第581章 宣德病篤·太子尚幼

  宣德十四年十月，北京，干清宮。

  朱瞻基躺在病榻上，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，眼眶深陷。他已經臥床半個月了。這場病來得突然，卻又在預料之中。登基十年，他日夜操勞，批閱奏章，巡視邊關，整飭武備。他把大明的江山治理得井井有條，但也耗盡了心血。他只有三十八歲，正值壯年，但身體已經垮了。

  「陛下，」太監王振跪在床前，手中捧著藥碗，聲音發顫，「該喝藥了。」

  朱瞻基睜開眼睛，望著帳頂，緩緩道：「不喝了。喝了也沒用。」他頓了頓，又道，「王振，去請太皇太后來。」

  王振叩首，退出殿外。片刻後，張太后匆匆趕來，跪在床前，望著兒子瘦削的臉龐，眼淚止不住地流下來。

  「瞻基，」她握著他的手，「你要挺住。太醫說了，你的病能治好。」

  朱瞻基搖搖頭，聲音沙啞：「母后，兒子自己的身體，兒子知道。兒子怕是時日不多了。」

  張太后身子一震，伏在床前，無聲地哭泣。

  朱瞻基望著她，緩緩道：「母后，兒子走後，太子年幼，才八歲。朝政大事，還要母后多費心。楊士奇、楊榮、楊溥，都是忠臣，可以倚重。但王振……母后要提防他。」

  張太后抬起頭，眼中含淚：「瞻基，你放心。母后會替你看好這個家的。」

  朱瞻基點點頭，又對王振道：「王振，去請楊士奇、楊榮、楊溥三位大學士來。」

  十月十五日，楊士奇、楊榮、楊溥跪在干清宮中。他們看見皇帝的樣子，心中都涼了半截。皇帝才三十八歲，卻已油盡燈枯。

  「三位愛卿，」朱瞻基望著他們，聲音微弱，「朕不行了。太子年幼，朝政大事，就託付給你們了。你們要好好輔佐太子，不要辜負朕的期望。」

  三人伏在地上，淚流滿面。楊士奇叩首道：「陛下，臣等一定盡心竭力，輔佐太子。」

  朱瞻基又道：「張輔是朕的股肱之臣，也要倚重。但英國公年事已高，不能太操勞。軍務大事，你們多問問薛祿、楊洪。」

  

  三人齊聲道：「臣等遵旨。」

  朱瞻基閉上眼睛，似乎累了。三人跪了很久，見他不再說話，便悄悄退出殿外。

  當夜，朱瞻基忽然精神好了些。他讓人扶他坐起來，望著窗外的月色，久久不語。王振跪在床邊，大氣都不敢出。

  「王振，」他忽然開口，「你跟了朕多少年？」

  王振一怔，隨即道：「回陛下，奴婢跟了陛下十五年。」

  朱瞻基點點頭，緩緩道：「十五年。你是朕身邊的老人了。朕走後，你要好好伺候太子。但你要記住，你是奴才，不是主人。你若敢仗勢欺人，朕在九泉之下也不會放過你。」

  王振伏在地上，連連叩首：「奴婢不敢。奴婢一定盡心竭力，伺候太子。」

  朱瞻基望著窗外的月色，喃喃道：「朕這輩子，做得最對的事，就是繼承父皇的遺志，休養生息，與民更始。朕做得最錯的事，就是沒有早點立太子為儲，讓他多學幾年政務。如今，他才八歲……八歲啊。」

  他的聲音越來越輕，最後幾乎聽不見。王振跪在地上，不敢動。過了很久，他抬起頭，發現朱瞻基的眼睛已經閉上了，嘴角似乎還帶著一絲微笑。

  宣德十四年十月十七日，明宣宗朱瞻基，崩於干清宮，年三十八歲。在位十年，與父親仁宗並稱「仁宣之治」，是大明最黃金的時代。

  訊息傳出，舉國哀悼。張太后跪在干清宮中，痛哭失聲。她失去了兒子，就像當年失去丈夫一樣。但她沒有時間悲傷，因為新的皇帝才八歲，朝政需要有人主持。

  十月十八日，太子朱祁鎮在奉天殿即位，是為明英宗。他穿著不合身的龍袍，坐在高大的御座上，望著殿中跪伏的群臣，眼中滿是茫然和恐懼。他還不知道，等待他的是什麼。

  張太后在簾後聽政，楊士奇、楊榮、楊溥三位大學士輔政。朝廷的權力，暫時平穩過渡。但所有人都知道，一個八歲的孩子當皇帝，意味著什麼——意味著權力會被爭奪，意味著朝局會動盪，意味著有人會趁虛而入。

  站在城樓上，張太后望著北方，心中默默道：「瞻基，你安息吧。母后會替你看好這個家的。」

  風吹過，吹動城樓上的旗幟，發出獵獵的聲響，像是在回應她，又像是在為那個英年早逝的皇帝嘆息。

  宣德十四年，宣宗病逝，太子朱祁鎮即位，是為正統元年。一個八歲的孩子，一個臨朝聽政的太后，三個老邁的大學士，一個野心勃勃的太監。大明的朝堂，即將迎來一場新的風暴。