冷宮深處，斷壁殘垣間覆著薄薄一層塵霜，唯有殿中那尊虞舜帝玉雕，在昏暗中透著溫潤微光。
干元帝屏退所有宮人，獨行至這片荒蕪之地，靴底碾過碎瓦，發出細碎而孤寂的聲響。
這是唯有他知曉的隱秘——虞舜帝殘留的一縷神魂，便寄居於這尊玉雕之中，唯有歷任天玄帝王，方能在此與之對話，無人能擾。
殿外寒風嗚咽著穿過破窗，捲起地上的枯葉，干元帝抬手，指尖輕觸玉雕冰涼的表面，一道微弱的金光從指尖溢位，緩緩融入玉雕紋路。
片刻後，一道蒼老而厚重的聲音，在空曠死寂的冷宮中緩緩響起，不帶絲毫情緒，卻藏著洞悉一切的銳利，似冰刃劃破沉鬱：「你還是說了謊，對於太子周臨淵，你藏了你的私心。」
干元帝收回手，負於身後，方才面對周臨淵時的懇切與凝重，盡數褪去，取而代之的是一種近乎貪婪的冷冽。
他抬眼望向玉雕上虞舜帝悲憫的眉眼，嘴角勾起一抹自嘲又陰鷙的笑，語氣中帶著帝王的孤傲與不甘：「舜帝殘魂，何出此言？朕所言，句句皆是為了天玄，為了這萬里江山的安穩，何來欺騙之說？」
「為了天玄？」
虞舜帝的神魂之聲陡然轉冷，帶著一聲清晰的冷笑，在冷宮中迴蕩，震得殿頂塵土微微飄落，「你告訴周臨淵，上古秘辛能解神魂桎梏，護天玄根基，這是真；可你卻藏了最關鍵的部分——那秘辛之中，藏著突破武極境的捷徑，更藏著你追尋一生的長生金鑰，這是假。」
干元帝的臉色瞬間沉了下來，周身的氣壓驟然降低，寒風似也被這冷意凝滯，他厲聲反駁，語氣中滿是偏執與憤懣：「朕為天玄操勞一生，平定戰亂，安撫百姓，耗盡心血穩固帝位，難道不配求得長生？不配突破武極境？若朕能突破桎梏，求得長生，便能護天玄萬代安穩，即便藏了幾分心思，又有何錯？」
「呵呵，自欺欺人之語！你錯在欺瞞，錯在利用。」虞舜帝的聲音依舊平靜，卻字字誅心，「你說自己甘願捨棄畢生追求，為天玄讓步，可你從未告訴周臨淵，你早已油盡燈枯，若不藉助他的特殊血脈，根本撐不到尋得秘辛的那一天。」
「你利用他的忠義，利用他對天玄的赤誠，讓他替你去尋秘辛、擔風險，你口中的託付，不過是一場精心算計的棋局，周臨淵，不過是你達成目標的一顆棋子。」
干元帝神情不變，臉色淡漠。
他沉默片刻，緩緩開口，聲音中帶著一絲不易察覺的卑微與決絕：「朕別無選擇，畢生執念，只差一步，豈能就此放棄？」
「等朕突破武極境，求得長生，自然會護天玄百姓周全，到那時，誰又會在意朕今日說了幾句謊，藏了幾分私心？」
「再說了，你以為朕的這位好兒子，就是什麼善良之輩嗎？」
「你太小看他了。」
「他的算計、籌謀，不弱於我。」
「對朕這個位置，他也充滿著覬覦之心！」
「現在的情況，無非是朕在利用他，他也在利用朕罷了！」
虞舜帝的神魂之聲漸漸淡去，只留下一句意味深長的告誡，消散在寒風中：「人心不足蛇吞象，算計他人者，終會被算計反噬。干元帝，你好自為之。」
金光緩緩褪去，玉雕又恢復了往日的沉寂，彷佛方才的對話，從未在這冷宮中發生過。
干元帝佇立在原地，望著昏暗中的玉雕，眼底只剩孤注一擲的決絕——他絕不會放手，哪怕是算計到底。
他抬手，袖口微動，一道微弱的黑氣從指尖溢位，緩緩飄向殿外，如同鬼魅般，消失在寒風中。
