靖王府庭院幽深，青石鋪路，花木規整，亭台樓閣錯落有致，處處透著藩王府邸的規整氣度。
只是整座府邸空蕩蕩、靜悄悄的，沒有僕役，更無守衛、雜役，偌大的院落，唯有周臨淵一人駐足佇立，顯得格外淒涼。
明眼人都能看出來，朝堂看似備好王府、規制齊全，實則刻意撤走了所有值守下人、護衛僕從，擺明了要讓他孤身獨居、無人伺候、孤立無援。
這是景帝的刻意安排，也是西境官員的隱晦制衡。
不給人手、不給物資、不給助力，讓堂堂藩王，獨居空府、自守孤寂，形同軟禁。
對於眼下的情形，周臨淵早有預料。
他微微一笑，緩步踏入庭院，目光掃過四周規整卻冷清的景致，神色淡然。
無人伺候，便無人窺探。
無人追隨，便無人牽絆。
這座看似孤寂冷清的空王府，恰恰是他最安全、最隱秘的蟄伏之地。
「這樣也好。」
「不用偽裝，不用示弱，更不用顧忌旁人耳目……」
周臨淵緩步穿過前院中庭，行至主殿廳堂，推門而入。
廳堂整潔乾淨，桌椅規整、陳設古樸，一應器具齊全，只是落著薄薄一層淺塵，顯然空置許久、無人打理。
周臨淵隨手拂去桌案塵屑，落座主位，身姿從容、氣度沉穩。
他剛一坐定，心神微動，神念悄然鋪展，瞬間籠罩整座靖王府，乃至大半個鎮西府城池。
極致入微的神魂感知，穿透牆壁樓閣、穿透街巷民居、穿透軍營府衙，將方圓數里之內的所有動靜、所有氣息、所有窺探，盡數收納眼底。
下一瞬，他眸底掠過一抹瞭然。
整座王府四周，明暗共計十七道監視眼線。
明面上，是府衙安排的外圍巡卒，看似正常巡邏，實則定點值守、緊盯王府大門，記錄出入動靜；
暗地裡，是西境暗衛分部的精銳，隱匿街巷民居、屋頂牆頭，二十四小時輪班監視，無死角監控他的一舉一動。
層層布控、無縫監視，嚴密程度，絲毫不遜色於京城靖王府的囚籠布局。
周承業的猜忌，從未有過半分消減，哪怕將他放逐千裡邊陲，依舊要將他死死鎖在視線之內。
「十七道眼線，層層布防，倒是費心費力。」
周臨淵低聲輕笑，語氣淡然。
他知曉，這僅僅只是開始。
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接下來的日子，朝堂的監視、官員的制衡、軍方的戒備、部族的窺探，將會層層疊加、接踵而至。
越是嚴密的監控，越是證明，景帝心底的忌憚與不安，早已根深蒂固。
他收回神念，不再理會四周的窺探眼線，靜靜端坐廳堂，閉目凝神，梳理當下全盤局勢。
如今他立足西境，體魄圓滿、氣運逆轉、道基重啟，看似大勢在手、絕境翻盤，實則依舊暗藏諸多桎梏。
其一是沒有實權在手。
雖有西境鎮守藩王的虛名，卻被朝堂明文架空，無調兵之權、無理政之權、無查核之權、無任免之權，形同擺設，無法插手任何軍政要務。
這是對他最大的限制。
也是景帝制衡他的手段之一。
不過這不要緊，周臨淵自有手段破解。
其二就是無兵無卒、無勢力根基。
孤身入府、孑然一身，沒有貼身護衛、沒有私人兵馬、沒有麾下勢力，昔日西境舊部盡數蟄伏隱匿，尚未收攏整合，眼下無任何可用之人。
而蘇晚是通緝犯，也不能隨意現身，只能暫時藏在暗處。
「這倒是一個問題，要想辦法培養一些自己的人，而且不能被皇帝關注，要循序漸進，不能急。」
「如果沒人的話，也是一個麻煩。」
「要找尋不得志的人……收為己用。」
周臨淵心中暗自思索。
