夜色如墨，大皇子府深處的密室之內，燈火昏黃，透著幾分陰詭壓抑的氣息。
密室四壁由青石板砌成，隔絕了外界的一切聲響，隱秘至極，正是大巫師殘魂操控周啟暘與各方敵寇密會的絕佳之地。
此刻，密室正中央的紫檀木椅上，端坐著身著錦袍的周啟暘，他手中把玩著一枚溫潤的羊脂玉佩，眉宇間掛著恰到好處的急切與陰狠，嘴角噙著野心勃勃的笑意，全然是一副急於奪權、志在必得的皇子模樣。
可無人知曉，這具看似鮮活的身軀之內，早已是神魂相融的傀儡之軀。
真正掌控這具軀殼行事的，是存活數百年、陰詭狡詐的漠北大巫師殘魂，周啟暘的主神魂依舊沉睡，全然不知外界諸事。
殘魂藉著周啟暘的皮囊行事，眼底深處藏著極致的隱忍與深不可測的算計，面上不動聲色，心中卻早已將眼前之人盡數看透，此番周旋，不過是謹遵周臨淵指令、騙取各方信任，完成暗棋使命，將這群敵寇引向死路，不敢有半分違逆，畢竟神魂之印加身，一旦反叛，只會瞬間魂飛魄散。
密室之內，除了「周啟暘」，還站著三位神色各異的來客，皆是各方勢力的核心人物，為了謀奪天玄江山而來。
左側立著一身黑袍、氣息陰鷙的魔教右護法幽鬼，他面容枯槁，眼神陰狠，周身縈繞著淡淡的魔氣，一心想著為教主血無殤報仇，顛覆天玄王朝；
右側站著身著大月官服、面容狡詐的大月使臣拓跋雄武，他眼神閃爍，滿是貪婪，此番前來，只為借內亂奪取天玄國土，為大月謀取利益；
正對面則坐著蓬萊島座下長老玄塵子，他鬚髮皆白，道袍飄飄，看似仙風道骨，實則心胸狹隘、野心勃勃，忌憚周臨淵與瀛洲結盟，只想藉機剷除異己，掌控天玄權勢。
三人齊聚於此，目光齊刷刷落在「周啟暘」身上，各懷鬼胎，卻都想借著這位大皇子的身份，達成自己的目的。
大巫師殘魂將三人的神色盡收眼底，心中冷笑不止，面上卻裝作激動不已的模樣，猛地一拍桌案，聲音壓抑著極致的興奮，演得惟妙惟肖：「好！真是天助我也！周臨淵臥病不起，連日不見外臣，東宮防務空虛，內閣那群老臣迂腐不堪，根本撐不起朝局，這大好的江山，終究要落到本皇子手中！本皇子等這一天，等了太久了！」
他的語氣滿是偏執的野心，眼神灼熱，彷佛皇位已經近在咫尺，絲毫看不出半分異樣。
幽鬼見狀，陰惻惻地笑了起來，聲音沙啞刺耳，如同夜鴉啼鳴，連忙上前附和：「大皇子殿下英明，周臨淵一病，天玄群龍無首，正是我等舉事的絕佳時機。只要殿下肯登高一呼，打出清君側、安社稷的旗號，我魔教殘餘三千精銳弟子，願為殿下效犬馬之勞，赴湯蹈火，在所不辭，助殿下順利奪取皇位，踏平東宮！」
幽鬼一心想著報仇雪恨、顛覆天玄，壓根沒有察覺到眼前的大皇子早已被大巫師殘魂占據，反倒覺得這是千載難逢的良機，滿心都是奪權的盤算，對「周啟暘」的野心深信不疑，只當找到了可靠的盟友，能借著皇子的旗號名正言順地作亂。
拓跋雄武也連忙上前，臉上堆起諂媚的笑意，眼中閃爍著毫不掩飾的貪婪，語氣熱切地說道：「殿下所言極是，這皇位本就該是您的，周臨淵不過是仗著兵權在手，才敢橫行霸道。我大月國三萬精兵，早已悄悄潛伏於天玄西北邊境，只待京城內亂一起，便揮師入關，直搗京城，與殿下裡應外合，助殿下坐穩皇位。屆時，只求殿下登基之後，信守承諾，割讓西北三城給我大月，兩國永世修好，互不侵犯，便是兩全其美之事。」
