皇城夜路漫長，宮牆的影子被月光拉得斜長，重重疊疊壓在周承業的心頭。
他攥著那隻漆黑木匣，指節因為用力而泛白，一路腳步匆匆，身旁隨行內侍連大氣都不敢喘，只覺得聖上周身的寒氣比這秋夜的風還要凜冽幾分。
回到養心殿，殿內燭火早已挑亮，明黃的光鋪滿龍案，卻照不亮帝王眼底的陰翳。
周承業將木匣輕輕放在案上，指尖摩挲著匣身古樸的符文，心底翻湧著狠厲與隱秘的快意。
玄真子說得沒錯，強改天命要付出代價，可比起失去江山的代價，區區十年國運，算得了什麼？
只要能鎖死周臨淵的氣運，困死他的宿慧，別說十年國運，便是再折損十年，他也在所不惜。
「來人。」
周承業沉聲開口，聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的威嚴。
暗影衛統領悄無聲息自殿外暗影中現身，單膝跪地：「屬下在。」
「你親自去，選三名最精通厭勝之術的宮廷術士，修為要深，嘴要嚴。」周承業指尖敲了敲木匣，「三日後，月圓之夜，前往西境鎮西府，聽候趙嵩調遣。」
「此行要做什麼，到了地方，趙嵩會告訴他們。記住，此事絕密，除了你我與趙監軍，不得讓第五個人知曉。」
暗影衛統領心頭一凜，立刻躬身：「屬下遵旨！此事若走漏半分，屬下提頭來見！」
「下去吧。」周承業揮了揮手，神色沉沉，「另外，傳密令給趙嵩，全力配合術士，務必成事。事成之後，給他記首功。」
「是！」
黑影一閃，再度隱入黑暗。
殿內重歸寂靜，周承業站起身，走到窗邊，望著西沉的月亮，眼底寒芒翻湧。
還有三日，便是月圓。
三日之後，鎮西府的風水陣眼一釘，他倒要看看，周臨淵的宿慧再深，氣運再盛，還能不能翻出他的手掌心。
……
昭陽宮，夜涼如水。
周煜婷沒有睡。
她立在雕花窗前，身上只披了件素色披風，望著西方沉沉的夜色，眼底滿是複雜難明的情緒。
西境大捷的訊息，早已傳入深宮。
飲馬川一戰，三千破三萬，陣斬木托王子，打得柔然大敗虧輸，退守草原三百里，不敢南下牧馬。
整個皇宮都在議論，說靖王用兵如神，有當年衛霍之風，是大曜的柱石之臣。
宮女們私下都說，虧了有靖王殿下坐鎮西境，邊關百姓才能安穩，不然還不知道要遭多少兵禍。
這些話傳入周煜婷耳中，心緒便久久無法平靜。
她記憶里的周臨淵，還停留在三年前那個白衣少年，風華絕代，溫潤謙和，站在朝堂之上，眉眼帶笑，連看她的眼神都帶著幾分兄長般的溫和。
後來兵變驟起，他跌入塵埃，廢了武學，囚於王府，人人都說他謀逆，人人避之不及。
只有她不信。
三年幽禁，她只遠遠見過他幾次，隔著重重宮牆，隔著人群，看著他身形日漸單薄，神色日漸沉鬱，她心底便一陣陣發悶，像被什麼東西堵住了一樣。
她總覺得，他不該是那樣的。
他本該是縱馬邊關、指點江山的少年王侯，本該站在最高處，受萬人敬仰。
如今，他真的又站起來了。
以廢殘之軀，坐鎮西境，連戰連捷，護住了萬裡邊陲，護住了萬千百姓。
「你果然……從來都不會讓人失望。」
周煜婷低聲呢喃，指尖輕輕撫過冰涼的窗欞，心底那股莫名的熟悉與悸動，越來越濃。
這幾日，她夜裡總做夢。