第三就是朝堂制衡、全域封鎖。
西境文武官員盡數忠於景帝，抱團制衡、層層推諉，無人聽命、無人配合，軍政體系徹底與他割裂，處處皆是阻礙。
第四就是外患環伺、內亂暗藏。
柔然蠻族、吐蕃諸部虎視眈眈，常年寇邊劫掠；境內匪患、流民、殘軍割據，隱患重重，局勢紛亂複雜。
四大桎梏，層層枷鎖，看似絕境纏身、步步受限。
可在周臨淵眼中，這一切桎梏，皆是破局的契機、崛起的階梯。
無權，便可順勢剝離朝堂束縛，不受規矩掣肘，獨行王道；
無勢，便可從零起步、收攏人心、培植根基，步步壯大；
無兵，便可借邊陲戰亂、匪患之亂，名正言順招募士卒、組建私軍。
亂世煉心，亂局煉勢，絕境煉王。
心念通透，前路澄澈。
周臨淵不再遲疑，閉目凝神，悄然開啟此方世界的基礎修行體系。
系統解鎖的全新修行法門，貼合此方天地規則，適配凡俗體魄，溫和穩妥、循序漸進，無需藉助鴻蒙神力、無需撬動諸天法理，純粹紮根此方世界的天地靈氣，從零開始、重塑道基。
絲絲縷縷稀薄的天地靈氣，悄然匯聚廳堂，順著周身經脈毛孔，緩緩湧入四肢百骸。
此方世界靈氣稀薄、近乎枯竭，尋常修士窮極一生，也難以吸納凝練分毫，修行進度緩慢到極致。
可周臨淵坐擁萬古修行感悟、萬道本源認知，對靈氣的掌控、法理的領悟，遠超此方世界所有生靈。
旁人吸收靈氣，粗放雜亂、損耗大半；他吸納靈氣，精準純粹、一絲不漏，提純凝練、極速煉化。
短短數個時辰，湧入體內的稀薄靈氣，便被他盡數煉化，匯聚丹田，凝成第一道最基礎的修行氣感。
凡俗修行第一步，入門築基，一朝即成。
旁人數年苦修方能達成的根基，他數個時辰便輕鬆跨越。
道基重塑，自此開啟。
……
與此同時，鎮西府刺史府。
刺史張文遠端坐廳堂，手中捏著一封加急密信，面色沉凝、眸光幽深。
密信來自京城養心殿，是景帝親筆手諭，字字嚴苛，盡數針對新任靖王周臨淵。
「三日之後全域議事，全員推諉、盡數拖延，冷置藩王、架空職權。」
「嚴控糧草軍械、州縣財賦、邊防情報，盡數封鎖，絕不向靖王透露半分、移交半權。」
「密切監控其一言一行、一舉一動，但凡有招攬人心、聯絡舊部、私蓄勢力之跡象，即刻上報、全力拆解。」
一道道聖諭，層層枷鎖，徹底鎖死周臨淵的所有崛起路徑。
張文遠看完密信，隨手點燃燭火，將信紙燃成灰燼，眸底冷光隱隱。
「聖上心思深遠、布局縝密，早料定此人入西境後必會圖謀崛起。」
他低聲自語，語氣篤定，「層層架空、全域封鎖、孤立無援，任你城府再深、底牌再厚，無兵無權無勢，終究難掀風浪。」
一旁立著的刺史幕僚低聲開口：「大人，屬下聽聞……那處峽谷地勢兇險、匪患頻發，往年哪怕是精銳軍卒過境，都難免遭遇劫掠廝殺，他孤身一車，竟安然無恙，全程無波無瀾，此事太過詭異。」
「而且西境暗衛分部昨日全天監視，未曾捕捉到半點異常廝殺痕跡，可聖上親派的三十六名西境死士，卻徹底失聯、杳無音訊，至今查不到半點蹤跡，活不見人、死不見屍。」
「屬下懷疑，荒峽一戰，絕非無波無瀾，靖王定然暗藏恐怖底牌，悄無聲息覆滅了整支死士隊伍，只是手段太過詭異，抹平了所有痕跡，騙過了所有暗衛眼線。」
這番話語落下，廳堂內的氣氛瞬間凝重數分。
張文遠指尖微微一頓，原本淡然的神色悄然收斂，眼底掠過一絲深深的忌憚。
他坐鎮西境十餘年，深諳皇家秘辛，更清楚那三十六名死士的恐怖戰力。