這黑氣，正是他與血翼魔教聖主聯絡的訊號，多年來，他一直與血翼魔教暗中勾結，相互利用，他縱容血翼魔教修煉邪術、荼毒百姓，換取血丹、魂丹，維持自身氣血，延緩油盡燈枯的速度；而血翼魔教，則藉助他的庇護，在天玄境內發展勢力，尋找上古秘辛與歸墟之眼的線索。
「聖主，周臨淵已動身安排人手，前往黑風谷、邙山、崑崙之巔，尋找三味靈藥，探查上古秘辛。」干元帝的聲音低沉，帶著一絲冷意，彷佛在與空氣對話，「按我們之前約定的，你派去黑風谷的長老，暫且不要阻攔他，讓他順利取回陰凝草，放鬆他的警惕。」
「另外，讓幽冥衛的人，在邙山設下陷阱，若周臨淵的人貿然闖入，便將他們一網打盡，奪走他們手中的線索；大月國那邊，你也去聯絡一下大月國師，讓他守住崑崙之巔，切勿讓周臨淵取走百年雪魄蓮。」
片刻後，一道陰冷而沙啞的聲音，從虛空中傳來，帶著一絲戲謔：「干元帝，你倒是打得一手好算盤，利用周臨淵替你探路，又讓我們替你阻攔他，坐收漁翁之利。你就不怕，最後偷雞不成蝕把米，被周臨淵發現你的算計，反過來對付你？」
干元帝冷笑一聲，語氣中帶著十足的自信：「怕？朕這一生，從未怕過任何人。」
「周臨淵縱然精明，也終究太年輕，太看重忠義，只要朕牢牢抓住他的軟肋，他就翻不起什麼風浪。」
「再說了，我們是一根繩上的螞蚱，你需要朕的庇護，需要藉助天玄的力量，尋找歸墟之眼的線索，突破自身桎梏，而朕，需要你的勢力，幫朕牽制周臨淵，幫朕拿到上古秘辛，求得長生。我們相互利用，各取所需，何樂而不為？」
「只要周臨淵能替我們找到上古秘辛與歸墟之眼的線索，等朕突破武極境，求得長生，便會助你掌控歸墟之力，在域外之地，幫你建立你想要的魔教帝國。」干元帝補充道，丟擲了誘餌。他知道，血翼魔教聖主的野心，絕不只是在天玄境內發展勢力，而是想要建立一個由魔教掌控的帝國，而歸墟之力，便是他實現野心的關鍵。
虛空中的聖主沉默了片刻，似乎在權衡利弊。片刻後，他的聲音再次傳來，帶著一絲貪婪與決絕：「好，就按你說的辦。但我警告你，干元帝，你最好不要耍什麼花樣，若是讓我發現，你想獨吞上古秘辛與長生金鑰，我定不會放過你，就算拼盡全力，也會讓你身敗名裂，魂飛魄散！」
「放心，朕說話算話。」干元帝冷聲道，「你儘快安排下去，切勿出現任何差錯。另外，血玲瓏那邊，讓她加快行動，密切監視周臨淵的一舉一動，探查東宮的虛實，若是有任何異常，即刻稟報你我二人。」
「血玲瓏那丫頭，重生之後，性子變得愈發陰狠狡詐，且身負至陰玄奼體，與歸墟之力契合，有她在京城監視周臨淵，定然不會出現差錯。」聖主的聲音帶著一絲滿意，「你就安心在冷宮中養傷，維持自身氣血，等待周臨淵替我們帶回線索便可。」
話音落下，虛空中的陰冷氣息漸漸消散，聖主的聲音，也徹底消失不見。
干元帝佇立在冷宮中，望著殿外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹陰鷙的笑容。
他彷佛已經看到，自己突破武極境，求得長生，掌控天玄萬里江山，成為天地間唯一主宰的模樣。
而周臨淵，不過是他通往巔峰之路上，一顆可以隨時捨棄的棋子罷了。
而聖主也不過是棋子之一。