孫趙之亂的硝煙散盡，留下的不僅是燒焦的樑柱與尚未乾涸的血跡，更是一種無形卻人人感知的權力的重新分配。濠州城彷佛經歷了一場暴雨洗禮，空氣清新了些，卻也露出了底下更為堅實、不容置疑的地基——那地基上，深深鐫刻著「朱重八」三個字。
郭子興對朱重八的倚賴達到了頂點。軍中大小事務，幾乎皆決於朱重八之手，郭子興更多的時候，是坐在帥府之中，聽著李善長或朱重八的稟報，然後點頭應允。這位老帥經此一嚇，似乎銳氣消磨了不少，對權柄的掌控，也不如以往那般緊了。李承澤偶爾在帥府見到他，總覺得他眉宇間那份曾經的豪氣，被一層難以驅散的暮色所籠罩。
而朱重八，依舊是那副沉默寡言的樣子，行事卻愈發沉穩果斷。他並未因權勢煊赫而得意忘形，反而對郭子興更加恭謹，禮數周全。但他麾下的徐達、湯和、周德興等一干年輕將領，卻已隱隱成為濠州軍中最為炙手可熱的人物，他們執掌著最精銳的兵馬，控制著要害的城防。
這一日，李善長將李承澤喚至自己的書房。書房內陳設簡單，書架上卻擺滿了各類典籍，既有經史子集，也有律法兵書。
「承澤，坐。」李善長神色凝重，指著桌上幾份文書，「你看看這個。」
李承澤接過，仔細翻閱。這是幾份來自不同渠道的諜報，內容大同小異：元廷因各地義軍烽起，尤其是劉福通部勢頭正猛，已抽調部分圍攻濠州的兵力北上。目前城外元軍兵力空虛，圍困之勢名存實亡。
「這是天賜良機！」李承澤抬頭，眼中閃過一絲光亮，「大帥正可趁此機會，擴充地盤，招攬流民，以圖大業！」
李善長點了點頭，又緩緩搖頭：「機會確是機會。然則，以何名目出師？郭大帥如今雖為濠州之主，然名號不過一『大帥』，乃軍中自稱，於天下而言，終是草莽之氣未脫。若欲招攬四方英傑，令州縣歸附，非有正式名號不可。」
他站起身，在房中踱步，語氣沉凝：「名不正則言不順，言不順則事不成。昔日陳勝吳廣，亦知詐稱公子扶蘇、項燕以從民望。如今北方劉福通已立韓林兒為帝，國號宋，建元龍鳳。徐壽輝在蘄水稱帝，國號天完。我等若仍困守濠州，偏安一隅，無遠大號令，終難成氣候。」
李承澤心中震動，他明白了李善長的意思——勸進！勸郭子興稱王，或者至少稱公稱侯，建立一個正式的政治名號！
「先生之意是……」
「我意已決，當聯絡軍中將領，共同上表，懇請大帥順應天命，晉位吳國公，建衙開府，昭告天下！」李善長目光堅定，「唯有如此，方能與群雄並列，爭奪天命！」
李承澤感到喉嚨有些發乾。稱國公！這已不再是單純的軍事首領，而是邁向了建立政權的重要一步！他腦海中瞬間閃過朱重八那張沉靜的臉龐。此事，朱重八會如何看？
「朱頭領他……可知此事？」李承澤試探著問。
李善長意味深長地看了他一眼：「尚未明言。但以重八之智，豈能不見此勢？我欲請你，先去探探他的口風。」
李承澤心中瞭然。李善長這是要借他之手，去摸清朱重八的態度。朱重八如今手握重兵，他的態度，將直接決定此事能否成功。
帶著這份沉甸甸的任務，李承澤在傍晚時分，來到了朱重八的軍營。經過孫趙之亂後，朱重八的駐地規模擴大了不少，守衛也更加森嚴。通報之後，他被引至朱重八的營房。
營房內陳設極為簡樸，一床，一桌，數把椅子，牆上掛著一副粗糙的濠州周邊輿圖，上面用炭筆畫著些標記。朱重八正坐在桌後，就著一盞油燈，檢視一份名冊，聽到腳步聲，抬起頭來。
「李先生來了，坐。」他指了指對面的椅子。
李承澤坐下，一時不知如何開口。倒是朱重八放下名冊，主動問道：「李先生此來，有事？」
李承澤斟酌著詞語，將李善長關於城外元軍兵力空虛、以及……關於「正名號」以圖發展的想法，委婉地說了出來。他沒有直接提「勸進」，只說是李善長的一些考量，想來聽聽朱頭領的意見。
朱重八靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，直到李承澤說完，營房內陷入一片沉寂，只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
