深秋的京城，落葉滿街。
周臨淵的車隊抵達京城外的時候，正是午後。
城門口，早已有人等候。
宗正寺的官員，鴻臚寺的禮官，還有不少看熱鬧的文武官員，三三兩兩站在一旁，竊竊私語。
誰都想看看，這位坐鎮西境、威名赫赫的靖王，三年之後重回京城，是何等模樣。
馬車停下，周臨淵緩步下車。
一身玄色親王常服，身姿挺拔，面容清俊，眉眼深邃，比三年前，少了幾分溫潤，多了幾分沉穩銳利。
站在那裡，不怒自威，自帶一方諸侯的氣度。
「恭迎靖王殿下回京！」
宗正寺官員上前，躬身行禮。
周臨淵微微頷首：「有勞諸位。」
聲音不高，卻帶著讓人信服的力量。
一眾官員心中，都是暗暗詫異。
三年幽禁，經脈盡碎，本該是落魄頹廢的廢王。
可眼前之人，哪裡有半分頹廢之態？
分明是執掌一方、殺伐決斷的實權藩王。
難怪聖上如此忌憚。
這般人物，果然不能久居外藩。
「殿下，聖上有旨，殿下一路辛勞，先回靖王府歇息。明日早朝，入宮覲見。」宗正寺官員道。
「本王知曉了。」周臨淵淡淡點頭。
他也不多言，轉身上車。
馬車緩緩駛入城門，朝著靖王府而去。
街道兩旁的百姓，紛紛駐足觀望。
「那就是靖王？看著挺精神的啊，不像傳聞中那樣病懨懨的。」
「人家可是在西境打了大勝仗的，怎麼可能病懨懨的。」
「也是……聽說靖王可厲害了，打得柔然人不敢南下。」
百姓們低聲議論著，眼神裡帶著幾分好奇，幾分敬佩。
周臨淵坐在車中，撩開車簾一角，看著闊別三年的京城街景。
繁華依舊，人事已非。
「陛下，我們直接回府嗎？」蘇晚低聲問。
「嗯。」周臨淵點頭，「先回府，靜觀其變。」
「靖儀和公主那邊，都安排好了？」
「都安排好了。胡二小姐已經悄悄去公主府了，和大小姐匯合了。」蘇晚道。
胡靖儀沒有公開身份，悄悄進了昭陽公主府，和胡靖韶匯合。
姐妹二人，一明一暗，在京城之中，正好行事。
周臨淵微微頷首。
有她們姐妹在京城暗處，很多事情就好辦多了。
馬車一路行至靖王府。
三年未曾入住的府邸，早已被打掃乾淨，一應陳設俱全。
顯然是周承業特意安排的。
面子上，做得滴水不漏。
至於暗處，布置了多少眼線，多少埋伏，就不好說了。
「王爺，府中各處，都查過了。」蘇晚進來稟報，「暗處一共十二名暗衛，都標記好了。另外，府中也埋了不少監聽的小玩意兒。」
周臨淵淡淡一笑：「無妨。」
「他想監視，便讓他監視。」
「這段日子，我們便安安分分，待在府中。」
他倒要看看，周承業準備什麼時候出招。
……
第二日，早朝。
周臨淵一身親王朝服，入朝覲見。
太和殿上，百官雲集。
周承業端坐龍椅，看著下方款款走來的靖王，眼神幽深。
三年未見，周臨淵似乎變了很多。
身形依舊清瘦，卻再也沒有了當年的溫潤平和，也沒有了幽禁三年的頹廢落寞。
整個人，像一把藏在鞘中的利劍，鋒芒內斂，卻透著危險的氣息。
「臣，周臨淵，參見陛下。」
周臨淵躬身行禮，聲音平穩，不卑不亢。
「平身吧。」周承業淡淡開口，「皇弟鎮守西境，勞苦功高。一路回京，辛苦了。」
「為國守土，臣之本分，不敢言苦。」周臨淵起身，垂首而立。
一番君臣對話，看似平和，卻處處透著試探。
接下來，便是例行的奏對。
周臨淵將西境的軍務、民政、糧秣、邊防，一一奏明。
條理清晰，資料詳實，聽得滿朝文武頻頻點頭。
能把西境治理得這麼好，靖王果然有本事。
周承業聽著，心中更是忌憚。
西境被他經營得鐵桶一般，軍政民生，樣樣出色。
這等手段，豈是尋常藩王能有的？
「皇弟治政有方，朕心甚慰。」周承業開口，語氣聽不出喜怒，「西境初定，還需皇弟多多費心。」
「只是皇弟久鎮邊陲，也辛苦。此番回京，便多住些時日，好好休養。」
這話一出，滿朝文武心中一動。
