蟲族戰爭結束後，我沒有給帝國任何喘息的時間。
因為我知道，在這片黑暗的宇宙中，還有無數人族同胞在受苦。他們被異族奴役，被邪神腐化，被當成貨物在星際黑市上交易。
每一秒的延誤，都意味著更多人類的死亡。
\"傳朕帝令。\"我站在歸途號的艦橋上，目光掃過在場的所有將領，\"從今日起，帝國進入戰時總動員狀態。所有軍工廠全力生產戰艦和武器，所有適齡人口接受軍事訓練。朕要在最短時間內，將帝國軍隊擴充至百萬億規模。\"
\"百萬億？！\"秦無涯震驚地看著我，\"陛下，這個數字……即使是鼎盛時期的人族帝國，也從未有過如此龐大的軍隊。\"
\"那是因為他們沒有面臨我們現在的處境。\"我冷靜地說，\"根據至高天網的資料，在整個宇宙中，至少有十萬萬億人類被異族奴役或囚禁。這還只是保守估計。如果算上那些已經被吞噬、被轉化、被抹殺的人族，這個數字可能要翻十倍。\"
\"十萬萬億……\"李長夜握緊拳頭，\"這些該死的異族……\"
\"所以，我們需要一支足夠強大的軍隊。\"我繼續說道，\"不僅要解放被奴役的人族，還要徹底消滅那些膽敢侵害人類的異族文明。\"
\"另外……\"我頓了頓，眼神變得更加深邃，\"在虛無空間中，還有更可怕的敵人在等著我們。大吞噬者只是邪神中的一個。根據九位先帝的說法，虛無空間中至少存在著數百個邪神，而其中最強大、最危險的——\"
我深吸一口氣：\"是虛無一族。\"
\"虛無一族？\"所有人都露出疑惑的表情。
\"這是九位先帝告訴朕的。\"我沉聲道，\"虛無一族，是一個存在於虛無空間最深處的種族。它們擁有抹除一切存在的能力。無論是物質、能量、還是靈魂，只要被虛無一族觸碰，就會徹底消失，連痕跡都不會留下。\"
\"更可怕的是，虛無一族不會死亡。因為'死亡'本身也是一種存在，而它們可以抹除這種存在。換句話說，它們是真正意義上的不死不滅。\"
\"九位先帝在虛無空間中戰鬥了數萬年，但連虛無一族的邊緣都沒有碰到。因為每次靠近，它們就會被虛無之力抹除，不得不消耗大量力量重塑靈魂。\"
艦橋內，陷入了死一般的寂靜。
所有人都被這個訊息震撼了。一個能夠抹除一切存在的種族，這已經超越了他們的理解範疇。
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\"那我們……要如何對抗這樣的敵人？\"蕾歐娜忍不住問道。
\"朕還不知道。\"我坦率地承認，\"但朕會找到方法。在此之前，我們必須先解決現實世界的問題。只有讓人族足夠強大，才有資格去挑戰虛無一族。\"
\"傳令下去，開始總動員。\"
接下來的日子，整個歸途帝國進入了前所未有的戰爭狀態。
每一個星系，每一顆星球，每一座城市，都在為戰爭服務。
軍工廠日夜不停地運轉，每天都有數以千計的新戰艦下線。
訓練營中，數以萬億計的新兵正在接受殘酷的軍事訓練。
科研部門瘋狂研發新武器，試圖找到對抗邪神的方法。
而我，則親自率領一支精銳艦隊，開始在各個星域中搜尋被奴役的人族。
第一站，是第十一星旋大區的\"鎖鏈星域\"。
這片星域由一個名為\"鐵鎖聯盟\"的異族文明控制。它們是一種類似蜈蚣的生物，身體細長，長著數百條腿，每條腿的末端都是鋒利的鉤爪。
鐵鎖聯盟以販賣奴隸為主要產業。它們在各個星域中捕獵其他種族，然後將其運往鎖鏈星域的\"奴隸市場\"進行拍賣。而人類，是它們最暢銷的商品之一。