玄塵子撫著鬍鬚，眼神倨傲，語氣帶著幾分居高臨下的意味，冷聲說道：「周臨淵勾結瀛洲妖道，辱我蓬萊仙門，霸占崑崙靈地，早已犯了眾怒，此番他病重不起，正是天要亡他。大皇子若肯與我蓬萊合作，待事成之後，我蓬萊願出動仙門弟子，助殿下穩固皇權，斬殺一切不服者，清理朝中東宮黨羽，讓殿下坐穩這萬里江山。」
三方勢力，各有圖謀，魔教要復仇，大月要土地，蓬萊要權勢，全都把周啟暘當成任人擺布的棋子，以為能借著他的身份攪亂朝局、攫取利益，卻不知從始至終，他們才是被算計的那一方。
大巫師殘魂心中冷笑連連，這群人目光短淺、貪婪成性，即便沒有這場布局，也成不了大事，如今主動送上門來，正好一網打盡，也省了不少功夫。
面上，他卻裝作被野心沖昏頭腦的模樣，順著三人的話頭假意迎合，隨即又故意拿捏姿態，眉頭緊鎖，面露遲疑，沉聲說道：「諸位心意，本皇子心領，這份情誼，本皇子銘記於心。只是周臨淵素來狡詐多疑，心思縝密，看似東宮防務空虛，實則未必沒有暗地布控，貿然舉事，怕是會落入他的圈套，得不償失。此事還需從長計議，切莫操之過急。」
大巫師殘魂深知這群人狡詐多疑，若是表現得太過急切、一口應下，反倒會引起他們的懷疑，露出破綻。
唯有這般故作遲疑、謹慎小心，才能讓他們更加放心，覺得「周啟暘」只是膽小多疑，並非有詐，愈發認定他是容易掌控、可以利用的棋子，從而徹底放下戒心。
果不其然，這話一出，幽鬼、拓跋雄武、玄塵子三人非但沒有起疑，反倒更加放心，只當周啟暘是久居深宮、膽小怕事，被周臨淵的權勢震懾，才會如此遲疑。
幽鬼連忙拍著胸脯保證，語氣篤定：「殿下儘管放心，周臨淵病重之事千真萬確，屬下早已派人多次打探，東宮暗哨盡數撤走，守衛鬆散不堪，殿內藥味瀰漫，侍衛個個面色凝重，周臨淵怕是已經病入膏肓，根本無力布防。我等籌劃已久，此次舉事萬無一失，殿下切莫錯失良機！」
拓跋雄武也連忙附和，不斷細數周臨淵病重的種種跡象，拍著胸脯保證大月精兵定會準時入關，絕不會延誤時機；玄塵子也放下倨傲，語氣緩和，許諾蓬萊仙門定會全力相助，還不斷給「周啟暘」畫餅，訴說事成之後的榮華富貴、無上權勢，試圖徹底說動他。
三人你一言我一語，輪番勸說，語氣熱切，信心滿滿，只覺得大局已定，江山唾手可得。大巫師殘魂見狀，心中瞭然，知道這群人已經徹底放下戒心，自己騙取信任的目的已然達成，時機已然成熟。
他當即裝作被說動的模樣，眼中的遲疑盡數散去，燃起偏執而瘋狂的野心，猛地站起身，大手一揮，語氣堅定而狠厲：「好！既然諸位如此篤定，願與本皇子共圖大事，本皇子便不再遲疑！諸位放心，事成之後，本皇子登基為帝，必定信守承諾，厚待諸位，絕不虧待！三日後夜半子時，正是陰氣最盛、守衛鬆懈之時，本皇子假傳聖旨，開啟皇宮正門，諸位率領人手潛入皇城，控制內閣重臣，誅殺東宮黨羽，一舉拿下京城，奪取大權！」
