轉眼便是半月過去。
氣氛一日比一日緊張。
邊境的斥候，如同撒出去的網，日夜不停地帶回草原的訊息。
柔然各部在集結，契丹、突厥、室韋等部族也在蠢蠢欲動，大大小小的部落，都接到了魔道修士的遊說和許諾，準備一同南下，瓜分西境土地。
粗略估算，聯軍兵力至少有十萬之眾，再加上魔道修士助陣，兵力是西境邊軍的數倍。
訊息傳回涼城，文武官員都有些變色。
十萬聯軍！
還有魔道妖人！
這可比上次三萬柔然兵，兇險太多了。
節度府大堂之上，秦武滿臉凝重：「殿下，末將以為，應該立刻向朝廷求援！十萬敵寇，還有妖人相助，單靠我們西境的三萬邊軍，怕是擋不住啊！」
「求援？」周臨淵坐在主位，指尖輕輕敲擊著桌面，「求援了，朝廷就會派救兵嗎？」
秦武一愣。
是啊。
朝廷會不會派救兵？
如今朝中，聖上對靖王忌憚得緊，巴不得靖王在西境損兵折將，最好是戰死沙場，一了百了。
會不會派兵，還真不好說。
就算派兵，也不知道要等到猴年馬月。
「那……那怎麼辦？」秦武有些急了，「總不能眼睜睜看著他們打過來吧？」
「打過來，便打回去。」周臨淵語氣平靜，卻帶著千鈞之力，「西境是我們的西境，總不能等著別人來救。」
「秦武，傳令下去，涼城、白狼關、青峽關，三城堅壁清野，所有百姓遷入城內，糧草物資盡數收入城中。各軍依城而守，先挫其銳氣。」
「玄甲營分派到三座城池，專門對付魔道修士。」
「另外，派出使者，前往周邊各個小部族，凡是不願跟著柔然作亂的，我們可以結盟，給糧食，給兵器，共同抵禦外敵。」
「還有，命各地鄉勇，組織起來，襲擾敵軍糧道。」
周臨淵一條條命令下來，條理清晰，環環相扣。
從防守到反擊，從正面到敵後，都考慮到了。
秦武越聽越是心定，高聲應道：「末將遵命！」
「末將這就去安排！」
他大步流星地下去了。
大堂之上，胡靖儀看著周臨淵，有些擔憂：「陛下，十萬大軍，我們真的能守住嗎？」
「守得住。」周臨淵淡淡道，「他們看似人多，實則烏合之眾。各個部族各懷鬼胎，魔道修士也不會真心賣命。只要守住前三波攻勢，挫了他們的銳氣，他們自己便會亂。」
他經歷的戰爭多了。
越是人數多的聯軍，越是脆弱。
各有各的心思，各有各的算計，一遇挫折，很容易便土崩瓦解。
「更何況，」周臨淵眸光一轉，望向西北方向，「他們的底牌，可不只是十萬聯軍。我們的底牌，也還沒亮出來呢。」
胡靖儀眼睛一亮：「陛下是說……落星淵那邊？」
「嗯。」周臨淵微微頷首，「干元帝和血翼聖主都在等，等一個最佳時機。他們以為我們不知道，其實我們正好可以反過來利用。」
「他們想等我們龍氣鼎盛的時候收割，我們便在收割之前，先給他們一個驚喜。」
他謀劃了這麼久，可不只是被動防守。
最好的防守，便是進攻。
等敵軍主力被牽制在城下，他便親自再探落星淵，直搗黃龍。
就算殺不了干元帝，也要徹底毀了通道，斷了血翼聖主的念想。
「陛下想主動出擊落星淵？」胡靖儀一下子就懂了，「會不會太冒險了？」
「風險自然有。」周臨淵道，「可收益也大。」
「總不能一直被動挨打。」
他站起身，走到地圖前，指尖落在落星淵的位置上，眸光深邃。
這盤棋，他要反過來下。
對方以為他是棋子，他便要做掀棋盤的人。
就在周臨淵緊鑼密鼓布置防務的時候，京城之中，也早已炸開了鍋。
西境十萬聯軍壓境的急報，八百里加急送入京城，擺在了周承業的龍案之上。
養心殿內，周承業臉色鐵青，指著奏摺，手都在抖：「十萬？！怎麼會有十萬？！」
「之前不是說只有幾萬柔然人嗎？怎麼突然冒出這麼多部族？還有魔道妖人？」
李福全低著頭，大氣不敢出：「回聖上，據說……是那些黑袍妖人遊說各部族，許諾了土地和好處，所以大大小小的部族都跟著反了。」
