「撤兵！」
城郊靖王府的肅殺風波，終究伴著帝王的隱忍退讓草草落幕。
周承業眼底戾氣翻湧，最後深深剜了一眼床榻上淡然垂眸的周臨淵，袖袍狠狠一甩，冰冷吐出一句話後，便轉身闊步離去。
玄色龍紋勁裝裹挾著未散的滔天怒意，步履沉重卻迅捷，每一步踏落，都似將滿地怒火狠狠砸在地面。
三千禁軍、五百御林衛聞聲收陣，甲葉碰撞的鏗鏘之聲連片響起，原本鎖定靖王府的弓弩盡數歸鞘，層層合圍的鐵甲方陣緩緩後撤。
三大宗室親王立於原地，目送帝王龍駕憤然離去，皆是相視一眼，眼底暗藏凝重。
他們今夜倉促趕來攔駕，看似護住了靖王，實則徹底激化了帝王心底的猜忌。
經此一事，景帝對周臨淵的忌憚，只會根深蒂固，再無半分消解可能。
床榻之上，周臨淵緩緩抬眸，望向窗外盡數褪去的鐵甲洪流，唇角掠過一抹極淡的冷弧，轉瞬即逝。
風浪暫歇，殺機未消。
周承業今夜退得憋屈，這股怒火，絕不會就此作罷。
……
夜深極致，皇城歸途，龍駕鑾車顛簸疾馳。
車內密閉空間沉悶壓抑，一如周承業此刻的心境，怒火鬱結胸腔，無處宣洩，幾乎要將他的理智徹底焚燒殆盡。
一路無話，鑾車疾馳入宮，穩穩落於養心殿外。
不等內侍上前攙扶，周承業已然推門下車，龍靴重重踏落白玉石階，周身彌散的凜冽寒氣，讓值守侍衛、宮人盡數屏息垂首，不敢抬頭直視。
踏入養心殿的剎那，壓抑整夜的暴怒，徹底轟然爆發！
嘭——！
一聲巨響震徹大殿。
案上堆疊的御用奏摺、青玉鎮紙、琉璃御盞，被他一手狠狠掃落。
紙筆紛飛、玉碎四濺，昂貴的琉璃盞摔在青磚地面，碎裂成無數殘片，澄澈酒水潑灑一地，浸濕滿地奏章。
「廢物！一群廢物！」
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周承業低聲咆哮，嗓音沙啞暴戾，眼底龍赤紅血絲密布，再無半分九五至尊的沉穩儒雅，只剩極致的惱羞成怒，「朕養著你們這群暗衛、禁軍、朝堂臣子，關鍵時刻盡數無用！」
「一座小小密獄，守不住一眾囚徒！一個廢人藩王，拿捏不住半分動靜！連朕深夜親征問罪，都能被人當眾攔下，顏面盡失！」
他大步疾走，抬手又是狠狠一揮，架上陳列的珍稀官窯瓷器、御用擺件接連墜落，落地崩碎，清脆的碎裂聲連綿不絕，響徹整座養心殿。
殿內值守宮人、太監盡數跪伏在地，瑟瑟發抖，頭顱死死貼住冰涼地磚，連呼吸都不敢過重。
誰都知曉，今夜聖上是真的動了滔天怒火，龍顏震怒，稍有不慎，便是人頭落地。
李福全跪伏最前，背脊濕透，心底惶恐至極，不敢有半句勸慰，只能默默垂首，任由帝王肆意泄憤。
一番瘋狂摔砸過後，滿地狼藉，碎瓷殘片遍布大殿，硝煙般的戾氣依舊縈繞不散。
周承業胸口劇烈起伏，粗重喘息，死死攥緊雙拳，指節泛白，眼底殺機與猜忌交織纏繞，愈發濃烈。
他怒的從來不止是密獄覆滅、暗衛戰死。
他真正怒的，是今晚這場精心謀劃的問罪局，被輕而易舉拆解，是周臨淵深不可測的城府，是那突如其來、恰到好處的宗室攔駕！
