李承澤的「投效」，在波瀾起伏的濠州城內，並未激起太大的水花。對於大多數掙扎在生存線上的軍士和百姓而言，一個讀書人的去留，遠不如一碗熱粥、一件冬衣來得實在。他被李善長安排在帥府旁一間狹小的值房裡，負責協助整理文書、謄寫告令，身份微妙地介於「客卿」與「階下囚」之間。
然而，這間小小的值房，卻成了他觀察這座新生政權內部運作的絕佳視窗。
李善長交給他的第一項實務，便是參與擬定郭子興下令整飭軍紀的「條規」。這項工作遠比想像中艱難。條規的草案主要由李善長依據古制軍法，結合現狀斟酌而出，無非是「不得擅殺降俘」、「不得擄掠民財」、「繳獲歸公、按功分配」等條目。文字本身並不複雜，但每一條背後，都牽扯著複雜的利益和根深蒂固的習性。
李承澤負責草擬初稿和抄錄，時常能聽到李善長與朱重八在隔壁房間的商議。李善長的聲音總是溫和而耐心，引經據典，試圖從道理上說服；而朱重八的話則少得多，往往只在關鍵處插上一兩句，語氣短促而堅決。
「嗯。還有，殺紅了眼，收不住手，今天殺降，明天就敢搶自己人的功，後天就敢違抗軍令。」朱重八的補充，直接指向了軍紀渙散的惡性後果，更觸及了權力的核心——對命令的絕對服從。
「擄掠民財，看似得了實惠，實則失了民心。民心如水，水能載舟，亦能覆舟啊！」李善長憂心忡忡。
「老百姓藏起來的那點糧食，搶來能吃幾天？讓他們安心種地，以後才有源源不斷的軍糧。」朱重八的角度，永遠是那麼實際，直指生存的根本。
李承澤在隔壁聽著，筆尖在紙上沙沙作響，心中卻難以平靜。他越發清晰地感受到，李善長與朱重八，代表著兩種截然不同的力量。李善長試圖用文化和制度，為這支草莽出身的軍隊注入「靈魂」，將其導向一個合乎傳統政治理想的形態；而朱重八，則更像是在用最本能的生存智慧和鐵腕，強行捏合一個能夠生存下去、並且不斷壯大的戰鬥集體。前者著眼於「當為」，後者立足於「可行」。
數日後，條規終於以郭子興的名義頒布。帥府前的空地上，黑壓壓地站滿了各級頭目和軍士代表。郭子興親自訓話，李善長在一旁宣讀條規細則。陽光照在眾人臉上，表情各異。有人漠然，有人不解，也有人，如孫德崖、趙均用及其親信，臉上明顯帶著牴觸與不屑。
條規宣讀完畢，場下一片沉寂，暗流涌動。
果然，當日下午，衝突便爆發了。
李承澤正在值房內整理戶籍冊——這是李善長交給他的另一項任務，意在摸清城中人口底數，為後續征糧、募兵做準備——忽然聽得外面一陣喧譁，夾雜著怒罵和兵刃碰撞的聲音。
他心中一驚，放下筆快步走出值房。只見帥府門前，兩撥人馬正劍拔弩張地對峙著。一邊是朱重八和他的親兵，個個刀出鞘，箭上弦，面色冷峻。另一邊則是孫德崖的部下，約有二三十人，簇擁著一個被反綁雙手、頭破血流的漢子，正對著朱重八怒目而視。
「朱重八！你他娘的什麼意思？老子的人不過拿了那老虔婆幾隻雞，你就把人打成這樣，還要按條規砍頭？你眼裡還有沒有孫頭領！」一個孫德崖手下的頭目厲聲喝道。
朱重八站在台階上，身形挺拔如松，面對人數占優的對方，臉上沒有絲毫懼色，只有一種冰冷的威嚴。他手中握著的，正是那柄厚背砍刀，刀尖斜指地面。
「條規是大帥剛頒布的，白紙黑字，所有人都聽見了。」朱重八的聲音不高，卻清晰地壓過了現場的嘈雜，「搶劫民財者，杖三十；持械抗法者，斬！他不僅搶了雞，還敢對執法隊動刀子，按律當斬！」
「放屁！什麼狗屁條規！弟兄們腦袋別在褲腰帶上打仗，拿幾隻雞怎麼了？那老虔婆藏匿糧食，沒宰了她算客氣了！」那頭目不服，引得身後眾人一陣鼓譟。
「就是！朱重八，你別拿著雞毛當令箭！真當自己是個人物了？」
氣氛瞬間緊張到了極點，眼看就要火併。
就在這時，郭子興和李善長聞訊趕了出來。郭子興臉色鐵青，掃視著對峙的雙方，最後目光落在朱重八身上：「重八，怎麼回事？」
朱重八言簡意賅地將事情經過稟報了一遍。
孫德崖也帶著幾個親信匆匆趕來，人未到，聲先至：「郭大哥！這是要幹什麼？為了幾隻雞，就要殺我弟兄？寒了兄弟們的心，這濠州城還守不守了！」