過了許久，朱重八才緩緩開口，聲音平穩得聽不出絲毫波瀾：「李書記所慮，是長遠之計。沒有個響亮的旗號，確實難吸引人才，難讓占領地方的百姓歸心。」
李承澤心中一喜，以為他贊同此議。
然而，朱重八話鋒一轉：「但是，現在勸大帥稱公稱王，是把他放在火上烤。」
「此話怎講？」李承澤一怔。
朱重八的目光投向牆上那副輿圖，手指無意識地在桌面上敲擊著：「樹大招風。劉福通立了皇帝，徐壽輝也稱了帝，他們是兵多將廣，地盤大。咱們現在只有濠州一隅，兵不過萬，將不過十。這個時候急著打出王旗，元廷會怎麼想？周邊那些大小頭領，如張士誠、方國珍他們會怎麼想？」
他轉過頭，看著李承澤，眼神銳利：「他們會把俺們當成首要的敵人，群起而攻之！元廷會調集更多兵力來打俺們！到時候，濠州就是眾矢之的！俺們這點本錢，經得起幾下折騰？」
李承澤如醍醐灌頂，背後瞬間沁出一層冷汗。他只看到了「正名」的好處，卻忽略了其背後巨大的風險！朱重八的眼光，遠比他們這些讀書人更為務實，也更為狠辣！他考慮的不是虛名，而是實實在在的生存！
「那……依朱頭領之見？」李承澤的聲音有些乾澀。
「高築牆，廣積糧，緩稱王。」朱重八一字一頓，吐出這九個字。
這九個字，如同驚雷，在李承澤腦海中炸響！簡單，直接，卻蘊含著極其高明的政治智慧！不圖虛名，埋頭發展實力，避免成為眾矢之的，以待天時！
「可是……若無名號，如何號令四方？如何與群雄交往？」李承澤還是有些不甘。
朱重八嘴角微微扯動了一下，露出一絲近乎冷酷的笑意：「號令四方，靠的是刀把子硬，是能讓跟著你的人吃飽飯，有盼頭。交往群雄？現在俺們還沒資格跟他們平起平坐，不如暗中積蓄力量。等俺們兵強馬壯，占了金陵那樣的大城，到時候，就算俺們不稱王，別人也會把俺們當王看！」
他站起身，走到輿圖前，手指重重地點在長江南岸的某個位置，那裡，標註著「集慶路」（即南京）。
「李先生，你要記住，名器很重要，但比名器更重要的，是能握住名器的實力！沒有實力的名號，是催命符！」
李承澤徹底無言。他看著朱重八站在輿圖前的背影，只覺得那身影彷佛與這簡陋的營房、與整個濠州城、甚至與這亂世的山河都融為了一體。這個人，他對權力的理解，對時局的判斷，對人心向背的把握，已經達到了一個令人心悸的高度。
他帶著複雜的心情回到李善長處，將朱重八的「高築牆，廣積糧，緩稱王」九字真言，以及其背後的考量，原原本本地轉述了一遍。
李善長聽罷，久久沉默。他負手立於窗前，望著窗外沉沉的夜色，臉上沒有任何表情。許久，他才長長地嘆息一聲，那嘆息聲中，有失落，有感慨，或許，還有一絲不易察覺的釋然。
「重八……所見，深遠啊。」李善長緩緩道，「是善長急於求成了。他說的對，眼下，生存與發展，遠比一個虛名重要。這九字，當為吾等日後行動之圭臬。」
他轉過身，看著李承澤，目光深邃：「承澤，你看到了嗎？這便是重八。他或許不讀詩書，但其胸中韜略，對時勢人心之洞察，已非凡俗。此人……他日之前程，不可限量。」
李承澤重重地點了點頭。經過今夜，他對朱重八的認知，又深了一層。那不僅僅是一個勇猛的將領，一個嚴明的統帥，更是一個深諳權力本質、極具戰略眼光的政治人物。
勸進之事，就此按下。濠州城依舊打著郭子興的旗號，但內部運作的核心，已然悄悄轉變。朱重八的「九字方針」雖然沒有公開宣揚，卻開始潛移默化地影響著決策。加固城防，積極囤糧，低調地向外派遣小股部隊，蠶食周邊元軍控制薄弱的鄉村，吸納流民，一切都圍繞著積蓄實力而展開。
李承澤繼續埋首於他的文書工作，但他筆下的內容，已不再僅僅是戶籍和告令，開始涉及到屯田的方案、軍功賞罰的細則、甚至是與周邊小股義軍聯絡的文書草稿。他感到自己正參與到一個宏大藍圖的繪製中，而這個藍圖的執筆人，正是那個提出「緩稱王」的年輕頭領。
名器之重，在於其實，而非其名。朱重八用最樸素的語言，給他，也給這濠州城，上了最為深刻的一課。