姓嘲笑，換做常人，要麼自暴自棄，要麼怨天尤人。」
「而秦絕不怒不惱，不卑不亢，反而藉此機會，暗中布局，一鳴驚人。」
「這份隱忍，這份心機，兒臣自愧不如。」
景帝一語不發。
他手指輕輕敲擊著御案，發出「篤篤篤」的脆響聲。
在針落可聞的御書房裡，顯得格外清晰。
良久。
景帝停下手指，緩緩開口。
「你說得沒錯。」
「廢柴不可怕，可怕的是那些有本事還願意裝廢柴的人。」
「而秦絕……他的秘密太大，大到連朕都要為之忌憚，甚至不能向你泄露。」
「知曉此事之人，普天之下，應該不超過三人。」
唰！
趙承瑜猛然抬頭。
秦絕的秘密……居然連父皇都要忌憚？！
「剛才你說到隱忍，朕剛好想要問你。」
景帝沒有繼續剛才的話題，話鋒突然一轉：「你知道，朕為什麼一直沒有動楊崇簡嗎？」
趙承瑜思索片刻，小心翼翼道：「因為……左相樹大根深，牽一髮而動全身？」
「這只是其一，還有其二。」
景帝微微搖頭：「楊崇簡雖然跋扈，卻有一個好處。」
「他貪權，貪財，貪名，卻唯獨不貪皇位。」
「他知道自己是國丈，是外戚，而外戚干政，自古沒有好下場。」
「所以他再怎麼鬧，也從不敢越過那條紅線。」
趙承瑜知道景帝還沒說完，繼續恭聽。
「秦絕和楊崇簡不同。」
景帝深吸一口氣，隨即沉聲開口：「秦天雄八個女兒，除了八女秦焰焰，另外七女各有所長。」
「秦絕自己有實力，有丹道，有鎮國侯府，還有……天雄軍！」
「最關鍵的是……他還年輕。」
「年輕，就意味著無限可能。」
「這樣的人，如果能為朕所用，那是大景之福。」
「可如果不能……」
景帝沒有說下去。
可趙承瑜已經心知肚明。
不能為我所用。
那就必須將其誅殺！