夢裡是漫天的烽火，是古老的城池，是一個又一個熟悉又陌生的身影。
夢裡有個穿白衣的少女，狐耳輕動，跟在一個玄衣帝王身後，走過屍山血海，走過萬里山河，一路不離不棄。
那個帝王的背影，和周臨淵的身影，慢慢重合。
每次驚醒，她都心跳得厲害，額頭滿是細汗。
荒謬，太荒謬了。
她是大曜的昭陽公主，金枝玉葉，怎麼會做這樣的怪夢？
什麼狐族少女，什麼玄衣帝王，全都是荒誕不經的幻象。
可為什麼，夢裡那種追隨與信賴的感覺，那般真實？
真實到……像是刻在神魂里，刻了千百年。
「殿下，夜深了，該歇息了。」晚晴端著安神湯走進來，見她又站在窗前吹風，連忙上前，「夜裡天涼，仔細受了寒。」
周煜婷回過神，輕輕搖了搖頭：「無礙。」
她接過湯藥，小口抿著，目光依舊望向西方的夜色，眼底迷茫愈深。
父皇近來對靖王的忌憚，越來越重。
朝野之上，明里暗裡，打壓的聲音也越來越多。
她隱隱有種預感，父皇不會就這麼放任靖王在西境坐大。
定然還有後手。
想到這裡，她心頭便一陣莫名的慌。
……
三日後，月圓。
三名身著黑袍的宮廷術士，帶著周承業的密令，星夜兼程，悄悄抵達了鎮西府。
三人入城之時，便與趙嵩接上了頭。
趙嵩這些日子在靖王府里，形同虛設，周臨淵根本不給他半點實權，每日裡只能在自己的院子裡待著，吃了睡，睡了吃，跟個閒人沒兩樣。
他本以為這輩子就這麼混下去了，畢竟周臨淵的本事擺在那裡，他一個監軍，根本鬥不過。
突然接到京城密令，還有三名術士帶來的鎖龍釘，趙嵩瞬間又活了過來。
「好！太好了！」
密室之中，趙嵩看著桌上的三枚漆黑釘子，只覺得解氣至極。
「周臨淵啊周臨淵，你也有今天！」
他以為自己終於等到了機會，等到了翻盤的資本。
為首的術士姓吳，法號玄機子，是宮中厭勝之術的好手。他拿起一枚釘子，指尖撫過釘身的符文，聲音沙啞：「趙監軍，接下來，還需你帶路，探明靖王府四周的風水方位，對應靖王的生辰八字，找准四個陣眼。」
「月圓之夜，子時一到，釘入龍釘，布下鎖龍大陣。」
「到時候，靖王氣運盡鎖，宿慧沉眠，不出半月，便會百病纏身，心智昏沉，一身本事盡數作廢，與廢人無異。」
趙嵩聽得連連點頭，眼底滿是興奮：「好！此事若成，咱家必在聖上面前，為諸位道長請功！」
「只是……靖王那邊，最近看管得緊，我們隨意出入，怕是會引起懷疑。」
玄機子淡淡一笑：「無妨。我等自有隱匿身形的法門，夜裡行事，神不知鬼不覺。趙監軍只需將王府四周的地形地貌，告知我等便可。」
趙嵩連忙點頭：「好好好！咱家這就給你們畫！」
他拿起筆，趴在桌上，憑著記憶，細細畫起靖王府周邊的地形圖。
密室之中，燭火搖曳，幾人腦袋湊在一起，低聲密謀，神色陰鷙。
他們自以為行事隱秘，無人知曉。
卻不知道，就在他們密室的屋頂之上，一道纖細的黑影靜靜伏在那裡，氣息收斂到了極致，將他們的對話，一字不落地聽了去。
正是蘇晚。
自從周臨淵坐鎮鎮西府，蘇晚便一直隱於暗處，監察全城動靜。
趙嵩秘密會見三個陌生術士，這般鬼鬼祟祟，自然逃不過她的眼睛。
聽完全部密謀，蘇晚眼底寒芒一閃，不再停留，身形一晃，悄無聲息融入夜色，直奔靖王府而去。