\"陛下，前方就是鎖鏈星域的首都星'枷鎖座'。\"風無痕匯報導，\"根據情報，那裡有一個巨大的奴隸市場，每天交易的奴隸數量超過一億。其中，人類占比約為百分之四十。\"
\"一天一億，百分之四十……\"我計算著這個數字，眼中的殺意越來越濃，\"也就是說，每天至少有四千萬人類在那裡被當成貨物買賣。\"
\"是的。\"風無痕點頭，\"而且根據我們截獲的通訊，鐵鎖聯盟正在舉辦一場'百年盛典'。屆時，它們會拍賣一批'極品奴隸'，其中包括數萬名人類中的精英——科學家、藝術家、軍官……\"
\"夠了。\"我打斷了他的話，\"朕不想再聽這些噁心的內容。傳令全軍，準備進攻。目標——枷鎖座。朕要讓這個所謂的鐵鎖聯盟，徹底從宇宙中消失。\"
\"是！\"
歸途帝國的艦隊撕裂虛空，降臨在枷鎖座星系。
遠遠望去，這顆星球如同一個巨大的監獄，表面布滿了密密麻麻的牢籠和鎖鏈。而在星球的赤道位置，是一座占地數千平方公里的巨型建築——那就是奴隸市場。
\"陛下，鐵鎖聯盟的防禦艦隊正在集結。初步估計，約有五千艘戰艦。\"
\"五千艘？\"我冷笑一聲，\"朕這次帶來的，是一萬艘主力艦。碾壓它們。\"
\"是！\"
歸途帝國的艦隊如同鋼鐵洪流般撲向鐵鎖聯盟的防禦艦隊。
雙方還沒開始交戰，勝負就已經註定了。
鐵鎖聯盟的戰艦雖然數量不少，但技術水平遠遠落後于歸途帝國。它們的護盾在帝國主炮的轟擊下，如同紙糊般脆弱。
\"敵艦護盾已破！繼續攻擊！\"
\"第三艦隊，從側翼包抄！\"
\"第五艦隊，直插敵軍後方！\"
戰鬥只持續了不到一個小時，鐵鎖聯盟的防禦艦隊就被徹底擊潰。
殘餘的戰艦試圖逃跑，但在歸途帝國的追擊下，沒有一艘能夠逃脫。
\"陛下，敵軍主力已被殲滅。\"李長夜匯報導，\"我們可以開始登陸作戰了。\"
\"很好。\"我站起身，拿起【開天劍】，\"蕾歐娜，修女會第一、第二、第三軍團，隨朕登陸。目標——奴隸市場。\"
\"是！以帝皇之名！\"
數分鐘後，我率領著三個軍團的修女會戰士，如同天降神兵般降落在奴隸市場的中央廣場。
廣場上，正在舉行一場\"拍賣會\"。
數以萬計的奴隸被關押在透明的展示籠中，如同商品般排列在廣場四周。拍賣台上，一名身披華麗長袍的鐵鎖拍賣師正在賣力地介紹著\"今日特價商品\"。
\"諸位貴客！今天我們為您準備了一批極品人類！\"拍賣師的觸手興奮地揮舞著，\"這些人類都是從人族帝國的核心星域中捕獲的，質量上乘！其中有科學家、藝術家、甚至還有幾名人族的將軍！\"
\"現在，我們開始拍賣第一件商品——一名人族的頂級科學家！他曾經參與研發人族帝國的主力戰艦，掌握著大量機密技術！\"
一個透明的籠子被推到拍賣台上。籠中關押著一名中年男子，他渾身傷痕累累，眼神空洞，顯然已經遭受了長時間的折磨。
\"起拍價，一千標準能量單位！\"
\"一千五！\"
\"兩千！\"
\"兩千五！\"
台下的異族買家們瘋狂競價，彷佛在爭奪一件稀世珍寶。
我靜靜地看著這一幕，右手慢慢握緊了【開天劍】的劍柄。
\"陛下……\"蕾歐娜的聲音在通訊頻道中響起，帶著明顯的憤怒，\"請允許我殺光這些畜生。\"
\"不。\"我平靜地說，\"朕親自來。\"
我一步步走向拍賣台。
周圍的異族買家們這才注意到我們的存在。它們先是愣了一下，然後爆發出慌亂的尖叫。
\"是人類！\"
\"人類軍隊打進來了！\"
\"快逃！\"
異族們四散奔逃，但修女會的戰士們已經封鎖了所有出口。