「華員外。」
高翰文沉吟片刻，「殿下並非不講道理之人。你既已到了陝西，見上一面又有何妨？說不定.....」
「老爺！老爺！」
話音未落，後堂外響起一陣倉皇的腳步聲。
華家的隨身管事滿頭大汗撞開門，臉色慘白，「老爺，出天大的事了！」
華麟祥眉頭一皺，冷聲道，「慌什麼？天還能塌下來不成？」
管事扶著門框猛喘粗氣，顫聲道，「蔡……蔡萬祿死了！剛剛在西市口，被錦衣衛當街砍了腦袋！」
「蔡萬祿？」華麟祥握茶杯的手一抖。
「是。」
「只殺了他一人？」
「不是一個，三百多個啊！」管事用力咽了一口唾沫，神色驚恐道，「錦衣衛把蔡萬祿連同他的家丁，整整齊齊押了三百多人過去！沈大人親自監斬，刀起刀落……現在三百多顆人頭，還在西市口的大街上堆著呢！」
啪！
華麟祥手中的茶杯滑落，在地上摔個粉碎。
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「三百多人？！」高翰文也驚得霍然起身，「全砍了？！」
「全砍了！」管事臉色慘白，「一個活口都沒有留下！」
高翰文與華麟祥四目相對。
兩人的腦海中，同時冒出了一個可怕的念頭。
高翰文以為殿下真的動手了。
華麟祥則是通體冰涼，第一反應則是上大當了。
裕王這位爺這是要關起門來殺狗了。
華麟祥臉上的從容蕩然無存，死死盯住高翰文，沉聲道，「高大人！你……你們到底是什麼意思？！」
高翰文同樣一臉茫然，「華員外，我真的不知情啊！殿下只讓我單獨約你前來，其餘安排一概沒講，這場當街行刑，下官事先未曾接到絲毫風聲！」
「你是裕王的人，你會不知道？！」華麟祥哪還有半分江南巨賈的風度，急促道。
高翰文此時也有些慌亂，「我若是知道，還會坐在這裡陪你喝茶？」
殺一個蔡萬祿不算什麼。
可一次性斬殺三百餘人，性質就完全不一樣了。
訊息一旦傳開，城外那些糧商必然人人自危。
若是運糧隊因此四散而逃，今後還有誰敢向災區運糧？
「不行，我要去見殿下！」高翰文轉身就要往外走。
「站住！」華麟祥一個箭步衝上前，死死揪住了高翰文的衣袖。
「華員外你幹什麼？！」
「你不能走！」華麟祥死死捏著他的官服，眼珠子泛紅，「事情沒弄清楚之前，你休想離開華某半步！」
高翰文也急了，「殿下召見的是你，又不是我！」
「華員外，殿下召見的人是你，又不是我。」高翰文此時也有些急了。
「正因為召見的是我，你才更不能走！」華麟祥此刻徹底豁出去了，在生死面前，其他全是狗屁。
「三百多顆腦袋說砍就砍了，萬一裕王下一步要拿我華家開刀殺，你就是唯一的證人。」
他死死摟住高翰文的胳膊，嘴硬道，「從現在起，你去哪華某就去哪。你想回府見裕王？可以，帶著我一起去！」
高翰文看著抱著自己胳膊耍賴的江南大賈，一時間大眼瞪小眼，氣得滿臉鐵青。
「本官帶你去就是了，你先鬆手，把我官服扯壞了像什麼樣子！」
「不松！死都不松！」
一時間，高翰文和華麟祥兩人大眼瞪小眼，僵持在原地。
……
同一時間。
西市口三百餘人被斬的訊息，也以驚人的速度傳到了營軍大營。
軍營大營內，殺氣未散，馬世威與數十名親信的屍體，依舊橫七豎八地倒在地上。
兵符，印信，軍餉帳冊以及數口裝滿銀錠的鐵箱，被盡數抬到他面前。
趙長庚站在人群最前面，直到現在，他的雙腿依舊有些發軟。
少頃，一隊錦衣衛校尉飛馬趕到。
領頭之人踏過滿地血跡，無視眾多屍體，跪倒在朱載坖面前。
「啟稟殿下，沈大人命卑職復命。蔡萬祿，趙四虎等通匪囤糧，已於西市口盡數斬首示眾。蔡記糧號及眾犯家產已全部封存！」
「共清出囤積陳米新糧三萬餘石，折合現銀，莊園契紙無數！」
全場數千名營兵心中巨顫，不敢作聲。
這位看著面善的裕王殿下，下手之狠辣果斷，簡直堪比九天降世的修羅神君。
朱載坖面色平靜，抬眼看了看擺在面前的數口大鐵箱，趙長庚。」
人群最前方的趙長庚渾身一劇震，忙不迭滾鞍爬下，「小，小人在！」
「開啟。」
趙長庚連滾帶爬地跑過去，咬牙將其中一口沉重的鐵箱向上一掀。
嘩啦！
滿箱白花花的雪花銀錠亮出。
緊接著，幾口大箱接連被掀開，耀眼的光斑晃得周圍數千兵卒呼吸瞬間粗重起來。
馬世威把本該發給他們的銀子，藏在自己的營帳下面。
朱載坖拿起一本軍餉帳冊，隨意翻了幾頁。
「帳上寫著，陝西左營近八個月的軍餉，已經全部發放，現在看來都在這裡了。」
朱載坖合上帳冊，「既然沒有領到，那便重新發就是了。」
趙長庚和一眾將士猛地抬起頭，所有人都以為自己聽錯了。
「殿下……」
趙長庚聲音發顫，「您是說，這些銀子……」
「本來就是你們的。」朱載坖指著地上的鐵箱。
「馬世威處查出的軍餉，如數發還。」
「若是不夠，便從蔡萬祿以及其他涉案之人的抄沒現銀中補足。」
所有人徹底呆住了。
他們原本以為，馬世威死後，這些銀子必然會被裕王帶走。
誰也沒想到，裕王真的準備把銀子發下來。
趙長庚抬起頭來，喉嚨乾澀，「殿，殿下……小人冒死一問。」
「這私發軍餉……未經兵部核准，未經陛下旨意，萬一聖上降罪，降罪於殿下您……」
朱載坖劍眉一挑，直接打斷了他的吞吞吐吐，直視著他。
「哦，那這銀子你到底是要，還是不要？」
這句話直擊趙長庚心底。
趙長庚渾身劇顫，他腦海中瞬間浮現家中骨瘦如柴的妻兒，飢腸轆轆的弟兄，還有這八個月來受盡的屈辱。
一股血性沖頂，趙長庚一梗脖子，歇斯底里地吼道，「要！小人要！小人全都要！！」
「好。」朱載坖輕笑道，「倒是有幾分血性。」
朱載坖將帳冊一把甩進他懷裡，伴隨著真氣的聲音傳遍全場。
「趙長庚，本王點你來督辦發餉！按按清冊，一分一毫髮到兵卒手裡，若讓本王知道這銀子少發了一個銅板......」
朱載坖眼神一冷，「馬世威的下場，就是你的前車之鑑。聽明白了嗎？！」
趙長庚眼眶瞬間通紅，淚水奪眶而出，他抱緊帳冊，爆發出撕心裂肺的怒吼。
「小人遵旨！！若短少半個銅板，小人提頭來見！！」