郭子興眉頭緊鎖，顯然陷入了兩難。殺，恐激變孫德崖一部；不殺，剛剛頒布的條規就成了笑話，威信掃地。
李善長上前一步，對孫德崖拱手道：「孫頭領息怒。軍紀乃立軍之本，令行禁止，方能戰無不勝。今日若徇私，他日如何約束萬眾？望孫頭領以大局為重。」
「狗屁大局！」孫德崖怒道，「李善長，你們讀書人就會耍嘴皮子！老子的人，老子自己會管教，輪不到別人來殺！」
場面僵持不下。所有人的目光都聚焦在郭子興身上。
李承澤站在值房門口，手心全是冷汗。他親眼目睹了理想中的「條規」與現實中的「勢力」碰撞時，所產生的劇烈火花。他看到朱重八的堅持，看到孫德崖的跋扈，也看到郭子興的猶豫和李善長的無奈。這已不僅僅是幾隻雞的問題，而是權力、規矩和人心的一次公開較量。
就在這千鈞一髮之際，朱重八再次開口了。他沒有看孫德崖，而是直接面向郭子興，單膝跪地，抱拳道：「大帥！條規乃帥令，帥令如山！今日有人違令抗法，若不嚴懲，日後大帥之令，還有誰肯聽從？重八奉命執掌軍紀，若有徇私，甘受軍法處置！請大帥明斷！」
他的話，將問題的核心直接提升到了郭子興的權威層面。
郭子興身軀一震，看著跪在地上的朱重八，又看了看一臉蠻橫的孫德崖，眼中終於閃過一絲決斷。他深吸一口氣，沉聲道：「孫兄弟，條規剛立，不可廢弛。你部下違令抗法，罪證確鑿……按律，當斬！」
「郭子興！你……」孫德崖勃然變色，手指著郭子興，氣得渾身發抖。
但他看到郭子興身後，朱重八那冰冷的目光和已然舉起的手臂，以及周圍越來越多聞訊趕來的、屬於郭子興嫡系和朱重八部下的軍士，終究沒敢把話說完。他狠狠地跺了跺腳，眼神怨毒地瞪了朱重八和李善長一眼，猛地轉身，帶著部下頭也不回地走了，連那個被綁的部下也不管了。
那違令的軍士面如死灰，癱軟在地。
朱重八站起身，面無表情地揮了揮手。
刀光一閃。
一顆人頭落地，鮮血染紅了帥府前的土地。
全場鴉雀無聲。空氣中瀰漫著濃重的血腥味和一種無形的震懾。
李承澤胃裡一陣翻騰，強忍著沒有吐出來。他親眼見證了一條生命的終結，因為幾隻雞，也因為那剛剛立起的、染血的「規矩」。他看到朱重八冷靜地收刀入鞘，指揮手下清理現場，彷佛只是做了一件微不足道的小事。
這一刻，他無比清晰地認識到，李善長所期望的「王道」秩序的建立，絕非僅靠文書和道理就能實現。它需要鐵腕，需要鮮血，需要像朱重八這樣的人，用最殘酷直接的方式，為其鋪路。
條規，就這樣以一種血腥的方式，在濠州城內立下了它的威嚴。表面上，軍紀為之一肅，搶奪民財的事件大大減少。但李承澤知道，那被強行壓下去的裂痕，並未消失，反而在暗處滋長。孫德崖、趙均用等人與郭子興、朱重八之間的矛盾，已然公開化，如同潛藏的火藥桶，只待一粒火星。
晚上，李承澤在油燈下繼續整理戶籍冊，筆卻有些沉重。值房的門被推開，朱重八走了進來，手裡端著一碗粟米飯，上面放著幾根鹹菜。
「吃了。」他將飯放在桌上，依舊是言簡意賅。
李承澤抬起頭，看著朱重八那張在燈光下顯得更加稜角分明的臉，忍不住問道：「朱頭領，今日……非殺不可嗎？」
朱重八看了他一眼，目光深邃：「不殺，條規就是廢紙。孫德崖他們會變本加厲。」
「可是……如此一來，與孫頭領他們，怕是再無轉圜餘地了。」李承澤憂心道。
朱重八沉默了片刻，走到窗邊，望著外面漆黑的夜空，緩緩道：「李先生，你讀的書多，你說，一山能容二虎嗎？」
李承澤一怔。
朱重八沒有等他回答，自顧自地說道：「濠州城太小了。要麼，都按一個規矩來；要麼，就得分個高下。今天不殺，明天死的人可能更多。」
他的聲音很平靜，卻帶著一種看透世情的冷酷。說完，他轉身離開了值房，留下李承澤對著那碗粟米飯，久久無言。
窗外，寒風呼嘯，捲起白日裡未曾散盡的血腥氣。濠州城的這個冬天，註定不會平靜。李承澤感到，自己正被捲入一股越來越洶湧的暗流之中，而他對「天命」、對「秩序」的理解，也在這血與火的洗禮中，被一次次地沖刷和重塑。