高翰文躬身領命而去。
待高翰文離開後，書房內再次恢復了寧靜。
朱載坖閉上雙眼，對著屋外吩咐了一句，「讓沈煉來見本王。」
片刻工夫，一陣急促的腳步聲由遠及近。
沈煉大步跨入書房，單膝跪倒在朱載坖面前。
「卑職沈煉，參見殿下！」
書房沉香裊裊，卻壓不住沈煉一身冷冽殺氣。
朱載坖側倚木椅上，單手支著下巴，眼帘半垂。
「沈煉。」朱載坖率先開口，聲音平緩，「這幾天，從省外運進關中的糧食，累計共有多少了？」
沈煉連忙躬身如實稟報，「回殿下，自高大人與卑職分頭下令至今，透過各地運抵陝西的米糧，大大小小車隊共有四百餘批。」
「經戶部與布政司核驗登記，截至今日午時，入庫與停靠在城外糧場處的糧食，總計已有三十萬餘石！」
「三十萬餘石……」朱載坖嘴裡叨著，玩味道，「天下糧商的嘴臉，果然從來沒讓孤失望過。」
「這還只是開始。」沈煉補充道，「後方官道上，尚有數百支運糧車隊正絡繹不絕地趕來。只要暴利的風聲不歇，數日之內，這個數字還能翻上一倍！」
「很好。」朱載坖點了點頭，語氣波瀾不驚，「你那邊呢？這幾日西安城內外可有作亂者？」
提到此事，沈煉腰杆一挺，連忙回道。
「卑職正要向殿下稟報。這幾日因糧商雲集，災民聚集，城中不少地痞流氓與豪強劣紳藉機作亂，企圖混水摸魚。」
說到這裡，沈煉稍微順了一口氣，沉聲道。
「長安縣城南的地頭蛇趙四虎，此前不僅擾亂施粥棚，更是暗中勒索災民財物。」
朱載坖看向沈煉，「所以那人如今在何處？」
沈煉彎腰，眼神狠厲道，「回殿下，卑職已將此人打斷雙腿，如今全部暫押在大牢。」
說罷，沈煉的神色明顯凝重了幾分，餘光緊緊盯著朱載坖。
「還有城內蔡記糧號的大掌柜蔡萬祿。」
沈煉在心裡捏了一把冷汗，這蔡萬祿牽扯可不小。
他咽了口唾沫，謹慎說道，「此人乃是京城嚴黨某一遠房姻親的走狗。」
「昨日暗中散布謠言，稱官府銀兩告罄，即將關門搶糧，企圖煽動災民搶劫官倉，製造民變。」
「嚴黨的人？」朱載坖冷笑了一聲，嘲諷道，「抓他的時候，他可曾抬出那老頭子的名頭來壓你？」
沈煉見裕王提到嚴黨不僅不怕，反而有三分不屑，懸著的心落定大半。
他眼神一狠，「回殿下，那蔡萬祿確實囂張無比，卑職當場打碎了他的嘴。」
匯報完，沈煉恭敬請示。
「殿下……卑職特來請示，接下來如何定罪？」
沈煉心中暗暗思忖，殿下雖給了自己先斬後奏的至高權力，可這此地如今本就是風口浪尖。
朝堂上無數雙眼睛正死死盯著裕王的一舉一動。
若自己出手太重，難免會落個酷吏虐民的罪名，給滿朝文武留下彈劾殿下的口實。
因此，他特意留了一口氣，將這些首惡分子關押起來，請裕王親自下旨定奪，既能顯出皇威，又能替殿下分擔風險。
然而，朱載坖下一句話就讓沈煉瞪直了雙眼。
「全砍了。」
這三個字一出，沈煉滿臉震驚，哆哆嗦嗦道，「殿……殿下？！」
沈煉還以為自己沒說清楚，再次解釋道。
「這涉及到的人數，加起來足足有三百餘人。若是就這麼一口氣全殺了，不僅會引發劇烈震盪，朝堂上的御史言官們更是會抓住把柄，死磕到底。」