那是景帝耗費十年心血、暗中培養的頂尖底蘊，個個百戰餘生、悍不畏死、精通暗殺圍殺，是皇權最隱秘、最鋒利的一柄利刃。
這般頂尖陣容，專門截殺一個經脈盡廢、體弱多病、手無縛雞之力的廢藩，本該是手到擒來、萬無一失。
可如今，利刃折損、全員覆滅，目標卻安然西行、穩入鎮西府，全程不露半點破綻。
若是真如幕僚所言，是周臨淵暗中出手、抹平一切，那這位廢藩的底蘊，簡直恐怖到了極致。
「你所言屬實？」張文遠沉聲開口，語氣帶著幾分嚴肅。
幕僚重重點頭：「千真萬確。暗衛統領昨夜親自核查荒峽全境，翻遍峽谷密林、深坑溝壑，未曾找到一具屍體、半點血跡、一絲廝殺痕跡，整片荒峽完好如初，彷佛十年死士從未存在過。」
「最詭異的是，死士隊伍出征前，自帶專屬傳訊密符，可實時對接皇宮暗衛司，如今密符盡數沉寂，無半點回應，唯有全軍覆沒，才會出現這般景象。」
張文遠眉心死死蹙起，心底的輕視徹底消散，取而代之的是濃郁的凝重與警惕。
此前他只當周臨淵是失勢廢王、落魄藩臣，縱然有些城府，終究無勢無兵、不足為懼，只需冷眼制衡、層層架空，便可讓其自生自滅。
可如今看來，他徹底小看了這位蟄伏三年的靖王。
三年囚籠蟄伏，裝病示弱、隱忍藏鋒，騙過帝王、騙過朝堂、騙過天下人，暗中積蓄的底牌，早已超出所有人的認知。
「無聲無息覆滅三十六名頂尖死士，抹平所有戰場痕跡，瞞過全域暗衛監視……」
張文遠低聲呢喃，後背隱隱泛起一層寒意，「這般手段、這般城府、這般隱秘戰力，絕非尋常廢人所能擁有。」
「此人，遠比我們想像的更加莫測、更加可怕。」
幕僚附和點頭：「大人所言極是。所以屬下以為，三日之後的全域議事，不可僅僅是冷置推諉，更要嚴加戒備、全員設防，杜絕任何一絲破綻，絕不能給靖王任何招攬人心、插手政務的機會。」
「不僅文武百官盡數託故不到，還要暗中傳令州縣、軍營、邊關要塞，嚴控所有基層人員，嚴禁私下接觸靖王、嚴禁傳遞任何資訊物資。」
「同時加派暗衛人手，二十四小時緊盯靖王府，但凡有任何人出入、但凡有半點異動，即刻上報，先行拆解、無情打壓。」
張文遠沉默片刻，緩緩抬手，眸光沉凝：「不必過度驚慌。」
「此人縱然暗藏底牌、手段莫測，終究是孤身一人、無兵無勢、無根無基。」
「西境軍政、財賦、兵權、人事、邊防，盡數掌控在我們手中，朝堂大勢、皇權天威盡在我方，他一人之力，翻不了西境大局。」
「聖上布局多年，層層枷鎖早已鎖死他的所有出路，荒峽一戰縱然得勝，也只是曇花一現、苟延殘喘。」
「三日議事，依舊按原計劃行事，全域推諉、全員缺席、徹底冷置，讓他當眾難堪、威望盡失，徹底斷絕他收攏人心、立足西境的可能。」
「另外，傳令秦武，命邊關守軍即刻進入一級戒備，嚴控所有邊軍士卒、軍械糧草，嚴禁任何人私通靖王。同時清查西境所有舊部老兵、蟄伏勢力，但凡與昔日靖王有舊者，即刻監控、調離、軟禁，提前斬斷他所有借力根基。」
「屬下遵命！」幕僚躬身領命，即刻轉身外出傳令。
廳堂之內，只剩張文遠一人獨坐。
他抬眸望向靖王府的方向，眼底忌憚與冷意交織，沉聲低語：「周臨淵，不管你藏著何等底牌、何等手段，西境不是京華，更不是你的棋局。」
「聖上要你困死邊陲、老死西荒，我便替聖上守住這片山河，讓你終生蟄伏、永無出頭之日！」