「廢物！都是廢物！」周承業猛地將奏摺摔在地上，「西境守將都是幹什麼吃的！靖王呢？他不是很能耐嗎？他怎麼不打回去？！」
他滿心以為周臨淵去了西境，最多能勉強穩住局面。
沒想到這才多久，就鬧出這麼大的亂子。
十萬聯軍！
真要是破了邊關，長驅直入，那還得了？
「陛下，現在當務之急，是派援軍啊。」李福全低聲道，「若是西境真的丟了，後果不堪設想啊。」
「援軍？」周承業咬牙切齒，「朕派援軍，讓周臨淵坐收漁利？」
他好不容易才把周臨淵放回西境，就是想借著外敵消耗他。
現在派援軍，給他人力物力，讓他趁機壯大？
那不是養虎為患嗎？
「可是……不派的話，萬一西境丟了……」李福全遲疑道。
周承業胸口劇烈起伏，權衡再三。
西境不能丟。
丟了西境，中原門戶大開，國都都危險。
可周臨淵也不能放任坐大。
「傳朕旨意，命周臨淵堅守涼城，務必守住。」
「另外，命北境三鎮抽調一萬邊軍，前往增援。」
「再命周臨淵，戰事結束之後，即刻回京述職。」
周承業字字咬牙切齒。
一萬援軍，不多不少。
既能幫著守城，又不會讓周臨淵實力暴漲。
等戰事一結束，立刻召他回來，再想辦法削他的權。
「奴才遵旨！」
李福全連忙下去擬旨。
周承業站在龍案之後，望著西方，眼底陰鷙翻湧。
周臨淵，你最好戰死在西境。
若是活著回來，朕也有的是辦法收拾你。
聖旨送到涼城的時候，周臨淵正在城頭巡視防務。
聽完傳旨太監宣讀的聖旨，他神色平靜，沒有半分意外。
「臣，遵旨。」
他接了聖旨，禮數周全。
傳旨太監暗暗觀察著他的神色，見他沒有半分不滿，也沒有半分激動，心中暗暗詫異。
這位靖王殿下，果然城府深不可測。
「公公一路辛苦，下去歇息吧。」周臨淵淡淡道。
「多謝殿下。」
太監退下之後，秦武立刻湊上來，有些不滿：「陛下，一萬援軍？也太少了吧？朝廷這擺明了是想讓我們死扛啊！」
「在意料之中。」周臨淵淡淡一笑，「有一萬，也比沒有強。」
他根本就沒指望周承業能派多少援軍。
一萬，已經超出預期了。
「傳令下去，援軍到了之後，駐守白狼關，歸屬秦武你統一排程。」
「末將領命！」
時間一天天過去，邊境的戰雲越來越濃。
這日，斥候飛馬來報，柔然前鋒已經抵達白狼關外百里之地，三日之內，便會兵臨城下。
大戰，一觸即發。
涼城節度府內，周臨淵召集眾將議事。
「敵軍先鋒已到，大戰在即。」周臨淵看著帳下眾將，聲音平穩，「本王只有一句話——守土有責，退後者斬！立功者，重賞！」
「我等願效死力！」眾將齊聲應道，聲震帳外。
周臨淵目光掃過眾人，最後落在秦武身上：「秦武，你率一萬主力，鎮守涼城，為本帥中軍。」
「末將領命！」
「胡靖儀，率玄甲營，隨本王前往白狼關。」
「啊？」胡靖儀一愣，「陛下要親自去白狼關？」
白狼關是最前線，也是敵軍主攻方向，最是兇險。
「嗯。」周臨淵點頭，「白狼關是咽喉要道，必須守住。」
他不僅要守，還要在白狼關，打出第一場大勝，打出西軍的威風。
「可是……」
「不必多言。」周臨淵抬手打斷她，「本王意已決。」
他站起身，玄色披風向後一揚，帶著不容置疑的威勢：
「點齊兩千鐵騎，即刻出發，前往白狼關！」
「是！」
當日，周臨淵便帶著胡靖儀和兩千鐵騎，奔赴白狼關。
一路疾馳，日落時分，便抵達了關下。
守關將領連忙出關迎接。
登上城頭，望著關外一望無際的荒原，周臨淵眸光深邃。
他能清晰感知到，大地的盡頭，殺氣正在匯聚。
十萬聯軍，正在朝這邊推進。
而落星淵的方向，那股若有若無的帝王魔息，也在緩緩躁動。
彷佛在等待著這場大戰的爆發。
「陛下，你在想什麼？」胡靖儀站在他身側，低聲問道。
周臨淵唇角勾起一抹冷弧。
「我在想……」
「這盤棋，也該換我們走一步了。」
他等這一天，已經等了很久。