「不對勁……太不對勁了！」
周承業陡然止步，沉沉低語，眼神陰鷙駭人，滿是狐疑，「朕深夜調兵，出宮不過片刻，遠在宗人府、府邸靜養的三大親王，為何能精準趕來靖王府攔駕？」
「朕興兵圍府一事，極為倉促，除了朕身邊親兵、暗影衛，無人提前知曉！」
「睿王、肅王、賢王三人，素來分散，今夜卻齊齊集結，精準卡在朕即將動手的瞬間趕到，攔下朕的殺招！」
「這是巧合？！」
最後一句質問，冰冷刺骨，帶著徹骨的寒意。
從無這般湊巧的巧合！
唯一的答案——周臨淵早有預判，提前布了局！
他不僅暗中蓄勢、私聯舊部、藏下蘇晚這等恐怖殺器，甚至連宗室朝堂的人脈，依舊牢牢掌控！
三年蟄伏裝廢，騙過朝野上下，騙過他這位帝王，實則暗中盤根錯節，根基從未斷絕！
想通這一層，周承業心底的寒意，遠超今夜的暴怒。
一個經脈盡碎、武學盡廢、被圈禁三年的廢藩，尚且能攪動宗室、左右朝堂、破局逃生。
若是讓他徹底站穩腳跟、掙脫囚籠、遠赴西境，他日捲土重來，這大曜的萬里江山，還有他這位帝王的立足之地嗎？
「好城府，好手段，好隱忍！」
周承業咬牙切齒，字字冰冷，「周臨淵，你藏得真深！朕險些被你騙得徹徹底底！」
他強行壓下翻湧的怒火，轉頭厲聲喝問：「蘇晚下落查到沒有？！」
一名暗影衛統領跪步入殿，頭顱低垂，語氣惶恐：「回陛下，暫未查到蹤跡。黑石密獄周遭百里荒林、山野溝壑、城郊街巷，盡數搜查完畢，無半分蹤跡，此人如同人間蒸發，全無線索！」
「廢物！」
周承業抬腳狠狠踹翻身前案幾，「一個重傷瀕死的女子，逃出密獄不過短短數個時辰，朕調動全城暗衛、城郊巡檢，竟然連一個人都找不到？！」
「繼續查！掘地三尺，也要把人給朕找出來！」
「活要見人，死要見屍！」
「臣遵旨！」暗影衛統領不敢多言，連忙叩首領命，飛速退離大殿，繼續全城搜捕。
養心殿內再度陷入死寂，只剩帝王沉沉的喘息聲，以及滿地狼藉的破敗景象。
周承業立在殿中，眸底陰晴不定，殺意、猜忌、忌憚、惱怒層層交織，心緒複雜到極致。
他愈發篤定，周臨淵身上藏著驚天隱秘，絕非一個簡單的廢藩那麼簡單。
藥性詭異失效、瀕死侍女屠獄、宗室精準攔駕、三年蟄伏布局……樁樁件件，皆反常理，皆透著詭異莫測。
就在殿內氣氛壓抑到極致之時，殿外傳來內侍輕柔的通傳聲：「啟稟陛下，昭陽公主殿下求見。」
聽聞這道聲音，周承業眼底的戾氣稍稍一頓，隨即湧上一抹更深的冷意。
周煜婷。
昨日他才派她前去靖王府探病試探，本意是讓她窺探周臨淵虛實、探查二人私交，結果她全程平平淡淡，未曾傳回半點有效訊息。
今夜他深夜興兵圍府、龍顏大怒，她倒是第一時間趕來入宮，時機依舊巧得過分！
「讓她進來。」
周承業冷聲開口，語氣不帶半分平日的寵溺溫情，只剩冰冷淡漠。
片刻後，一襲素雅宮裝的周煜婷緩步走入大殿，身姿溫婉、容顏清麗，只是眉宇間帶著幾分急切與擔憂。