「殿下爽快！有殿下這句話，我等定當全力以赴！」幽鬼、拓跋雄武、玄塵子三人相視一眼，眼中滿是得意與狂喜，紛紛躬身行禮，齊聲應和。他們只覺得自己找到了最可靠的盟友，謀劃已久的大計即將實現，全然不知自己已經踏入了周臨淵與大巫師殘魂布下的天羅地網，三日後的舉事，不過是自投羅網，走向滅亡。
密會結束，幽鬼三人滿心歡喜地離去，著手籌備舉事事宜。大巫師殘魂則以周啟暘的名義，下令將府中私藏的兵器、甲冑盡數分發，聯絡朝中依附自己的舊部與被收買的貪腐朝臣，約定三日後一同發難，一時間，大皇子府內暗流涌動，殺機四伏，看似平靜的府邸之下，藏著即將掀起的驚濤駭浪。
東宮寢殿，看似戒嚴緊閉、藥味瀰漫，實則內有乾坤。
周臨淵端坐於軟榻之上，身著常服，面色紅潤，氣息沉穩，哪裡有半分病重的模樣。他接過暗衛遞來的密報，細細翻閱完畢，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，語氣平淡卻透著勝券在握的篤定：「果然不出孤所料，大巫師殘魂辦事得力，滴水不漏，這群賊寇盡數上鉤，連舉事時限都定得明明白白，倒是省了孤不少功夫。」
曹琮立於一旁，手中捧著各方兵力匯總的名冊，神色凝重，沉聲稟報導：「殿下，暗探最新回報，大皇子府已集結私兵兩千餘人，皆是精挑細選的死士；朝中依附他的朝臣有十七人，皆是手握實權、身居要職的官員，早已被利益蒙蔽雙眼，甘願為他賣命；魔教幽鬼率領殘餘三千弟子，隱匿於京城西郊破廟，日夜操練，只待子時發難；大月拓跋雄武的三萬精兵，已悄悄逼近京城百里外，隱蔽於山林之中，隨時可入關馳援；蓬萊玄塵子也召集了島中精銳弟子兩百餘人，潛伏於京城各處客棧，暗中布控，伺機而動。各方勢力集結完畢，共計三萬五千餘人，聲勢浩大，妄圖一舉顛覆皇城。」
「三萬餘人，倒是熱鬧，正好一網打盡，省得日後四處清繳。」周臨淵放下密報，語氣平淡，卻透著無盡殺意，眼神冷冽如冰。他隨即逐一問詢布防情況，暗玄衛、禁軍、雲衡道長的困魂陣皆已就位，層層設防，滴水不漏，萬事俱備，只欠三日子時收網。
周臨淵緩緩起身，抬手接過內侍遞來的黑色披風，披於肩頭，周身氣勢驟然攀升，殺意凜然，震得殿內燭火搖曳不止。他目光銳利，直視前方，厲聲下令：「好，三日子時，便是收網之時，傳我命令，禁軍、暗玄衛全員戒備，但凡參與謀逆的亂臣賊子、外敵細作，格殺勿論，一個不留！」
「遵殿下令！」殿內眾人齊聲應和，聲音鏗鏘有力，震徹殿宇。接下來的三日，京城表面風平浪靜，百姓安居樂業，朝堂之上看似如常，實則暗流洶湧。幽鬼等敵寇加緊籌備，調兵遣將，自以為計劃天衣無縫，只待子時奪取皇城；大巫師殘魂則按兵不動，假意配合，不斷麻痺敵寇，配合周臨淵演好最後一場戲；周臨淵一方則不動聲色，收緊羅網，靜靜等待獵物踏入陷阱，靜待收官時刻。
期間，幽鬼、拓跋雄武等人依舊心存幾分疑慮，曾數次派人喬裝打扮，前往東宮打探訊息，卻都被東宮侍衛以「太子病重，不得打擾」為由，拒之門外。
探子只能隔著宮門，隱約看到殿內藥味瀰漫，內侍端著藥碗往來匆匆，守衛侍衛個個面色凝重、沉默不語，愈發堅信周臨淵病重不起、無力回天，對「周啟暘」再無半分懷疑，徹底放下了所有心防，只等著舉事奪權。