聽這意思，聖上是想把靖王留在京城，不讓回西境了？
這是要明升暗降，削奪兵權啊。
周臨淵心中瞭然。
果然。
召他回來，就是為了扣住他，不讓他回西境。
他面上不動聲色，躬身道：「臣遵旨。」
「臣也正想回京，好好侍奉陛下，盡人臣之孝。」
一副順從的模樣，沒有半分牴觸。
周承業反而有些意外。
他本以為周臨淵會推脫，會想辦法回西境。
沒想到這麼痛快就答應了。
難道他真的沒有異心？
還是……另有圖謀？
周承業深深看了他一眼，沒有再多說。
「退朝吧。」
「退朝——」
百官躬身，目送帝王離去。
早朝散去，眾臣紛紛圍上前來，和周臨淵寒暄。
有真心交好的，有試探的，也有湊熱鬧的。
周臨淵一一應對，不疏遠，也不過分親近，分寸拿捏得恰到好處。
一眾官員心中，更是暗暗佩服。
難怪靖王能在西境混得風生水起，這份人情世故的拿捏，便非同一般。
應付完百官，周臨淵出了皇宮，回靖王府。
剛回府，胡靖韶便悄悄從密道來了。
「陛下。」
胡靖韶快步走進來，臉上帶著幾分急切，「怎麼樣？周承業沒為難陛下吧？」
胡靖儀也跟在後面，同樣一臉擔憂。
周臨淵搖了搖頭：「暫時還沒有。」
「他想把我留在京城，削奪兵權。我已經應下了。」
「啊？」胡靖韶一愣，「那西境怎麼辦？」
「西境有秦武在，出不了大亂子。」周臨淵道，「再說，我留在京城，也未必是壞事。」
「周承業以為把我困在京城，就能高枕無憂。卻不知道，京城這潭水，才更好渾水摸魚。」
他留在京城，才能更好地攪動風雲，破掉這輪迴棋局。
總躲在西境，反而被動。
「那我們接下來怎麼辦？」胡靖儀問道。
「等。」周臨淵淡淡道，「等周承業出招。」
「他費盡心機把我召回來，不可能就這麼算了。肯定還有後手。」
他太了解帝王心性了。
猜忌一旦生根，只會越長越深。
周承業絕不會就這麼放過他。
果然，不過幾日，風波便起。
先是有御史彈劾，說靖王在西境，私吞軍餉，苛待士卒。
接著又有人說，靖王暗中勾結柔然，意圖不軌。
各種罪名，層出不窮。
今日一本，明日一本，像是商量好了一般，輪番上陣。
明眼人都看得出來，這是聖上的意思。
要一步步羅織罪名，廢掉靖王。
靖王府中，胡靖韶看著搜集來的彈劾奏摺，氣得小臉通紅。
「太過分了！這些人，怎麼能血口噴人！」
「什麼私吞軍餉，勾結柔然，全是胡說八道！」
胡靖儀也皺著眉：「周承業這是要動手了。」
「陛下，我們怎麼辦？總不能任由他們潑髒水吧？」
周臨淵坐在椅上，翻看著那些彈劾的摺子，神色平靜，一點都不著急。
「別急。」
「他強任他強，清風拂山崗。」
「這些彈劾，沒一個有實據，不過是捕風捉影，傷不了我。」
他看得很清楚。
周承業還在試探，還在找證據。
這些彈劾，不過是火力偵察，看看他的反應。
若是自亂陣腳，反而落了下乘。
「那我們就這麼等著？」胡靖韶不甘心。
「當然不是。」周臨淵放下摺子，眸光一抬，「光等著，可不是我的風格。」
「他出招，我們也該回敬回敬。」
「蘇晚。」
「屬下在。」
「去，把張文遠在西境貪墨的證據，還有秦武手下幾個將領吃空餉的證據，悄悄放出去。」
周臨淵語氣平淡，卻帶著幾分冷意。
「他不是想查西境的帳嗎？那就好好查查。」
「我倒要看看，查到最後，難堪的是誰。」
他在西境那麼久，這些官員的底，摸得清清楚楚。
張文遠貪墨，秦武手下將領吃空餉，這些都是公開的秘密。
以前他不想動，是沒必要。
如今周承業想拿西境的事做文章，那就別怪他把水攪渾。
「是！」蘇晚領命，立刻去安排。
胡靖韶眼睛一亮：「好主意！把水攪渾，看他們還怎麼彈劾陛下。」
周臨淵淡淡一笑。
這只是開始。
京城的棋局，才剛剛落子。
想對付他？
周承業還嫩了點。