她方才在深宮聽聞帝王深夜親率禁軍圍堵靖王府，朝野震動，心中瞬間緊繃，顧不得夜深，即刻趕來養心殿求見。
踏入大殿，看清滿地碎瓷狼藉、跪伏一地的宮人內侍，以及周身戾氣滔天、面色鐵青的父皇，周煜婷心頭微微一沉。
她連忙斂身行禮，輕聲道：「兒臣參見父皇。」
「你倒是來得很快。」
周承業並未讓她起身，居高臨下俯視著自己最疼愛的嫡女，語氣冰冷刺骨，帶著毫不掩飾的訓斥與猜忌，「朕深夜調兵圍靖王府，宮內深宮寂靜，訊息封鎖極嚴，你倒是第一時間聞訊趕來，比朕的貼身暗衛反應還要迅速。」
周煜婷心頭微凜，連忙垂首解釋：「父皇息怒，兒臣亦是偶然聽聞宮外禁軍調動、城郊方向兵馬喧譁，才知曉父皇深夜出巡，心系朝堂隱患，故而匆忙趕來，並無他意。」
「並無他意？」
周承業冷笑一聲，步步逼近，龍眸銳利如刀，死死盯住她，「昨日朕命你前往靖王府探病，讓你細細探查周臨淵近況、虛實異象，你回宮之後，隻字不提異常，只說他久病體虛、狀態尋常，毫無半點蹊蹺。」
「可短短一日之內，黑石密獄全員覆滅、貼身侍女蘇晚破獄逃亡、周臨淵暗藏的勢力隱隱浮現！」
「你告訴朕，這就是你探查出來的結果？！」
他語氣愈發嚴厲，怒斥之聲響徹大殿：「你是真的一無所知，還是刻意為他遮掩、替他隱瞞？！」
三年前朝堂彈劾、滿朝文武落井下石，唯有你逆勢而為，當庭為他求情。
三年後朕派人探查、親自試探，你卻次次含糊、次次留白！
「煜婷，朕自問待你極盡寵溺、毫無虧欠，朕給你無上尊榮、萬千寵愛，不是讓你胳膊肘往外拐，替一個心懷異心、暗藏禍端的廢藩蒙蔽朕的雙眼！」
字字鏗鏘，句句嚴厲，徹底撕碎了平日父女間的溫情寵溺。
周煜婷身軀微微一顫，連忙俯身叩首，神色懇切，眼底滿是無奈與坦然：「父皇明鑑！兒臣不敢欺瞞父皇，更不敢與靖王私相勾結、蒙蔽聖聽！」
「昨日探視，兒臣所見所聞，句句屬實。靖王確實體弱多病、氣息孱弱。密獄劇變、侍女出逃之事，兒臣全然不知，更未曾參與分毫！」
她句句懇切，神色坦然，無半分慌亂躲閃。
可這番坦誠的辯解，落在滿心暴怒、猜忌深重的周承業耳中，卻顯得蒼白無力。
在他看來，自己最信任、最疼愛的女兒，偏偏屢次在周臨淵的事情上含糊其辭、維護偏袒，處處透著詭異。
「不知？」
周承業眸光沉沉，冷聲道：「你最好是真的不知。」
「朕最後警告你一次，周臨淵絕非表面那般簡單，此人城府深沉、暗藏底牌，是朕心頭大患，更是大曜隱患！」
「從今往後，不許你再私下關注靖王府動向，不許你再為他求情，更不許你與他有任何私下交集！」
「安分守己，安居深宮，做好你的昭陽公主便可。若讓朕查到，你暗中與他勾連、替他遮掩……」
說到此處，周承業語氣一頓，眼底殺機乍現，冷冽刺骨：「休怪朕不顧父女情分！」
冰冷的警告，不帶半分溫情，沉沉壓落在周煜婷心頭。
周煜婷心頭微澀，卻只能俯首躬身，輕聲應道：「兒臣……謹記父皇教誨。」
「退下吧！」周承業一揮衣袖，冷聲道。
「是。」周煜婷行了一禮後，退了出去。