「你不知？」
周承業冷喝一聲，步步逼近床榻，龍眸死死鎖定他，眼底暴怒殺機幾乎要凝成實質，「除了你，誰有動機、有能力，劫走蘇晚、踏平密獄？！」
「蘇晚是你貼身侍女，唯你是從！」
「若非你暗中布局、藏有後手，一個尋常侍女，怎會擁有屠盡暗衛、衝破皇機密獄的恐怖戰力？！」
「三年蟄伏、裝病示弱、藥性失效、枯木回春、私聯舊部、打探深宮隱秘！樁樁件件、詭異反常，你還敢說你與世無爭、毫無異心？！」
凌厲質問層層碾壓，滿堂甲兵緊握刀槍，錚錚鐵刃寒光凜冽，死死對準榻上孱弱身影，只要帝王一聲令下，便會瞬間撲殺而上。
屋內氣氛緊繃到極致，殺伐之氣濃稠如實質，幾乎要讓人窒息。
可周臨淵依舊半倚床榻，面色蒼白孱弱，眸光卻平靜無波，迎著周承業滔天怒意，不卑不亢，語氣淡然依舊：
「陛下所言，皆是揣測，無半分實據。」
「密獄劇變、侍女出逃，詭異離奇，或許是旁人暗中作祟，有意栽贓離間，構陷臣這無用廢人。陛下僅憑臆測，便深夜興兵、圍府問罪，未免有失帝王公允。」
「臣經脈盡碎、武學盡廢，三年囚居、足不出戶，手無縛雞之力、身無半分權勢，如何布下這般驚天大局？」
字字清晰，句句落地。
看似弱勢辯解，實則句句戳破周承業的無根指控，將帝王的強勢質問硬生生頂了回去。
周承業瞳孔驟縮，怒火再焚，抬手厲聲喝道：「狡辯！來人——就地拿下！」
兩名近身金甲侍衛聞聲踏前兩步，甲葉鏗鏘作響，周身殺氣暴漲，指尖已然扣住腰間刀柄，只需半步便要撲至床榻擒拿周臨淵。
生死一瞬，屋外驟然傳來一陣急促卻沉穩的腳步聲，伴隨著幾道蒼老威嚴的高呼，驟然劃破深夜肅殺：
「陛下且慢！萬萬不可！」
聲音穿透庭院風雪，清晰傳入屋內，帶著皇室宗親獨有的厚重威嚴，硬生生暫緩了滿堂殺機。
周承業眉頭死死擰起，暴怒轉頭，眼底戾氣翻騰：「何人敢攔朕？」
話音未落，三道身著親王蟒袍、腰系玉帶的身影，快步踏入主院，匆匆邁入屋內。
為首兩人鬚髮半白、氣度沉穩，乃是當朝輩分最高的兩大宗室親王——睿王、肅王，皆是先皇親弟、當朝皇叔，手握宗人府大權，地位尊崇，連景帝也要禮讓三分。
身後緊隨的是新晉賢王，素來公正持重、直言敢諫，在朝堂宗室之中聲望極高。
三人深夜趕赴，蟒袍風塵未褪，神色凝重急切，一入屋內便立刻擋在床榻之前，背對周臨淵，直面盛怒的景帝，躬身攔駕。
滿堂甲兵瞬間僵在原地，無人敢再妄動分毫。
睿王率先開口，語氣懇切卻堅定，字字鏗鏘：「陛下！深夜重兵圍府、欲擒靖王，此事萬萬不可！還請陛下息怒，暫緩殺心！」
周承業龍顏愈發冰冷，沉聲道：「皇叔深夜闖府，阻攔朕執法，是要徇私護罪臣，干預皇權？」
「老臣不敢幹預皇權，更不敢徇私枉法！」睿王抬頭，直視帝王威壓，毫無懼色，「老臣只為陛下江山、為大曜社稷著想！」
肅王緊隨其後，沉聲勸諫，句句切中要害：「陛下，靖王昔日有功於社稷，天下皆知！昔年邊境大亂、三藩異動，是靖王年少掛帥，平定邊亂、震懾四方，穩住大曜半壁江山！」
「若無靖王當年浴血拼殺，何來今日朝堂安穩、天下太平？有功不賞、無罪而誅，傳出去，天下士子寒心，邊關將士憤懣！陛下何苦落得個殘害宗親、薄情寡恩的千古罵名？」
一番話落地，擲地有聲。
周承業眼底戾氣稍滯，面色愈發陰沉，卻無從辯駁。