在他看來，殺幾個人立威固然重要，但一次性屠殺數百人，這已經不是賑災，這簡直是在大開殺戒。
朱載坖笑著調侃道，你堂堂一個錦衣衛，殺個人這麼驚訝？
沈煉聞言，訕訕道，「卑職還真沒殺過幾個人...卑職以前是巡街的...」
朱載坖才反應過來，沈煉在遇到他之前，還只是個校尉。
朱載坖輕聲道，「大難當前，百姓流離失所，嚼草根剝樹皮，這群人不思救國，反而吃起人血饅頭。留著他們的狗命，難道還要等本王管他們一頓飯？」
「發國難財的，能有幾個是好人？」
說到這裡，朱載坖眼神微冷，語氣中多了一絲責備。
「至於殺人之後的影響……這是你該操心的事嗎？」
這句話如同一道驚雷，直接在沈煉的腦海中炸響。
沈煉渾身一震，這才猛然醒悟，站在自己面前的這位，不是朝堂上那些凡夫俗子，也不是需要向御史妥協的尋常皇子。
「卑職糊塗！」
沈煉重重叩首在地，顫聲道，「卑職這就親自帶人，將這三百餘名國賊全部押赴市口，明正典刑，斬首示眾！」
看著沈煉終於開竅，朱載坖眼中的冷意才稍稍收斂了幾分。
「起來吧。」朱載坖淡淡說道。
沈煉抹了一把冷汗，緩緩站起身，恭敬地立在一旁。
朱載坖指了指案上的地圖，緩緩說道，「叫你過來，本王還有另一件至關重要的事交給你辦。」
「請殿下吩咐！」沈煉當即拱手。
朱載坖站起身，眼神中閃爍著貓戲老鼠的戲謔。
「你即刻調動所有的衛所，從即日起，將災區所有的對外通道全部給我死死封鎖！」
朱載坖眼神冰冷的盯著沈煉。
「從現在開始，陝西境內，所有人，只許進，不許出！」
「只許進……不許出？！」沈煉聽得心頭狂跳。
這意味著一旦跨進陝西這塊土地，就徹底成了籠中鳥，瓮中鱉。
他們就算賺再多的錢，也休想帶著一粒米，一兩銀子離開陝西。
沈煉短暫的心驚之後，眉頭緊鎖，有些擔憂開口道。
「殿下，只是……若是僅憑地方衛所，恐怕很難徹底封鎖邊界。」、
朱載坖早就料到他有此一問，再次說道，「無妨。本王親自去一趟營軍大營，把那裡的兵全都拉出來，人手自然就夠了。」
「去……去營軍大營？！」沈煉聞言，幾乎是失聲驚呼。
也不怪沈煉如此失態，實在是這嘉靖年間的大明軍制，早已腐敗不堪。
太祖當年定下的衛所制，如今早已名存實亡。
軍屯的土地被各級將領瘋狂兼併，衛所里的軍戶餓死的餓死，逃亡的逃亡，剩下的全是一群拿不動刀的老弱。
朝廷為了抵禦外敵，維繫武力，不得不另起爐灶，建立了營軍體制，花錢招募兵勇。
原本這營軍戰力尚可，只是當今天子長年在西苑潛心修道，大修宮殿，導致國庫年年空虛，根本撥不出足額的軍費。
這營軍的軍餉便常常拖欠，少則數月，多則甚至數年之久。
在這天高皇帝遠的陝西，營軍大營里更是烏煙瘴氣。
上層軍官剋扣成風，一個個腦滿腸肥，中飽私囊。
而下層的普通士兵長期領不到錢，被逼得走投無路，早已化成了一群刀口舐血的無賴。
這幫營軍平日裡驕橫跋扈，連地方巡撫和按察使的命令都敢陰奉陽違。
若是上頭逼得急了，這群丘八甚至動不動就敢鬧餉，糾集起來發動兵變，當街殺害文官的事情在各鎮也不是沒有發生過。