第8章 和州策

  至正十三年的春天，來得遲緩而曖昧。濠州城牆角的積雪尚未完全消融，枯黃的草根下，新綠掙扎著探出頭，卻又被料峭的春寒壓低了身子。城內的氣氛，也如同這天氣，在壓抑中醞釀著某種不安的躁動。

  朱重八「高築牆，廣積糧，緩稱王」的九字方針，如同給狂奔的烈馬套上了韁繩，讓濠州這架戰車暫時收斂了鋒芒，轉向更為務實的內斂。城牆被進一步加固，城外的壕溝挖得更深，來自周邊鄉野和「借」自大戶的糧食，被小心翼翼地囤積進日益充盈的倉廩。一切都顯得有條不紊，充滿了蟄伏待機的耐心。

  然而，這種平靜之下，是日益尖銳的內部矛盾。濠州城，太小了。

  隨著朱重八權勢的穩固和郭子興的日漸放權，原本屬於郭子興嫡系的一些老派將領，如邵榮、趙繼祖等人，心中開始滋長出不滿與嫉妒。他們跟隨郭子興日久，自認勞苦功高，如今卻要看一個後來者、年紀輕輕的朱重八的臉色行事，甚至其部下的待遇、裝備更新，都隱隱排在了朱重八嫡系人馬之後。帥府議事時，朱重八與李善長常常主導話題，郭子興多是點頭，他們這些「老兄弟」反倒插不上什麼話。怨氣，在無聲地積聚。

  這一日，帥府議事，商討的正是如何進一步「廣積糧」。城記憶體糧雖暫緩危機，但要支撐更長久的發展乃至未來的擴張，仍顯不足。




  老將邵榮卻冷哼一聲，不以為然：「李書記說得輕巧！派兵屯田？兵都去種地了，誰來守城？誰來打仗？元狗雖說勢弱，保不齊哪天就打過來！要我說，還是得出去打！附近幾個縣，定遠、懷遠，元軍守備空虛，打下來，錢糧人口不都有了？」

  他的提議，立刻得到了趙繼祖等幾名將領的附和。這是一種更為直接、也更符合他們這些習慣於征戰搶掠的將領思維的方式。

  朱重八坐在下首，沉默地聽著，手指無意識地在膝蓋上輕輕敲擊。

  郭子興看了看爭論的雙方，最後目光落在朱重八身上：「重八，你怎麼看？」

  朱重八抬起頭，目光平靜地掃過邵榮等人，最後看向郭子興：「大帥，邵將軍所言，是速效之法。然定遠、懷遠，城池雖小，若強攻，我軍亦難免傷亡。且此二地離濠州不遠，即便打下，於戰略格局，並無太大拓展，反而需分兵把守，分散俺們本就有限的兵力。」

  他頓了頓，站起身，走到廳中懸掛的那副簡陋的輿圖前，手指越過濠州，指向南方，落在長江北岸的一個點上。

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  「俺以為，此地，方是下一步的關鍵。」

  眾人的目光隨之望去，只見那圖上標註著兩個字——和州。

  「和州？」邵榮皺起眉頭，「那地方隔著滁州，是不是太遠了點？糧道如何保障？」

  「不算遠。」朱重八語氣沉穩，「和州北靠滁州，南臨大江，控扼水道，乃南北要衝。取得和州，俺們便有了一個更為穩固的側翼，進可窺視江南富庶之地，退可依仗長江天險。此其一。」

  他的手指在圖上輕輕划動：「其二，據探馬來報，和州元軍守將內部不和，矛盾頗深，並非鐵板一塊。其三，也是最重要的一點，」他看向李善長，「李書記可知，如今和州誰在主持軍政？」

  李善長略一思索，道：「可是那名降元的義軍首領，廬州『雙刀趙』趙普勝的舊部？」