他可以猜忌、可以忌憚、可以暗中打壓，卻無法抹殺周臨淵昔日的赫赫戰功。
賢王順勢上前，補言勸諫，直擊要害：「陛下，不止社稷功勳，更有外交大局需考量！」
「靖王三年前未廢之時，屢次出使鄰邦，與北境柔然、西陲吐蕃交好，雙邊盟約大多由靖王敲定，諸國皆認靖王情面，敬其才、服其勇！」
「如今我大曜邊境初定、國力未盛，正是維穩邦交、休養生息之際！陛下今日無實據誅殺靖王，訊息傳至諸國，必會引得鄰邦震怒，認定我大曜涼薄無信、殘害功臣！」
「屆時邦交破裂、邊境再起戰火，內失民心、外啟戰禍，這千古罪責，誰能承擔？！」
三王輪番勸諫，句句直擊皇權利弊、社稷安危、天下口碑，層層拆解周承業的殺局，堵死了他強行動手的所有退路。
屋內甲兵盡數屏息，無人再敢上前。
周承業佇立原地，周身龍威翻湧，眼底暴怒、猜忌、不甘層層交織，臉色鐵青到極致。
他今夜強勢興兵，本想一舉拆穿周臨淵偽裝、斬除心腹大患，徹底了結三年隱患。
可三大宗室重臣臨門攔駕，以社稷大義、千古罵名、邊境安危三座大山死死壓住他的殺機，讓他投鼠忌器、進退兩難。
殺，落得暴君罵名，動搖國本、引發外患。
不殺，心頭恨意難平，對周臨淵的忌憚更深，如同喉嚨卡刺，寢食難安。
全場死寂之中，床榻之上的周臨淵緩緩抬眸。
他依舊面色蒼白、體弱多病，可眼底卻掠過一絲極淡的瞭然笑意，平靜開口，聲音沙啞卻通透：
「諸位王爺謬讚。臣本廢人，苟延殘喘，無意功名、無心權謀。」
「陛下若信臣，臣便安心靜養，靜待天命。陛下若疑臣，臣身殘體廢、無兵無勢，一舉一動皆在朝野眼底，縱使有心作亂，亦無翻盤之力。」
「何必為一介廢軀，壞君臣情義、損聖人名譽、引天下非議？」
看似示弱退讓，實則字字誅心，句句將周承業架在明君聖主的高台之上，讓他再也無法肆意動殺心。
周承業死死盯著那道淡然自若的身影，胸腔怒火鬱結，無處宣洩。
他越發篤定，周臨淵城府之深、心思之縝密，遠超常人想像！
短短數語，便借力打力，借宗室之勢、社稷之理，硬生生化解今夜必死之局！
睿王見帝王神色鬆動，再度躬身勸言：「陛下，無實證而誅有功宗親，萬萬不可！不如暫且息怒，留靖王性命，徐徐查探密獄真相、侍女出逃之謎，待水落石出，再做定奪，方為明君之道！」
肅王、賢王齊齊躬身：「請陛下三思！」
滿堂文武親兵、甲士侍衛盡數垂首，無人敢再支援帝王動武。
夜風穿堂而入，吹得燭火搖曳不定，映得周承業臉色青一陣白一陣，難堪至極。
良久，他才咬牙壓下滔天怒火，龍眸死死鎖定周臨淵，聲音冰冷刺骨，帶著極致的隱忍與警告：
「好！好一個能言善辯、深諳人心的靖王！」
「朕今日看在三位皇叔與社稷大局的份上，暫且饒你！」
「但朕警告你，朕會徹查到底！一旦讓朕查到半分你作祟的實證，休怪朕不念宗親情義、不顧昔日功勳，定將你廢爵問斬、株連徹底！」
這句狠話，是他最後的帝王威嚴，也是無可奈何的退步。
周臨淵神色平靜，微微垂眸，淡然應聲：「臣，謹遵聖諭。」
看似順從卑微，可他眼底深處，卻無半分畏懼，只剩一片冷冽通透。
今夜死局，他不費一刀一劍、不出一言硬剛，僅憑局勢借力，便從容化解。
周承業，你的殺機，暫且壓下了。
但你我之間的棋局，才剛剛開始。